第103章：沉默的羔羊
巴黎的阴冷渗入骨髓，与伦敦的湿寒不同，它带着一种历史沉淀下来的、石头内部的冰凉。
汤姆·布朗宁在下水道迷宫中亡命奔逃，身后那令人头皮发麻的密集嗡嗡声和“冷面人”无声却如影随形的迫近感，如同跗骨之蛆。
神经干扰声波让他的视线不断扭曲，胃里翻江倒海，全凭一股求生的本能和多年训练出的方向感，在错综复杂、弥漫着恶臭的管网络中穿梭。
他跳进一条污浊的水流，刺骨的冰冷暂时驱散了部分眩晕感。他潜在水下，依靠预先含在嘴里的微型呼吸器，任由水流将他冲向下游，希望能摆脱那些追踪的机械甲虫。
不知过了多久，直到肺叶灼痛，他才在一个缓流处冒出头，攀上布满黏滑苔藓的石阶。
四周寂静，只有水声滴答。他暂时安全了。
寒冷和疲惫让他颤抖，但更冷的是心中的恐惧与愤怒。“收割者”不仅存在，他们的技术已变得如此诡异难防，将冰冷的机械与活体生物结合，制造出这种无声的猎犬。
那个“冷面人”，他几乎不像人类，更像一个被完美操控的傀儡，或者…一个更高级的、接受了战斗强化的调制产物？
他必须查出那个地下手术室的来源。谁能将设备运入并改造那里？
谁能悄无声息地运作它？谁又能调动“冷面人”这样的资源和那种诡异的昆虫技术？
答案指向一个拥有古老底蕴和现代资源的阴影——前圣殿骑士基金会成员。这个组织并未随着斯特兰奇爵士的倒台而彻底消亡，它的触须早已深入欧洲的金融、医疗乃至地下世界。
布朗宁回忆起过去调查中的只言片语，一些关于基金会内部派系倾轧和部分极端成员转入地下、继续“未尽事业”的传闻。
通过几个危险的、游走在灰色地带的巴黎旧日线人（他曾因调查跨国案件与他们打过交道，关系微妙），付出不菲的现金和大量酒精灌出的模糊记忆，一条线索逐渐清晰：在玛莱区一栋不起眼的、拥有数百年历史的私人宅邸深处，藏着一家极其隐秘的诊所。
它不对公众开放，只服务于“特定客户”。传闻主刀医生技术精湛到近乎神奇，能进行一些…“非常规”的增强手术，收费高得如同赎金。
而这座宅邸的现任主人，正是一位早已公开宣称脱离基金会、却依然与旧日网络保持着千丝万缕联系的老牌贵族。
布朗宁决定一探。他无法再正面强攻，只能采取最古老的方式：潜伏与观察。
他在那栋宅邸对面的一间破旧旅馆租了个房间，窗户正对诊所一个通常用于运送物资的侧门入口。
连续两天的监视，他发现这里门庭冷落，但偶尔在深夜，会有没有任何标志的黑色豪华轿车悄然驶入。
下来的乘客衣着体面，非富即贵，却都刻意低调，甚至用帽檐或围巾遮挡面部。
他们从不从正门进入，而是通过一条狭窄的、需要特定口令或凭证才能开启的侧巷小门。
第三天夜里，机会来了。一辆运送医疗耗材的封闭货车前来送货。
布朗宁利用司机与门卫交接的短暂间隙，如同幽灵般悄无声息地绕到车后，用工具撬开并不复杂的锁栓，藏身在一堆密封的箱子里。
货车驶入阴冷的地下车库。布朗宁在司机开始卸货时溜出，躲藏在阴影中。
车库有内部通道连接主宅。他屏息凝神，沿着冰冷的石壁向内摸索。
空气中药水味道渐浓，是一种独特的消毒剂和某种微带甜味的麻醉剂混合的气息。
他听到谈话声从一扇虚掩的门后传来。透过门缝，他看到一间装饰古朴却配备着顶级医疗设备的准备间。一个穿着深蓝色手术服、医生模样的人（看起来五十岁左右，眼神冷静得像深海）正在和另一个穿着昂贵定制西装、老板气派的人交谈。
“…最新的‘北极星’三型调制器，植入脑干蓝斑区域和前额叶皮层下的特定神经簇，效果更平滑，生物相容性极高，几乎无排异反应。”医生的声音平静得像在介绍一款新车。
“不仅能提升专注力、耐力和风险计算能力，还能有效降低焦虑，增强对雇主指令的…内在认同感，减少决策内耗。后续的维护和‘软件更新’可以通过我们这里的设备，或者‘绿净生物’的特定网点进行无线完成。”
西装男人（被称为“查尔斯先生”）沉吟着，手指轻轻敲打桌面：“效率提升和事故降低的报告我看过了，很惊人。但…自主性和创造力呢？我需要的是能独立思考、解决复杂问题的管理层，不是只会执行命令的机器人。”
“请放心，查尔斯先生。”医生露出一丝近乎僵硬的微笑，“三型调制器是高度可调节的。对流水线工人，我们采用最大化服从、耐力和风险规避的模式。而对您这样的高级客户，我们提供‘精细化管理’方案。它可以保留绝大部分认知能力、知识储备和创造力，只是巧妙地…弱化某些不必要的情绪波动、道德疑虑和跳槽意愿，强化对公司目标的忠诚度与归属感。相当于为您筛选并固化出最稳定、最可靠的核心骨干，他们的‘离职率’将降为零。”
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