小宋在一旁问道:“张大爷,您可知刘喜是哪里人?有没有亲戚朋友在京城?他跑了之后,有没有街坊看见他去了哪个方向?”
“这我就不知道了。”张老汉叹了口气,脸上满是愁容,“他从没跟我提过家里的事,我只听他说过是外地来的,家里没什么亲人,一个人在京城讨生活。跑了之后,我问遍了西街的街坊,都说没见着他,有人说可能去了城外,也有人说说不定是回原籍了。我这房租虽说不多,可也是我和老婆子省吃俭用攒下来的,老婆子知道后,还哭了半宿,说‘怎么遇着这么个人’……”
周正看着张老汉愁眉苦脸的模样,沉吟片刻,语气坚定道:“张大爷,你放心,本寺定会派人去查刘喜的下落。他既是西街的打更夫,西街的街坊、酒馆掌柜,还有跟他一起打更的人,想必都认识他。我们会让人去西街走访,问问他最近有没有异常举动,比如跟陌生人来往,或者提过要去什么地方。一旦找到他,定会帮你要回欠租和被搬走的东西。”
张老汉闻言,连忙起身对着周正又作了个揖,眼眶里含着泪:“多谢大人!多谢大人!您真是为民做主的好官!我老婆子要是知道了,肯定也会感激您的!”
待老陈送张老汉离开后,周正对着小宋道:“立刻派两个衙役去西街,一是找‘老酒馆’的掌柜问话,问问刘喜最近去喝酒时有没有说过反常的话,见过什么人;二是找西街负责打更的头头,查刘喜的打更记录,看看他最后一次打更是在何时,有没有旷工、迟到的情况;三是走访西街的街坊,尤其是刘喜住处附近的人家,问问他跑路前有没有搬东西出门,有没有陌生人来找过他。”
小宋迅速把这些记在纸上,笔尖在纸上沙沙作响:“大人,您觉得刘喜跑路,会不会和胡四的案子有关?”
周正手指轻轻敲击着案上的租契,目光沉了沉:“不好说。但眼下胡四失踪,李氏孩子丢失,刘喜欠租跑路,这几件事都牵扯着西街和杂院,未必是巧合。先查清楚刘喜的下落和异常举动,说不定能牵出更多线索。”
小宋应了声“是”,便捧着纸笔快步退下,正堂内只剩下周正一人,晨光透过窗棂照在租契上,“刘喜”两个字显得格外扎眼。
又不能早点回府与家人团聚了……
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