贾张氏也像变了个人，不再整天坐着发呆，开始帮着带孩子、缝补衣服，甚至会主动跟院里人打招呼。有次沈言路过，见她正给槐花喂粥，粥里掺了点红薯，孩子吃得香甜，她脸上竟露出了久违的慈容。
棒梗也懂事了不少，不再像以前那样抢东西吃，放学回来还会帮着拾柴、打水，见了沈言，会怯生生地喊一声“沈叔叔”。
院里的人都说，贾东旭在天有灵，保佑着家人。只有沈言知道，哪有什么神灵保佑，不过是绝境里的挣扎，是普通人用最沉重的代价，换来了活下去的可能。
有天傍晚，沈言去供销社换东西，正好撞见秦淮茹下班。她穿着工厂的蓝色工装，袖口沾了点油污，头发用布巾包着，脸上带着疲惫，却腰杆挺得笔直。见到沈言，她停下脚步，从布包里掏出个窝头，递过来：“沈同志，这是厂里发的，掺了白面，你尝尝。”
沈言没接，笑着摆摆手：“你留着给孩子吃吧，我这儿还有。”
秦淮茹也不勉强，把窝头放回包里，眼里带着点感激：“以前总觉得天塌了，现在才知道，只要肯干活，日子总能过下去。”她顿了顿，声音低了些，“东旭……他要是能看见，大概也能放心了。”
沈言点点头，没说话。有些事，不需要说透。贾东旭用生命铺就的路，秦淮茹正一步一步踏实地走着，这就够了。
回到四合院，沈言见秦淮茹家的烟囱冒着烟，比以前粗了不少，大概是在煮玉米糊糊。棒梗和槐花在院里追逐打闹，笑声清脆，像碎冰落地。贾张氏坐在门口择野菜，嘴里哼着不成调的小曲。
夕阳把他们的影子拉得很长，像幅温暖的画。
沈言站在影壁后，看着这一切，心里忽然觉得，这饥荒年月里，最珍贵的不是粮食，不是票证，而是活下去的勇气。贾东旭的选择或许沉重，却让家人明白了，日子再难，只要有口气，就不能放弃。
他转身回屋，从空间里拿出个苹果——是从新疆换来的，红通通的，透着股甜香。他把苹果擦干净，打算明天送给槐花。
日子还得继续，饥荒还没过去，可只要有人在挣扎，在努力，在为了活下去而拼尽全力，这四合院，这胡同，这时代，就总有希望。就像贾家，经历了生死，终究在绝境里，开出了一朵叫做“活下去”的花。
夜色渐浓，贾家的灯亮了，昏黄的光从窗纸里透出来，映着窗台上晾晒的野菜，透着股踏实的烟火气。沈言知道，明天太阳升起时，秦淮茹会准时去工厂上班，棒梗和槐花会去学堂，贾张氏会在家做饭，这平凡的一天，就是对生命最好的告慰。
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