汉建兴三年（公元225年）深秋，南中丛林的落叶积了厚厚一层，踩上去沙沙作响。孟获带着仅剩的百余亲信，踉跄地行走在林间，衣衫褴褛，面黄肌瘦，早已没了往日蛮王的威风。第四次被俘又被释放的经历，如同一块巨石压在他心头，加上盘蛇谷水火夹击的惨败、族人因战乱流离失所的景象，让他心中的倔强第一次出现了大面积裂痕。
他曾试图再次召集部落，却发现昔日追随他的首领们要么早已归附蜀汉，要么避而不见。沿途所见，皆是归附部落的安宁景象：百姓们用黄月英带来的改良农具耕种，梯田里稻谷金黄，村寨外炊烟袅袅，孩童们在田间嬉戏，脸上洋溢着久违的笑容。反观他身边的亲信，个个饥肠辘辘，眼中满是疲惫与迷茫，甚至有人私下嘀咕：“首领，不如归附蜀汉吧，至少能让族人过上安稳日子。”
“住口！”孟获厉声呵斥，心中却泛起一阵酸楚。他抬头望着连绵的山峦，心中满是挣扎：他是南中蛮夷的首领，岂能向外来的蜀汉低头？可眼前的现实又让他无力反驳——诸葛亮的仁政早已深入人心，百姓们渴望安宁，他的抵抗，似乎真的成了多余的执念。
几日后，孟获带着亲信躲进了金环三结部落的聚居地。金环三结是少数仍愿意追随他的首领之一，但其部落也仅有千余人口，且粮草匮乏，难以支撑大规模抵抗。孟获看着部落里面黄肌瘦的百姓，心中的愧疚愈发强烈，却依旧拉不下脸主动投降——身为蛮王的尊严，让他无法轻易屈服。
与此同时，蜀军大营内，诸葛亮早已看穿了孟获的动摇。他知道，孟获并非铁石心肠，只是被首领的尊严与过往的执念束缚。若此时再加一把力，点醒他“抵抗只会让百姓遭难”的核心，便能彻底瓦解他最后的顽固。
“马谡，”诸葛亮召来马谡，语气沉稳，“你亲自前往金环三结部落，面见孟获，替我传几句话。”
他叮嘱道：“你此去，不必摆阵仗，只需带着诚意，告知孟获三点：其一，如今南中八成部落已归附，百姓安居乐业，粮草丰足，这是民心所向；其二，他若继续抵抗，蜀军虽能轻易平定，但战火之下，金环三结部落的百姓必将流离失所，遭受无妄之灾，这绝非他所愿；其三，若他真心归附，朝廷不仅保留他蛮王的尊荣，还会让他统领归附的蛮夷部落，协助治理南中，共享太平。”
“臣遵令！”马谡躬身领命，带着几名随从，携带少量礼品，前往金环三结部落。
抵达部落村寨外，马谡并未让随从显露敌意，只是派人通报孟获。孟获犹豫片刻，最终还是决定见他——他心中清楚，这或许是诸葛亮给他的最后一次机会。
村寨的议事屋内，孟获端坐主位，神色复杂地看着马谡。马谡躬身行礼，语气谦和：“孟获首领，丞相命我前来，并非为了劝降，只是想让首领听听南中百姓的心声。”
“你想说什么？”孟获语气冷淡，却并未驱赶他。
马谡缓缓道：“首领可知，如今乌戈、白狼等部落，凭借诸葛夫人带来的农具与良种，已是粮食满仓，百姓们再也不用忍饥挨饿，孩童们能安稳玩耍，老人们能安度晚年。而仍在抵抗的部落，却因战乱无法耕种，粮草匮乏，百姓们食不果腹，甚至有人因躲避战火而丧生。”
他从怀中取出一卷布条，递与孟获：“这是归附部落的百姓托我转交的，上面是他们用蛮文写的心愿，无非是渴望安宁，不愿再受战乱之苦。”
孟获接过布条，看着上面歪歪扭扭的蛮文，心中五味杂陈。那些文字，他虽认不全，却能感受到百姓们对和平的期盼。
“丞相说了，”马谡继续道，“首领是蛮夷心中的英雄，向来爱护族人。可如今的抵抗，早已不是为了族人的利益，而是为了个人的尊严。若继续顽抗，蜀军一旦发起进攻，金环三结部落的村寨将化为焦土，百姓将流离失所，这难道是首领想看到的？”
孟获浑身一震，眼中闪过一丝痛苦。他想起了盘蛇谷中死伤的蛮兵，想起了沿途见到的流离百姓，心中的防线彻底松动。是啊，他发动叛乱，本是想让蛮夷部落不受蜀汉管辖，可如今，他的抵抗反而让族人遭受苦难，这与他的初衷背道而驰。
“丞相还说，”马谡语气愈发诚恳，“若首领真心归附，朝廷愿授予你‘南中蛮夷大都督’之职，统领所有归附的蛮夷部落，保留部落自治，尊重各族习俗。你依旧是南中蛮夷的首领，只是从割据一方的叛乱者，变成了守护百姓安宁的守护者。”
孟获沉默良久，眼中的倔强渐渐褪去，取而代之的是迷茫与愧疚。他张了张嘴，想说些什么，却又不知如何开口。身为蛮王的尊严，让他无法立刻点头投降，可百姓的苦难，又让他无法再坚持抵抗。
“你回去告诉诸葛孔明，”孟获最终沉声道，“让我再考虑几日。若我投降，我只有一个条件：蜀汉必须永远善待南中百姓，不得干涉部落自治，不得掠夺物资。”
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