轧钢厂的烟囱又开始吞吐浓烟时，沈言已经在废料堆里蹲了半个多月。
腊月的风刀子似的刮过脸颊，他却只穿着件单衣——不是不冷，是干活太卖力，浑身都被汗浸透了，脱了棉袄反而利索。他手里攥着根磨尖了的废钢筋，正费力地从一堆扭曲的铁皮里挑拣着铜线圈，额角的汗珠顺着下巴往下滴，砸在结了薄冰的地面上，“嗒”一声碎成小水珠。
这些日子，他摸清了废料堆的“规律”。每天凌晨和傍晚，废料区的看守最松懈，这时候能捡到最值钱的东西；而那些被机器压得变形的配电柜、报废的电机里，藏着最多的铜和铝。他就像只嗅觉敏锐的狼，总能在旁人看不上眼的破烂里，扒拉出能换钱的“宝贝”。
空间里的角落，已经堆起了小山似的废料。分门别类码得整整齐齐：黄铜线圈缠成一束束，铝片叠得像砖头，铁丝绕成大捆，连带着那些敲下来的生铁疙瘩，也堆在最里面。他算了算，光是能直接卖的铜和铝，就攒了足有两百多斤。
这可不是个小数目。
按废品收购站的市价，黄铜一毛五一两，铝一毛二，两百多斤铜铝，换算下来就是三十多块钱。这在这年头，相当于一个二级工三个月的工资，足够普通家庭紧巴巴过上半年。
沈言却半点不敢声张。
他太清楚这钱的分量，也太清楚这钱见不得光。第一次往收购站送铜丝时，他只敢拿十来斤，看着收购员麻木地过秤、给钱，手心捏出了汗。后来胆子大了些，也最多一次带二十斤，而且绝不固定在一个收购站。
城南、城西、甚至离市区老远的郊区供销社代收点，他都跑过。每次去都换身衣服，有时候故意抹把灰在脸上，装成拾荒的穷小子；有时候又把自己收拾得干净点，说是帮厂里处理“边角料”——反正他一口外地口音，只要不扎堆，没人会深究他的来历。
三十多块钱，大多换成了全国粮票和工业券，藏在空间里一个用油布裹着的木盒子里。剩下的几块零钱，他揣在身上，偶尔买点粗粮馒头，或者给空间里的蔬菜添置点“家当”——比如昨天刚从杂货铺买的一小包骨粉，据说掺在土里能壮苗。
空间里的蔬菜长得飞快。灵泉水似乎带着催熟的魔力，白菜已经卷成了紧实的菜心，萝卜在土里憋得圆滚滚的，连那几颗干瘪的红薯，都抽出了翠绿的藤蔓，顺着他搭的木架往上爬。沈言每天最期待的，就是晚上钻进空间，看着这片生机勃勃的绿，心里比揣着钱还踏实。
这天傍晚，沈言正把最后一捆铜线塞进空间，准备下班，张师傅却慢悠悠地晃了过来。
“小沈，过来。”张师傅的声音透着点不寻常的严肃。
沈言心里咯噔一下，面上却不动声色地走过去：“张师傅，啥事？”
张师傅往他手里塞了个信封，压低声音道：“这是你这半个月的工钱，一共三块六。另外……厂里的临时工名额满了，你明天不用来了。”
沈言愣住了。
他不是没想过临时工做不长久，却没想到这么突然。是自己干活不勤快？还是……被人发现捡废料了？
“咋了这是？”沈言尽量让语气显得茫然，“我干活没偷懒啊。”
“跟你没关系。”张师傅叹了口气，左右看了看，才道，“是上面的意思，说临时工太多，浪费粮食。不止你一个，好几个都被辞了。这是遣散费，多给了你五毛钱，拿着吧。”
沈言捏着信封，厚厚的一沓毛票，心里却迅速盘算起来。
被辞了也好。
这些日子捡废料越来越顺手，他心里早就有点不安。厂里的废料堆虽然大，但总有被掏空的一天，而且他总觉得有人在背后看他——不是看守，更像是厂里的工人，眼神里带着点探究。再待下去，保不齐真会出事。
“谢张师傅。”沈言把信封揣进怀里，没多问，“那我收拾东西走了。”
张师傅点点头，拍了拍他的肩膀：“以后有难处，来厂里找我，能帮的我尽量帮。”
沈言应了声，转身往回走。心里没什么失落，反而松了口气。这半个多月，钱攒够了，种子出了苗，甚至连过冬的柴火都在空间里堆了不少，足够他安稳过个年了。
走出厂门时，天已经擦黑。雪下得紧，路上的行人都缩着脖子往家赶。沈言没直接回四合院，而是绕了个远路，往城西的废品收购站走去。
他打算把空间里那批最大的铜料处理掉。辞工了，正好有时间跑远路，把这批“货”送到郊区的收购点——那里管得松，给的价也高些，最重要的是，离四合院远，没人认识他。
郊区的收购站在一个废弃的仓库里，只有一个瘸腿的老头守着。沈言是第三次来，已经熟门熟路。他从空间里弄出五十斤黄铜，老头过了秤，二话不说给了七块五毛钱，比市区多给了五毛。
“小伙子，你这货挺干净啊。”老头数钱的手顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“哪弄的？”
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