少年画师沈砚之在乱葬岗救下株被雷火灼伤的野桃树。他用沾着朱砂的手帕裹住焦黑的枝干，血珠渗入树皮的瞬间，花瓣纷飞中现出个穿浅红襦裙的少女，鬓间别着半朵残桃：公子相救之恩，阿桃来世必报。
话音未落，追兵的马蹄声碾碎月光。少女将枚刻着字的桃核塞进他掌心，化作漫天飞花。沈砚之攥紧桃核，发现追兵首领腰间挂着的，正是自家祖传的降妖铃。
林砚之站在乌镇染坊前，望着蓝印花布上的桃花纹发呆。昨夜他又梦见穿浅红襦裙的少女，在桃树下临摹《诗经》，笔尖划过处，花瓣自动拼成二字。口袋里的桃核突然发烫，核面上浮现出褪色的朱砂字：西栅桃溪巷19号。
桃溪巷的青石板路爬满青苔，尽头是座爬满野桃的老宅。木门虚掩着，门楣上的桃华坞匾额已斑驳，却有几枝早开的桃花探出院墙，花瓣落在石阶上竟不褪色。砚之推开门，满地桃瓣自动聚成箭头，指向缀满铜铃的二层阁楼。
吱呀——木梯发出呻吟。阁楼中央摆着张雕花拔步床，床上躺着个穿汉服的女子，鬓间别着绢制桃花，容貌与他梦中少女分毫不差。床头矮几上摆着幅未完成的《桃夭图》，画中女子的眼睛是空的，却在砚之靠近时渐渐填上了颜色。
砚之哥哥...女子突然睁眼，声音像浸了桃花蜜，我等了你三百年。她腕间戴着串桃核手链，每颗核上都刻着不同的字，最新的那颗还带着新鲜的刀痕。砚之后退半步，撞翻了漆篮，里面掉出半本残卷，题头写着《桃华劫·往生篇》：桃树成精需渡三劫，首劫情劫，需寻前世救命之人...
楼下突然传来砸门声。砚之掀开窗帘，看见三个穿道袍的人举着桃木剑，为首者腰间挂着与梦中相同的降妖铃。女子指尖轻拈，桃枝从窗棂窜出，花瓣化作屏障挡住符咒：他们是沈家后人，世代以降妖为业。她望向砚之，眼中泛起涟漪，三百年前你为护我而死，今生投胎成沈家旁支，却忘了前尘...
话未说完，降妖铃发出刺耳的响声。女子突然咳血，鬓间桃花凋零，露出耳后三瓣桃形胎记。砚之想起奶奶临终前的话：沈家男儿若见耳后桃记的女子，定要取其妖丹。可此刻他望着女子眼中的痛楚，掌心的桃核却在发烫，仿佛有个声音在说：她是你用命护过的阿桃啊。
桃枝屏障轰然倒塌，为首道士甩出捆妖绳：林砚之，你可知她是崇祯年间逃脱的桃妖？当年我沈家先祖就是被她害死的！砚之突然头痛欲裂，闪过零碎的记忆：少年沈砚之抱着焦黑的桃枝被追兵砍断手臂，血溅在桃核上，核中渗出句等我修成人形。
不是这样！阿桃突然化作桃树原形，枝干上缠着当年的朱砂手帕，是沈道长为夺我的千年桃丹，才屠了整个乱葬岗！她的声音混着风声，砚之看见桃树年轮里嵌着无数桃核，每个桃核都刻着沈砚之的名字——这是她用三百年时光，为他刻下的往生咒。
降妖铃发出最后一声尖啸，道士的桃木剑刺穿桃树主干。阿桃变回人形，嘴角溢血却笑着伸手：砚之哥哥，这次换你刻桃核好不好？就刻...话未说完，化作漫天桃花，只有那串桃核手链落在砚之掌心，最新的那颗核上，刀痕渗出了血珠。
阿桃消失后的第七天，砚之在阁楼暗格发现了《桃华劫》全本。泛黄的纸页记载着：桃树精需在人间寻到命定之人，用其三世精血温养桃核，方能渡过情劫。而所谓沈家降妖，不过是当年道长为夺桃丹编造的谎言。
原来每一世，你都在等我...砚之摸着阿桃留下的绢花，花瓣突然飘落，露出夹层里的血书：2003年谷雨，砚之七岁，在巷口救起瘸腿的流浪猫，那是我第一次见你。他想起童年确实有只三花流浪猫，总跟着他回家，直到九岁那年突然消失。
手机在此时震动，家族群里弹出消息：清明回祖宅，处理沈家祠堂拆迁事宜。砚之盯着地址，正是三百年前的乱葬岗旧址。他将桃核手链戴在腕上，出发前在镜中看见自己耳后，不知何时多了三瓣浅红的桃形印记。
沈家祖宅已破败不堪，唯有正堂的《降妖图》保存完好。砚之刚触碰画像，画面突然流动，他看见崇祯年间的沈道长正举剑刺向桃树，少年沈砚之扑上去挡住剑锋，血溅在桃枝上，开出了永不凋零的花。
你终于来了。沙哑的声音从梁柱传来。砚之抬头看见个白发老人，腰间挂着半枚降妖铃，正是那日的道士首领：我是你堂伯，沈修远。老人抛出捆妖绳，却在触碰到砚之腕间桃核时冒起青烟，原来你早已被妖物种下情蛊！
祖宅地面突然开裂，露出底下的桃树林。每棵桃树的枝干上都刻着沈砚之，树根处埋着无数桃核，最新的那棵树下，埋着阿桃消失时留下的绢花。修远道长愣住了：这些桃树...都是那妖物用自己的枝干种的？
砚之突然明白，三百年前阿桃逃脱后，每年都会在乱葬岗种下桃树，用枝干刻下他的名字，直到他转世为人。他蹲下身，指尖抚过刻痕，桃核手链发出微光，整片桃林的花瓣同时飘落，在地面拼出阿桃的笑脸。
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