清晨的露水还凝在篱笆上的牵牛花上，沈言的小院就已经热闹起来。第一个来的是河东村的李老汉，牵着一头病怏怏的老黄牛，老远就喊：“沈兽医，您给瞅瞅，这牛昨儿个还拉犁呢，今早就站不稳了！”
沈言刚把药箱摆开，院门口又挤进来三四个村民，有抱鸡的，有牵羊的，还有一个背着半大的猪崽，一个个脸上带着焦急，却都自觉地排着队，没人插队，也没人喧哗——这是几个月来形成的规矩，在沈言这儿，就得守他的章程。
“都别急，一个一个来。”沈言笑着招呼，先接过李老汉手里的牛缰绳，“老规矩，先说症状，啥时候开始不对劲的？”
李老汉搓着手，把牛的情况一五一十道来。旁边抱着芦花鸡的王婶竖着耳朵听，等沈言给牛看完了，立刻把鸡递上前：“沈兽医，我这鸡不下蛋了，还总啄自己的毛，您给瞧瞧。”
沈言接过鸡，手指在鸡嗉子上轻轻一摸，又翻看了一下鸡粪，笃定道：“是缺了矿物质，给它喂点碎蛋壳和草木灰，再掺点灵……掺点我给你的那包‘补料’，三天就能好。”
他说的“补料”，是用空间灵谷磨成的粉，混了点灵泉水沉淀后的粉末，看起来和普通饲料没两样，却能给家禽补充灵气，比什么添加剂都管用。王婶上次拿回去喂鸡，不仅下蛋多了，蛋壳还特别硬，村里的媳妇们都来求她分点，她哪儿舍得，只说是沈兽医给的“秘方”。
“还是沈兽医厉害！”王婶眉开眼笑，从布兜里掏出两个鸡蛋放在桌上，“这是家里刚下的，您留着吃。”
“婶子，说了不用给东西。”沈言要推回去，王婶却早按住他的手：“您帮咱瞧病，还能让您白忙活？再说这鸡蛋您吃了才有力气给大家伙儿办事。”
旁边的村民都附和：“就是，沈兽医可不能白受累！”
沈言拗不过，只好收下。这就是乡下的规矩，你帮了人家，人家总得有所表示，不是钱，就是粮食、鸡蛋、蔬菜，都是实打实的心意，比城里的虚礼实在多了。
给牛灌了灵泉水调和的草药，又给鸡开了“方子”，沈言接着看第三个——那半大的猪崽浑身发抖，鼻子干得厉害。他用听诊器听了听，又摸了摸猪崽的耳根，道：“是风寒，夜里圈没盖好着凉了。我给两包药，回去煎了拌在食里，再用艾叶烧点水给它擦擦身子，发发汗就好了。”
养猪的是个年轻媳妇，听了这话红了脸：“都怪我粗心……这药多少钱？”
“不值钱，拿着吧。”沈言摆摆手，“下次注意点，小猪崽娇气。”
年轻媳妇过意不去，把手里的布包打开，是半袋炒花生：“这是俺家男人昨天刚炒的，您尝尝。”
一上午下来，沈言看了十几头牲口，桌上堆了不少东西：鸡蛋、花生、红薯、布料，还有几张皱巴巴的毛票。婶子在一旁帮忙收拾，脸上笑开了花——这些东西虽不值大钱，却都是村民的心意，说明人家敬着沈言。
“歇会儿吧，喝口水。”婶子递过一碗晾好的灵泉水，“你看你这额头，全是汗。”
沈言接过水喝了一口，刚喘口气，院门口又传来马蹄声，是公社的通讯员小周，骑着辆二八大杠自行车，车后座绑着个鼓鼓囊囊的麻袋。
“沈兽医！可算找着您了！”小周跳下车，擦着汗说，“公社猪场的猪崽子闹病，死了好几头，李书记让我来请您过去看看！”
公社猪场是附近最大的集体养殖场，养着上百头猪，关系着全公社的肉食供应，出不得半点差错。沈言不敢耽搁，背起药箱就跟小周走。
路上，小周一个劲地夸：“沈兽医，您是不知道，现在全公社谁不念叨您的好？前阵子红星大队的牛瘟，县兽医站的人来了都没辙，您去了三天就给控制住了，李书记在大会上都表扬您呢！”
沈言笑了笑：“都是应该做的。”
话虽谦虚，心里却也清楚，自己在乡下的地位，早已不是普通兽医可比。就拿公社来说，以前开大会，兽医站的人坐后排，现在他去了，李书记都要拉着他坐前排；村里分救济粮，队长总会多给婶子家留一份，说是“沈兽医辛苦，得补补”；甚至连孩子们上学，老师知道是沈言家的亲戚，都会多照看几分。
这就是乡下的现实，你有本事，能帮到大家，大家就敬你、抬举你。兽医这个行当，看似不起眼，可在靠牲口吃饭的农村，却比什么“文化人”更受待见——文化人不能让地里多打粮食，不能让病猪活过来，可沈言能。
到了公社猪场，果然一片愁云惨淡。猪圈里的小猪崽蔫蔫的，扎堆挤在角落里，有的还在拉稀，几头已经不行了，被扔在一旁，李书记正叉着腰跟兽医站的人发火。
“来了来了！沈兽医来了！”看到沈言，李书记的脸色缓和了不少，快步迎上来，“沈老弟，你可得救救这猪场！不然年底的肉票都发不出去！”
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