车子很快到了沈砚之的住处，是一栋两层的小洋楼，位于租界的中心地带，周围环境清幽，安保也比较好。两人下了车，走进洋楼，客厅里的灯还亮着，老管家李伯坐在沙发上，似乎在等他们回来。看到两人进门，李伯连忙站起身：“先生，小姐，你们回来了，晚饭还热着，要不要现在端上来？”
“不用了李伯，我们不饿，你早点休息吧。”沈砚之说道，脱下风衣递给李伯，“明天一早，你帮我订两张去上海的火车票，越快越好。另外，让人把秦啸堂近一年来和上海往来的所有账目、信件都整理出来，送到我书房。”
“好的先生，我这就去安排。”李伯应了声，拿着风衣退了下去。
沈砚之走到书房门口，回头看了苏清鸢一眼：“你也累了一天了，早点回房休息吧，上海那边的事，我们明天再仔细商量。”
苏清鸢摇摇头，跟着他走进书房：“我不困，不如现在就把秦啸堂的账目、信件过一遍，看看能不能找到更多和‘07’、和上海相关的线索，也好提前有个准备。”
沈砚之没有拒绝，点了点头，打开书房的灯。书房里摆放着一个巨大的书架，上面摆满了书籍，书桌整洁干净，上面放着一盏台灯，灯光柔和。很快，李伯就把整理好的账目、信件送了过来，堆了满满一桌子。
两人坐在书桌前，开始逐一翻看。账目大多是货栈的进出货记录，大多是鸦片、军火的交易，往来的商号也都是津门本地的，没什么特别的。信件倒是有几封是寄往上海的，信封上的地址模糊不清，内容也大多是些无关紧要的寒暄，只有一封信件的末尾，写着“齿轮运转，静待时机”几个字，没有署名，也没有日期。
“齿轮运转，静待时机……”沈砚之轻声念着这几个字，眼底闪过一丝思索，“这‘齿轮’，应该就是指玄鸟会的核心成员，他们用齿轮编号作为代号，彼此之间传递消息，而‘静待时机’，看来他们在谋划一件大事，只是不知道这件事到底是什么。”
苏清鸢也皱起了眉头：“这封信没有署名，也没有地址，根本不知道是谁寄来的，也不知道是寄给秦啸堂，还是秦啸堂寄给别人的。不过能写出这样的话，大概率是玄鸟会的内部人员，说不定就是那个‘07’。”
两人翻了整整一夜，直到天快亮的时候，才把所有的账目、信件都翻完，除了那封写着“齿轮运转，静待时机”的信件，再也没有找到其他有用的线索。沈砚之揉了揉发胀的太阳穴，站起身，走到窗边，拉开窗帘，外面的天已经蒙蒙亮了，东方泛起了一抹鱼肚白，阳光透过窗户洒进来，落在地板上，暖意融融。
“看来，只能到了上海再查了。”沈砚之说道，语气里带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“不管这‘07’是谁，隐藏得有多深，我们都必须找到他，揭开玄鸟会的阴谋。”
苏清鸢也站起身，走到他身边，望着窗外的晨光，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“放心吧，我们一定能查到的。这乱世里，总要有人为正义挺身而出，既然我们遇到了，就没有退缩的道理。”
沈砚之侧头看向苏清鸢，晨光落在她的脸上，柔和了她眼底的锐利，多了几分温柔。他心里一动，抬手想握住她的手，却又克制地收了回来，只是轻声说道：“谢谢你，一直陪着我。”
苏清鸢脸颊微微泛红，避开了他的目光，轻声说道：“我们是朋友，互相扶持是应该的。快洗漱一下吧，吃点东西，中午的火车，我们还要准备一下。”说完，她转身走出了书房，脚步有些仓促。
沈砚之看着她的背影，眼底闪过一丝笑意，随即又恢复了沉郁。他知道，去上海这一趟，前路未卜，危险重重，但只要有苏清鸢在身边，他就有勇气面对一切。
中午时分，沈砚之和苏清鸢拎着简单的行李，来到了津门火车站。火车站里人声鼎沸，到处都是来往的旅客，有穿着西装革履的商人，有穿着军装的士兵，还有带着孩子的妇人，每个人的脸上都带着不同的神情，或是焦急，或是期待，或是疲惫。
两人找到了对应的车厢，刚坐下没多久，火车就缓缓开动了。沈砚之靠在窗边，看着窗外掠过的风景，从津门的老租界，到郊外的田野，再到远处的群山，心里思绪万千。玄鸟会的核心成员“齿轮07”，上海的法租界公馆，神秘的信件，这一切都像一张网，将他们紧紧缠绕，而这张网的背后，到底隐藏着怎样的秘密，他不知道，但他知道，很快就会有答案了。
苏清鸢坐在沈砚之对面，手里拿着一本书，却没有心思看进去，目光时不时地落在沈砚之身上，看到他眼底的沉郁，心里也跟着泛起一丝担忧。她知道，沈砚之身上背负着太多的东西，父亲的死，玄鸟会的阴谋，还有津门百姓的安危，这些都压得他喘不过气来。她想安慰他，却又不知道该说些什么，只能默默陪着他，在他需要的时候，伸出援手。
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