严颜闻言，身体微微一怔，没有说话。
诸葛亮继续道：“刘璋暗弱无能，宠信法正、张松等奸佞之臣，施行苛捐杂税，百姓们一年的收成，大半都要上缴官府，不少农户因缴不起赋税，家破人亡，流离失所。亮此次入蜀，沿途所见，皆是百姓疾苦——有的孩子饿得面黄肌瘦，有的老人无家可归，有的妇人抱着死去的孩子痛哭流涕。这样的蜀地，这样的刘璋，值得您用性命去守护吗？”
他顿了顿，目光扫过严颜，继续道：“张鲁在汉中虎视眈眈，早已对蜀地垂涎三尺。此人残暴嗜杀，若他攻破蜀地，百姓们必将遭受更大的灾难。而我主刘备，乃中山靖王之后，汉室宗亲，一生以‘仁义’为本。赤壁之战，他联合东吴，大破曹军，拯救荆襄百姓于水火；荆南四郡，他推行轻徭薄赋，兴修水利，鼓励农耕，让百姓们安居乐业。此次入蜀，他并非为了掠夺疆土，而是为了废除苛政，安抚百姓，兴复汉室，让蜀地百姓也能过上安稳日子。”
严颜的嘴唇动了动，似乎想要反驳，却又不知道该说些什么。他想起了巴郡百姓的疾苦，想起了刘璋的昏庸无能，心中的防线渐渐松动。
“老将军，您说您是‘断头将军’，不愿投降。可您有没有想过，真正的忠义，不是愚忠，而是为百姓谋福祉，为天下谋太平。”诸葛亮的声音越来越恳切，“若您执意不降，亮今日可以杀了您，攻破江州城。可这样一来，巴郡百姓必将遭受战火之灾，无数人会因此死去。您忍心看到这样的景象吗？若您归降，亮可以保证，您依旧可以镇守巴郡，统领原有部众，继续保护您的百姓。我主刘备也会废除刘璋时期的所有苛捐杂税，让巴郡百姓过上丰衣足食的日子。您觉得，哪种选择才是真正的忠义？”
严颜沉默了，他低着头，眉头紧锁，心中进行着激烈的挣扎。他一生坚守忠义，可诸葛亮的话，却让他对“忠义”二字有了新的理解。
诸葛亮看出了严颜的动摇，微微一笑，道：“老将军，口说无凭。您若不信，可随亮亲自去城外看看，看看我军是如何对待百姓的，看看百姓们对我军的态度。”
说完，诸葛亮便带着严颜走出了营帐。只见江州城外，荆州军将士们正在有条不紊地维持秩序，有的帮百姓挑水，有的帮商户搬运货物，有的在修补破损的城墙，脸上没有丝毫骄横之气。不远处的空地上，一群孩子围着几名荆州军士兵，听他们讲荆南的故事，脸上洋溢着天真的笑容。
路边的一家小酒馆里，老板正热情地为荆州军士兵端上酒菜，笑着说：“你们这些当兵的，真是好人！往年打仗，我们这些小商户早就关门逃难了，没想到你们不仅不抢我们的东西，还帮我们修补店铺，真是太感谢了！”
一名荆州军士兵憨厚地笑道：“老板客气了！我们军师说了，百姓是我们的衣食父母，我们当兵就是为了保护百姓。”
看到这一幕，严颜的眼眶湿润了。他想起了自己年轻时，也曾立志要保护巴郡百姓，可随着刘璋的昏庸，他的抱负渐渐难以实现。而眼前的荆州军，却真正做到了“爱民如子”，这让他心中充满了敬佩与愧疚。
“老将军，您现在相信亮的话了吗？”诸葛亮轻声问道。
严颜缓缓抬起头，眼中闪过一丝坚定，他对着诸葛亮深深一揖，语气诚恳地说：“军师所言句句属实，严颜佩服！刘使君有军师辅佐，有如此仁义之师，定能平定蜀地，兴复汉室。严颜愿归降使君，赴汤蹈火，在所不辞！”
诸葛亮连忙扶起严颜，脸上露出欣慰的笑容：“老将军深明大义，亮深感敬佩！使君若知晓，定会大喜过望。亮愿保举老将军继续镇守巴郡，依旧统领原有部众，不知老将军意下如何？”
“多谢军师信任！”严颜再次拜谢，“严颜定不负军师所托，守住巴郡，安抚百姓，为使君入蜀扫清障碍！”
当日，严颜便在江州城张贴告示，宣告归降刘备。告示上写道：“刘璋暗弱，苛政害民，刘备汉室宗亲，仁义布于天下，率仁义之师入蜀，为救百姓于水火。今严颜归降，愿与百姓共推刘使君，废除苛捐杂税，共享太平。各县官吏百姓，可速来归附，既往不咎。”
由于严颜在巴郡威望极高，再加上荆州军的仁义之举早已深入人心，告示张贴后，巴郡各县的官吏纷纷响应。巴西郡太守率先派使者前来归附，随后，宕渠、阆中、垫江等县的官吏也纷纷开城迎接荆州军入城。短短数日之内，巴郡全境便尽数平定，没有发生一场大规模的战斗，百姓们也没有遭受战火之灾。
张飞看着眼前的景象，对诸葛亮愈发敬佩：“军师真乃神人！不仅智谋过人，还能收服严颜这等忠义之士，某自愧不如！若不是军师，某恐怕早已杀了严颜，到时候巴郡各县必定拼死抵抗，我们不知还要付出多少代价才能平定巴郡。”
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