钦差退走,带来的并非胜利的喜悦,而是山雨欲来的沉重。黑风山谷已暴露,如同箭靶,随时可能迎来朝廷更猛烈、更无情的打击。
无需苏挽晴多言,常年游走在生死边缘的幽灵骑残部展现出极高的效率。在灰隼的指挥下,众人迅速行动起来,销毁不必要的痕迹,打包仅存的粮食药品,准备转移。
苏挽晴亲自检查了雷猛的情况。他依旧昏迷,但脉搏平稳,呼吸均匀,只是脸色苍白得吓人,如同大病初愈。阿桓和另一名汉子用厚实的皮毛将他小心地固定在担架上,确保转移途中尽可能平稳。
“苏姑娘,我们往哪个方向撤?”灰隼安排好一切,前来请示。如今苏挽晴已是他们实际上的领袖。
苏挽晴摊开北境简陋的地图,目光掠过磐石城、摩天岭,最终停留在西北方向,那片更加荒凉、人迹罕至,甚至在地图上都标注为“未知险地”的连绵山脉。
“去这里,‘葬龙渊’。”她指尖点在那片区域。
“葬龙渊?”灰隼倒吸一口凉气,“姑娘,那里传说有去无回,是北境有名的死地!毒瘴弥漫,妖兽横行,连北蛮都不敢轻易深入!”
“正因为是死地,才是生路。”苏挽晴目光沉静,“朝廷势力庞大,常规的藏身之处迟早会被找到。唯有这等绝地,才能阻隔他们的追查,为我们争取喘息之机。而且……”
她顿了顿,眼中闪过一丝锐芒:“绝境之中,往往也藏着机遇。我们需要时间恢复元气,需要资源提升实力。葬龙渊虽然危险,但未被开发,其中或许有我们需要的灵药、矿产,甚至是……前人遗泽。”
灰隼看着苏挽晴坚定的眼神,想起她之前展现出的种种神奇手段,一咬牙:“明白了!就听姑娘的!弟兄们,目标葬龙渊,出发!”
没有豪言壮语,幸存的数十名幽灵骑成员,带着伤员和微薄的物资,沉默而迅速地离开了经营数月的黑风山谷,如同溪流汇入山林,向着西北那片令人望而生畏的绝地进发。
苏挽晴走在队伍最前,精神力如同无形的触手,不断向前延伸,探查着前路,避开可能的北蛮巡逻队和危险妖兽。她的存在,让这支疲惫伤残的队伍,多了一份难以言喻的安全感。
路途比预想的更加艰难。越往西北,地势越是崎岖,气候越是恶劣。凛冽的寒风卷着冰碴,刮在脸上如同刀割。脚下是深可及膝的积雪和隐藏的冰裂缝。
队伍中不时有人因伤势或体力不支而倒下,但在同伴的搀扶和苏挽晴偶尔渡过的星辉之力帮助下,都顽强地坚持着。他们知道,停下,就意味着死亡。
经过数日不眠不休的艰难跋涉,众人终于抵达了葬龙渊的边缘。
那是一片巨大的、仿佛被天神用巨斧劈开的峡谷地带。两侧是高达千丈、光滑如镜的黑色峭壁,谷中常年弥漫着灰白色的浓稠瘴气,即使站在边缘,也能闻到一股令人头晕目眩的腥甜气息。谷内隐约传来不知名妖兽的低沉咆哮,更添几分恐怖。
“好重的毒瘴!”阿桓脸色发白,“普通人吸入一口,恐怕顷刻间就会毙命!”
苏挽晴走到悬崖边,仔细观察着下方的瘴气。这瘴气并非单纯的毒素,其中还混杂着一种混乱、暴戾的能量粒子,确实凶险。
她沉吟片刻,对灰隼道:“让大家原地休息,恢复体力。我需要一点时间准备。”
她找了一处相对平坦的岩石坐下,取出几块之前收集的、蕴含纯净能量的矿石和药材。指尖星辉流转,开始在这些材料上飞快地刻画起来。
她并非炼制丹药,而是在制作一种临时的“辟瘴符”。以星辉之力为核心,以秩序之纹为骨架,构筑一个能暂时排斥、中和毒瘴能量的小型力场。这比单纯的解毒丹更有效,也更适合群体使用。
半个时辰后,数十枚散发着微弱银光的简易玉符制作完成。
“将此物佩戴在身,可暂时抵挡谷中毒瘴。但效力有限,进入谷中后,仍需尽快找到安全的落脚点。”苏挽晴将玉符分发给众人。
众人依言佩戴,果然感觉那令人不适的瘴气被隔绝在外,精神都为之一振,对苏挽晴的手段更是佩服得五体投地。
“我在前开路,灰隼断后,保持队形,跟我下谷!”苏挽晴一声令下,率先沿着一条极其陡峭、被冰雪覆盖的天然石阶,向葬龙渊下方走去。
谷中的能见度极低,灰白色的瘴气如同实质,精神力在这里也受到极大的压制和干扰。脚下是松软的、不知沉积了多少年的腐殖质和枯骨,空气中弥漫着腐朽和危险的气息。
苏挽晴全神贯注,精神力压缩在周身数丈范围内,仔细探查着前方的每一寸土地。她不时出手,用星璇指或小型秩序之纹,悄无声息地解决掉一些潜伏在暗处、被生人气息吸引过来的低级毒虫和瘴兽。
队伍在她的带领下,如同在黑暗中摸索的盲人,小心翼翼地向深渊内部推进。
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