是影一约定的暗号,表示安全。
“进来。”
影一推门而入,手中拿着个小本子:“小姐,周先生。方才修炼期间,共有三人靠近过听雨轩外围。一是大厨房送早点的婆子,在门口停留了片刻,说是闻见院里药香,好奇问了句;二是二房的一个小丫鬟,说是路过,但在竹林外徘徊了约半刻钟;三是……”
他顿了顿,声音更低了:“三是一个面生的家丁,穿着侯府下人的衣裳,但在老奴印象中从未见过此人。他在东墙外站了会儿,似乎在听动静,后来被巡夜的管事喝走了。”
静姝和周鹤对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。
父亲离京才八日,试探就已经开始了。
“那个面生的家丁,可能查到来历?”静姝问。
影一摇头:“已经派人去查了,但侯府下人数百,各房都有添减,一时难以确定。不过老奴已让暗卫盯紧东墙一带,若他再出现,定会留下他。”
周鹤捋须沉吟:“养生操之事,瞒不过各房耳目。但他们最多觉得听雨轩在捣鼓养生法子,不会想到是修炼武功。关键是真传修炼——”他看向静姝,“必须绝对隐蔽。”
静姝明白他的意思。养生操可以摆在明面上,但真正的玄元养气诀和惊鸿步,绝不能让外人察觉。
“从今日起,真传修炼改在养生操结束后立即进行。”她当机立断,“趁着各房刚起身、事务繁杂的时辰,反而更安全。每次四人,分两批,每批两刻钟。影统领加强警戒,必要时……可用迷香。”
最后三个字她说得极轻,但周鹤和影一都听懂了。
若是有人无意中撞破,又不能灭口,那就用迷香让对方“睡一觉”,醒来只当是自己做了个梦。
这是江湖手段,但在侯府内用,也是无奈之举。
“老朽明白了。”周鹤从藤木箱里取出几个小瓷瓶,“这是改良过的安神香,点燃后无色无味,能让人昏睡一个时辰,醒来后记忆模糊。影统领可备着,以防万一。”
影一接过瓷瓶,郑重收好。
商议既定,真传修炼正式开始。
第一批进来的是白芷和紫苏。周鹤没有教她们高深的内功心法,而是从最基础的“感知气感”开始。
“盘膝坐下,闭上眼睛。”周鹤的声音平和舒缓,“不要去‘想’,要去‘感觉’。感觉你的呼吸,感觉空气进入鼻腔,顺着咽喉下沉……对,就这样。”
白芷和紫苏依言照做。厢房里静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
一刻钟后,紫苏忽然轻“咦”一声。
“感觉到了?”周鹤问。
紫苏睁开眼,脸上有些不确定:“好像……好像小腹那里有点暖,像是喝了热汤……”
周鹤眼睛一亮:“很好!这就是气感的雏形。记住这种感觉,但不要刻意去追,让它自然来去。”
白芷则迟迟没有反应,但她不急不躁,依旧按照周鹤的指导,一遍遍调整呼吸。
两刻钟很快过去。周鹤让两人停下,嘱咐道:“今日到此为止。回去后不要对任何人提起这种感觉,平日该做什么还做什么。记住,修炼最忌急躁,顺其自然才是正道。”
白芷和紫苏恭敬应下,退了出去。
接下来是青黛和朱槿。青黛专注,很快也找到了气感;朱槿则有些坐不住,总忍不住动来动去,但在周鹤的耐心指导下,最终还是静了下来。
轮到墨竹和砚台时,已接近辰时末。两人都是第一次接触这等玄妙之事,既紧张又兴奋。墨竹性子沉静,进展反而快;砚台手巧,对内息的细微控制颇有天赋,周鹤特意多教了他一些运气于指的技巧——这对他的木工手艺大有裨益。
等所有人都轮过一遍,日头已经升得老高。
周鹤收拾东西准备离开,临走前对静姝道:“大小姐,今日只是开始。气感这东西,有人一日便得,有人三月方成,万不可强求。您也要放平心态——您有特殊体质,进展理应最快,但切记,根基打得越牢,日后成就越高。”
静姝点头:“静姝谨记。”
送走周鹤,静姝回到书房。白芷已经将今日的记录整理好,呈了上来。
“紫苏、青黛、墨竹三人已有气感初现;白芷、砚台虽未明显感觉,但呼吸节奏掌握得最好;朱槿、知书、达理还需时日;其余粗使人等,养生操动作已基本熟练……”
静姝看着记录,心中渐渐有了数。
修炼不是一蹴而就的事,尤其在侯府这种环境下,稳扎稳打才是王道。今日的试探也提醒她,听雨轩并非与世隔绝的孤岛,外界的目光从未离开。
她走到窗边,望向庭院。
阳光正好,紫苏和小丫鬟们在晾晒被褥,青黛坐在廊下绣花,朱槿正叽叽喳喳跟达理交代采买事项。墨竹在打理院里的花草,砚台在厢房里叮叮当当敲着什么,知书抱着一摞书匆匆走过……
一切看起来那么平常,那么安宁。
但静姝知道,在这安宁的表象下,有些东西正在悄然改变。
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