帐内烛火跳动，映着顾北渊深邃的眉眼。他拿起铁牌，指腹缓缓擦过那个鹰隼图案，冰冷坚硬的触感直透心底。这图案，他从未在北境任何一部族或势力中见过。但那种精良的锻造工艺，尤其是背面那个刻意磨去又留下痕迹的印记……这绝非边疆之地能有的东西。
他的目光从舆图上抬起，仿佛穿透了厚厚的帐幕，越过千山万水，投向了南方那座繁华似锦、却波谲云诡的帝都。京城……那只隐藏在重重帘幕之后的黑手，终于还是不甘寂寞，伸到这苦寒的北疆来了。而且，时机抓得如此之“巧”，正是在他初步稳住边境局势，犬戎攻势稍缓，朝廷中枢因立储之争而暗流涌动之际。
是试探？是警告？还是……意在将他彻底留在边关，甚至借刀杀人？
“我们的人，伤亡如何？”顾北渊的声音听不出什么情绪，却比帐外的寒风更冷。
“折了三个弟兄，伤五人，都是好手。”赵霆声音低沉，带着压抑的痛惜与愤怒，“那帮杂碎，下手极毒，专攻要害，分明是冲着灭口来的，不像求财。”
顾北渊默然片刻，将那块铁牌紧紧攥在手心，冰冷的金属棱角硌得掌心生疼。“厚恤阵亡弟兄的家眷，伤的全力救治。今日之事，对外只说是遭遇小股犬戎游骑，按惯例处置。这铁牌的存在，严禁外传。”
“是！”赵霆凛然应命，迟疑了一下，又道：“将军，京城那边……”
顾北渊抬手，止住了他的话头。帐内陷入一片沉寂，只有炭火偶尔爆开的轻微噼啪声，和帐外呼啸的风声交织在一起。他的蓁蓁，在京城那个吃人不吐骨头的地方，此刻是否也感受到了这无形的压力？她身子重了，还要独自面对那些明枪暗箭……想到这里，胸腔里便涌起一股混杂着愧疚与暴戾的情绪。
但他不能乱。他是边关主帅，是三军支柱，更是她在远方唯一的依靠。他若先乱了方寸，便是给了敌人可乘之机。
“加强关防，尤其是粮草辎重路线的警戒。巡哨队伍加倍，配备强弓劲弩。另派一队绝对信得过的好手，”顾北渊的目光重新落回舆图上，指尖点向那个弧心所在的粮草转运点，“暗中埋伏于此，守株待兔。若再有人来，我要活口。”
他的声音不高，却带着不容置疑的决断和杀伐之气。赵霆精神一振，抱拳道：“末将领命！”
赵霆退下后，大帐内恢复了安静。顾北渊起身，走到帐门边，掀开一道缝隙。外面是浓得化不开的夜色，寒风立刻倒灌进来，吹动他额前的几缕散发。远处营地的灯火在风中摇曳，如同暗海上的孤舟。星子稀疏，遥远而冰冷。
他与蓁蓁，相隔何止千里。但此刻，他仿佛能感受到她的不安，她的坚韧。他们如同两棵独立的树，根系却在地下紧紧缠绕，共同抵御着来自四面八方的风雨。
他缓缓抬起手，握住了腰间的剑柄。剑名“破军”，跟随他多年，饮过无数敌酋之血，剑鞘上的纹路已被摩挲得温润。指尖感受着那份熟悉的冰冷与坚实，一股强大的力量仿佛顺着掌心传递至四肢百骸。
京城也好，边疆也罢，无论暗流多么汹涌，阴谋如何诡谲，他手中的剑，便是破开这一切迷障的依仗。为了她，为了未出世的孩子，也为了这片他誓言守护的河山，任何伸向他们的黑手，他都会毫不犹豫地——斩断！
夜色深沉，北风卷着雪沫，掠过苍凉的原野，也吹拂着帝都巍峨的宫墙。永和宫内，叶蓁蓁终于抵不过倦意，在知书的服侍下安然睡去，只是睡梦中，眉心仍微微蹙着。而龙城关的帅帐内，顾北渊依旧伫立帐门，身影挺拔如松，目光锐利如鹰，彻夜未眠。
风暴，正在无声地积聚着力量。
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