夜色像一块浸了墨的绒布，沉甸甸压在青川镇的屋檐上。阮月笙站在“铁记炉坊”斑驳的木门前，指尖抚过门板上凹凸不平的铁绣纹路，那触感粗糙得像极了童年记忆里，烙在她小臂内侧的灼痛感——时隔二十三年，那道淡粉色的疤痕依旧在，像一枚无法抹去的印章，刻着她被拐走的那个黄昏。
“吱呀”一声，木门被推开，一股混杂着焦炭、硫磺和汗水的热气扑面而来。炉坊里灯火昏暗，只有中央一座巨大的铁匠炉燃着熊熊烈火，橘红色的火光舔舐着炉膛，将一个赤裸着上身的壮汉身影映在墙上，忽明忽暗。壮汉手里握着一把沉重的铁钳，正夹着一块烧得通红的铁块，狠狠砸向铁砧，“哐当！哐当！”的锤声震得地面都在微微发颤，火星四溅，落在地上烫出一个个小黑点，又迅速熄灭。
“找谁？”壮汉停下动作，粗哑的嗓音打破了炉坊里的嘈杂，他转过身，露出一张黝黑的脸，额头上布满汗珠，顺着棱角分明的下颌线滑落，滴在布满老茧的胸膛上。他的眼睛像淬了火的铁珠，锐利得能穿透人心，上下打量着阮月笙，带着几分警惕。
阮月笙定了定神，将宽大的衣袖稍稍向上撸了撸，露出小臂上那道月牙形状的疤痕，声音平静却带着不容置疑的坚定：“我找这枚‘火印’的制造商。”
壮汉的目光落在那道疤痕上时，瞳孔骤然收缩，握着铁钳的手不自觉地紧了紧，铁块上的火星掉得更急了。他沉默了片刻，又低头看了看自己手里的铁块，再抬头时，眼神里多了几分复杂：“姑娘，这疤痕看着寻常，江湖上用烙铁做记号的人多了去，凭什么认定是我这炉坊做的？”
“凭这纹路。”阮月笙指着疤痕边缘那几道细微的、几乎难以察觉的锯齿状纹路，“当年烙在我身上的烙铁，边缘不是光滑的，而是有七道浅浅的齿痕，是锻造时故意留下的标记。方才我在门外看了，你炉坊外晾晒的几件铁器半成品，边缘都有一模一样的齿痕。”
壮汉的脸色彻底变了，他猛地将铁钳往铁砧上一扔，“当”的一声巨响，震得阮月笙耳膜发疼。“你到底是谁？”他往前踏了一步，高大的身影带着压迫感，“这记号是二十多年前的老物件了，早就不做了，你怎么会知道？”
“因为我就是当年被烙上这记号的孩子。”阮月笙的声音终于有了一丝颤抖，那些被刻意尘封的记忆，如同被打开的潘多拉魔盒，瞬间汹涌而来——
那年她才五岁，扎着两个羊角辫，穿着母亲亲手缝制的粉布裙子，在自家药铺门口的台阶上玩石子。夕阳把她的影子拉得长长的，街上的叫卖声、脚步声此起彼伏，一派热闹景象。突然，一双粗糙的大手捂住了她的嘴，一股刺鼻的汗臭味钻进鼻腔，她挣扎着想要哭喊，却被人狠狠抱起来，塞进了一个漆黑的布袋子里。
袋子里又闷又暗，她只能听到自己急促的心跳声和耳边呼啸的风声，还有几个男人粗声粗气的交谈声。“这丫头长得俊，眼神也灵，送到南边肯定能卖个好价钱。”“先烙上记号，免得路上跑了，也让买家知道是咱们‘黑风堂’的货。”
不知过了多久，袋子被打开，她被扔在冰冷的地面上，眼前是一间低矮的土房，墙角堆着几个和她一样哭哭啼啼的孩子。一个满脸横肉的男人手里拿着一把烧得通红的烙铁，烙铁头正是月牙形状，边缘带着她后来记了一辈子的齿痕。
孩子们的哭声更响了，她吓得浑身发抖，想要往后缩，却被两个男人死死按住。灼热的痛感从手臂传来时，她感觉自己的皮肤都要被烧化了，那惨叫声撕心裂肺，直到现在想起来，耳边似乎还能听到当时自己绝望的哭喊，以及男人冷漠的呵斥：“哭什么哭！再哭就把你扔去喂狗！”
那枚火印，成了她童年最恐怖的梦魇，也成了她这些年来寻找人贩团伙的唯一线索。她被拐后辗转多地，后来被一对好心的夫妇收养，可她从未放弃过寻找真相——她要找到当年的人贩子，要知道自己的亲生父母在哪里，要让那些作恶的人付出代价。
这些年，她凭着那道疤痕和模糊的记忆，走遍了大江南北，打听所有和“火印烙铁”相关的线索。直到半个月前，她在邻镇的一个旧货市场上，看到了一把边缘带齿痕的月牙形烙铁，摊主说这是青川镇“铁记炉坊”的老物件，她才马不停蹄地赶了过来。
“黑风堂……”壮汉低声重复着这三个字，脸色变得更加凝重，他颓然地坐在铁砧旁的一个木凳上，从旁边的柜子里拿出一个布满灰尘的木盒，打开后，里面躺着一把锈迹斑斑的烙铁，形状、齿痕，和阮月笙手臂上的疤痕一模一样。
“这把就是当年的母模。”壮汉的声音带着几分疲惫，也多了几分释然，仿佛压在心头多年的石头终于有了松动，“姑娘，你要找的人贩团伙，确实和我有关，但我不是你要找的恶人。”
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