沪上的雨总带着股黏腻的潮气，像浸了水的棉絮，裹得人透不过气。巡捕房审讯室的煤油灯芯“噼啪”炸了个火星，把沈砚之指尖的烟蒂烫得亮了亮，烟灰簌簌落在摊开的白绸上——那是从陈记绣庄后院枯井里捞上来的半幅刺绣，边角泡得发糟，却仍能看清绣线勾勒的半张人脸，眉骨处一道斜纹，与三日前浮尸黄浦江的青帮通字辈弟子张老幺的模样，分毫不差。
“沈探长，这绣品的针脚……不对劲。”苏清沅的指尖刚触到绸面，就猛地缩了回去，像是被针尖扎了般。她腕间的翡翠镯子滑到小臂，青白色的玉光映着她蹙起的眉，“寻常苏绣用的是‘齐针’，针脚平齐如线，可这人脸的轮廓，用的是‘打籽绣’，每颗籽儿都比芝麻还小，得用细如发丝的真丝线，可你看眉骨这道纹——”
她俯身凑近，指尖悬在绣面上比划：“这是‘滚针’，但针距比常法密了三倍，而且……”她转头看向门口，声音压得更低，“这是青帮‘鸿义堂’的独门绣法。我小时候跟着母亲去鸿义堂送过绣活，堂口的娘姨们绣堂规幡子时，就用这种滚针，说是能‘扎住福气不流失’，可现在……”
沈砚之掐灭烟蒂，指腹按在那道滚针绣出的斜纹上，指腹下的绸面硬邦邦的，像是浸过什么东西。“法医验过张老幺的尸身，致命伤在眉骨，一道细痕，像是被细针戳中要害，可伤口里没找到针，倒有几缕青色的丝线。”他抬眼看向苏清沅，目光沉得像黄浦江水，“你说这针法对应鸿义堂，那这半幅绣品上的人脸，会不会不只是张老幺？”
话音刚落，审讯室的门被推开，小李探员抱着个铁皮盒子跑进来，裤脚还沾着泥点：“探长，陈记绣庄的老板娘招了！她说这绣品是上个月一个穿灰布长衫的男人让绣的，给了双倍价钱，只说要绣‘几个熟人的模样’，还特意交代了针法，说‘该用什么针脚，自然有人跟你说’。”
“灰布长衫？”苏清沅猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，“三日前我去陈记取绣样，见过这么个人，他站在柜台前看绣绷，手指上戴着枚黄铜戒指，上面刻着‘鸿’字——那是鸿义堂堂主赵鸿生的信物！”
沈砚之站起身，审讯室的门轴“吱呀”响了声，外头的雨声似乎更密了。他抓起搭在椅背上的风衣，对小李道：“备车，去鸿义堂。”又转头看向苏清沅，“你跟我去，辨认针法，还有……”他顿了顿，目光落在她腕间的翡翠镯子上，“把你母亲留下的那本《绣法考》带上，说不定能用上。”
苏清沅点头时，指尖无意识地摩挲着镯身，冰凉的玉温让她稍稍定了神。她想起母亲临终前塞给她这本书时说的话：“清沅，有些绣法是活的，能绣出锦绣，也能绣出人命，遇上用‘堂口针法’的人，一定要躲远些。”那时她不懂，如今看着白绸上的半张人脸，后背竟渗出一层冷汗。
鸿义堂在法租界与华界交界的一条窄巷里，门口挂着两盏红灯笼，灯面上绣着“鸿”字，风吹过，灯笼晃得厉害，红光在青石板路上投下斑驳的影子，像溅开的血。沈砚之刚走到巷口，就见一个穿短打的小伙计倚在门框上，看见他们，立刻站直了身子，双手抱在胸前：“请问是巡捕房的沈探长？我们堂主说了，您要是来问张老幺的事，就请回，我们堂口的人，轮不到外人管。”
“我不是来问张老幺的。”沈砚之从口袋里掏出那半幅刺绣，递到小伙计面前，“我是来问，你们堂口的‘滚针’，怎么会出现在这绣品上。”
小伙计的目光刚落在绣面上，脸色“唰”地就白了，往后退了半步，嘴里嘟囔着：“我不知道什么滚针……”话音未落，巷子里传来一阵脚步声，一个穿藏青色长衫的男人走了出来，五十岁上下，脸上留着两撇八字胡，手指上那枚黄铜戒指晃得人眼晕——正是鸿义堂堂主赵鸿生。
“沈探长倒是好眼力。”赵鸿生的声音像砂纸磨过木头，粗哑得很，他瞥了眼苏清沅，目光在她腕间的翡翠镯子上停了停，“苏小姐也来了？令堂苏绣娘的手艺，当年在沪上也是数一数二的，可惜啊，走得太早。”
苏清沅攥紧了手里的《绣法考》，指尖泛白：“赵堂主既然认识家母，该知道‘堂口针法’不可外传，更不能用来绣……”她话没说完，赵鸿生就笑了，八字胡翘了翘：“苏小姐这话就错了，针法是死的，人是活的，用在哪，怎么用，谁说了算？”
沈砚之往前一步，挡在苏清沅身前，目光直视赵鸿生：“张老幺的尸身眉骨处，有一道与绣品上一模一样的滚针痕，而且法医在他伤口里找到了青丝线，与这绣品的线料相同。赵堂主，你说这事，该怎么算？”
赵鸿生的脸色沉了沉，转身往堂口里走：“进来说吧，巷子里说话，像什么样子。”
鸿义堂的正厅摆着一张红木八仙桌，桌上放着一套紫砂茶具，水汽袅袅。赵鸿生坐下，给沈砚之和苏清沅各倒了杯茶，茶汤浑浊，飘着几片碎茶叶。“沈探长，张老幺是我堂口的人，他死了，我比谁都难过，但你说他的死和我堂口的针法有关，这话可不能乱说。”
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