雷猛的苏醒，如同给这支濒临绝境的队伍注入了一剂强心针。虽然他身体依旧虚弱，需要长时间调养，但那双重新燃起意志火焰的眼睛，让所有人都看到了希望。
在苏挽晴的星辉之力和雪魄莲残存药效的滋养下，雷猛的恢复速度远超阿桓的预期。不过半月，他已能自行坐起，简单进食，甚至能在旁人的搀扶下缓慢行走。
这日，雷猛靠坐在铺着兽皮的岩石上，听着灰隼详细汇报他昏迷期间发生的一切——从黑山惨败、一路溃逃，到苏挽晴出现、力挽狂澜，再到摩天岭取药、钦差招安、最终遁入这葬龙渊……
每一个字都如同重锤，敲击在雷猛的心头。他沉默地听着，拳头时而紧握，时而松开，眼神复杂地看向不远处正在指导几名少年修炼《星辉锻体诀》的苏挽晴。
他无法想象，这个曾经在沈砚别院中需要他暗中庇护的女子，如今竟已成长到如此地步，成为了他和整个幽灵骑残部的救命恩人与支柱。
“……头领，情况就是这样。”灰隼汇报完毕，低声道，“如今我们虽暂时安全，但朝廷绝不会善罢甘休。接下来该如何行事，还请头领和苏姑娘定夺。”
雷猛深吸一口气，压下翻腾的心绪，对灰隼道：“去请苏姑娘过来。”
苏挽晴安排好少年的修炼，走了过来，在雷猛对面坐下。
“雷大哥，感觉如何？”
“好多了，多亏了你。”雷猛看着她，目光诚挚，“挽晴，大恩不言谢。我雷猛这条命，还有弟兄们的命，都是你救的。从今往后，我等皆听你号令。”
他这话说得极其郑重，意味着他将领导权正式移交。
苏挽晴却摇了摇头：“雷大哥言重了。你我乃是朋友，更是并肩作战的伙伴，何分彼此。你才是幽灵骑的灵魂，等你痊愈，队伍自然由你统领。眼下，我们需同心协力，共渡难关。”
她并非谦逊，而是深知雷猛在这支队伍中的威望和凝聚力不可或缺。她可以提供力量和方向，但具体的统领和指挥，雷猛更为合适。
雷猛见她神色真诚，并非虚言推诿，心中感佩，也不再坚持，转而问道：“你对眼下局势，有何看法？”
苏挽晴神色一正，道：“我们如今看似安全，实则危机四伏。外有朝廷虎视眈眈，这葬龙渊也非久居之地，毒瘴妖兽，资源匮乏，非长久之计。”
“不错。”雷猛点头，“我们必须尽快恢复实力，并找到稳定的物资来源，尤其是粮食、药材和武器。”
“我传授的《星辉锻体诀》可逐步提升弟兄们的实力。至于资源……”苏挽晴沉吟道，“这葬龙渊虽是绝地，却也并非毫无价值。我前几日发现了一些阴魄草，或许还有其他灵植矿产。我们可以组织小队，在确保安全的前提下，有限度地探索和采集，一方面补充自身，另一方面，或许能与外界进行一些……隐秘的交易。”
“交易？”灰隼有些疑惑，“我们与谁交易？北蛮？还是……”
“不，不是他们。”苏挽晴眼中闪过一丝睿智的光芒，“北境苦寒，除了北蛮和朝廷，还有大量在夹缝中求生的部族、流浪武者、甚至是……一些对朝廷不满的隐秘势力。我们可以用渊中特产，换取我们需要的粮食、布匹和情报。关键在于，必须绝对隐秘，不能暴露我们的据点。”
雷猛眼中精光一闪：“好主意！我们在北境经营多年，虽然主力受损，但一些隐秘的联络点和人脉或许还能用上。此事可以交由灰隼去办，他擅长这个。”
灰隼立刻领命：“是！属下一定小心行事！”
“此外，”苏挽晴继续道，“我们也不能一味躲藏。朝廷视我们为心腹之患，必欲除之而后快。我们需要了解外界的动向，尤其是朝廷的部署。我打算，待我修为再进一步，便亲自出去一趟，探查消息。”
“不可！”雷猛和灰隼几乎同时反对。
“挽晴，你如今是朝廷重点关注的目标，贸然出去太危险了！”雷猛急道。
苏挽晴微微一笑，指尖一缕凝练的星辉悄然浮现，散发出令人心悸的波动：“雷大哥，灰隼，你们放心。我自有分寸。如今的我，已非吴下阿蒙。打不过，脱身还是有把握的。况且，有些消息，必须亲自去确认才安心。”
她想到的是沈砚的下落。虽然沈砚生死未卜，且已被定为逆臣，但不知为何，她总觉得，那个男人不会如此轻易地死去。
见苏挽晴意已决，且气息深不可测，雷猛和灰隼知道劝阻无用，只能再三叮嘱她务必小心。
接下来的日子，葬龙渊据点进入了一种紧张而有序的节奏。众人刻苦修炼《星辉锻体诀》，实力稳步提升；灰隼挑选了几名机灵可靠的弟兄，开始尝试通过隐秘渠道与外界联系，换取物资；苏挽晴则一边巩固修为，钻研术法，一边为外出探查做准备。
她利用阴魄草和之前收集的材料，成功炼制出了几炉效果更好的“辟瘴丹”和疗伤丹药，大大提升了队伍的生存能力。同时，她对【星辉锁链】的应用也越发纯熟，甚至初步掌握了将其化为无形力场，进行区域束缚的技巧。
这一日，苏挽晴感觉自身状态已调整至巅峰，对星辉之力和秩序之纹的掌控也达到了一个新的高度。她决定，是时候出去一趟了。
将据点事务暂时托付给雷猛和灰隼，又留下了一些应急的丹药和符箓后，苏挽晴在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地离开了葬龙渊。
她首先要去的，是距离葬龙渊最近、也是消息相对灵通的一个边境重镇——铁壁城。她要亲自去听听，外面的世界，如今是怎样的风声鹤唳。
星火已燃，终将燎原。而她要做的，就是为这簇火焰，带回足够的信息与东风。
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