严明翊站在“玛丽皇后”号最高的导航甲板上,凭栏回望。
码头变得越来越小,上面留守的少量大夏后勤人员、一些前来送别的华侨身影,以及许多沉默观望的缅甸当地人、英军士兵,都逐渐模糊。
仰光城那些带有殖民风格和缅甸特色的建筑轮廓,也在视线中缓缓后退。
舰队在港内水道缓慢调整着队形,然后依次驶出防波堤入口。
当最后一艘驱逐舰的舰尾划过入口标志时,整个仰光港已被留在身后,前方是辽阔的孟加拉湾。
舰队开始加速,护航舰只按照预定方案运动起来。
两艘驱逐舰前出侦察,“厌战”号与重巡洋舰居于编队核心前方和侧翼,运兵船和货船排成两列纵队,“竞技神”号的舰载侦查机开始升空,在编队上空盘旋,执行反潜巡逻。
整个编队如同一只展开钢铁刺猬的巨兽,破开深蓝色的海面,向南驶去。
进入开阔水域后,舰队航速提升至15节。
海风明显增强,吹得军旗猎猎作响。
庞大的船体开始随着涌浪有节奏地起伏、摇摆。
对于绝大多数来自大夏内陆的士兵来说,这是他们第一次长时间远离陆地。
最初的新奇感很快被不适取代,虽然士兵们都是身体素质超强,但是该晕船还是晕的,船舱内晕船的反应开始蔓延。
面色苍白的士兵抱着呕吐袋,或趴在舷窗边,更多人则是强忍着胃里的翻腾,躺在吊铺上一动不动。
军医和卫生兵忙碌起来,分发晕船药,督促士兵到通风稍好的地方休息。
严明翊在副官陪同下,开始巡视主要住舱区。
他步伐稳定,似乎完全不受摇晃的影响:“坚持住,适应几天就好。晕船不是病,吐了也要吃东西,保持体力。”
他对几个脸色发绿的年轻士兵说道。他的声音平稳,带着一种让人安心的力量。
舰队实行了严格的航行管制。
除了必要的通讯,无线电保持静默。
了望哨24小时双岗值守,警惕着海面和天空的任何可疑迹象。每隔一段时间,整个编队会进行一次“之字形”机动,这是标准的反潜艇规避航线。
第二天严明翊在军官餐厅召开了第二次会议,通报了初步的航行计划:
舰队将向东南航行,穿越孟加拉湾,预计在四天后抵达锡兰(斯里兰卡)的科伦坡进行短期补给,然后继续东进,横渡印度洋,最终目的地是澳大利亚东南海岸的墨尔本。
严明翊指示:“利用这段航行时间,参谋处下发整理好的太平洋岛屿作战资料,各部队组织学习。重点研究小鬼子在菲律宾、新几内亚的防御特点和作战方式。”
夜幕降临后,舰队实行灯火管制。
舷窗被厚重的黑布帘遮住,甲板上只有必要的航行灯和信号灯发出微弱的光。
星空显得格外璀璨,银河横跨天际,海浪拍打船身的声音单调而持续。
在私人舱室里,严明翊闭目凝神。
意识沉入那方灵泉空间,此时的灵泉已经不能称之为“泉”,而是一个湖泊了~!
他尝试引动一丝极其微弱的空间气息,流转周身,那种因长时间站立指挥和思考带来的精神疲惫感立刻缓解了不少。
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第三天清晨,当阳光再次洒满甲板时,士兵们的状态已稍有好转,这就是经过灵泉强化的身体素质,其恐怖的适应力。
一些适应力强的开始在指定的上甲板区域活动身体,擦拭武器,或者靠着船舷,望着无边无际的深蓝大海发呆。
广播里传来了航海日志和当日训练安排的通知。
各连排开始组织学习,简陋的油印资料在士兵手中传递,上面有简单的英语口令、岛屿地形草图、日军装备识别图。
严明翊走到舰首。
前方,海天一色,没有任何陆地的踪迹。
舰首劈开海浪,溅起白色的航迹,笔直地指向东南方。
航行才刚刚开始。
这段漫长的航程,是休整,是适应,更是战前最后的准备期。
他知道当舰队最终抵达墨尔本时,等待他和宪兵第一军的,将是与缅甸丛林截然不同的战场——炽热的沙滩、险峻的珊瑚礁、错综复杂的坑道和永不停息的暴雨。
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