天刚亮，陈砚舟就站在了文华殿外。他手里捏着一张叠好的图纸，指尖在纸角轻轻摩挲。昨夜的事像风吹过水面，涟漪还在，但他已经不看了。
他把图纸展开了一条缝，上面画的是火铳的剖面图，线条清晰，标注工整。这是他花了三天时间改出来的版本，射程能到三百步，配上铁甲车，能在平原上列阵推进。他知道今天会有人反对，但没关系，他带了炭笔，也带了后手。
殿门打开，内侍高声传唤。陈砚舟收起图纸，抬脚走了进去。
帝王坐在上方，脸色有些沉。兵部尚书站在左侧首位，紫袍玉带，胡子一抖一抖的，一看就知道昨晚没睡好。陈砚舟低头行礼，动作标准得像是量过尺子。
“臣陈砚舟，有军政要务启奏。”
帝王嗯了一声：“讲。”
陈砚舟从袖中取出图纸，双手呈上：“臣近日研习边关火器，发现现有火铳射程短、装填慢、易炸膛。已绘出改良图样，若能试制，可大幅提升战力。”
话音未落，兵部尚书“啪”地一拍桌案，站了起来。
“荒唐！”
他声音又尖又响，像是被人踩了脚。
“你一个文官，写写文章也就罢了，竟敢插手军械？火器乃战场杀伐之物，岂容纸上谈兵者妄议！此等妖物，毁我大雍武备传统，动摇军心，其心可诛！”
他说完还转头看向其他官员，眼神里带着逼问。几个文官低头不语，几位武将互相看了看，也没人开口。
陈砚舟没动。
他听完了，点点头，像是听了个笑话。
然后他弯腰，从靴筒里抽出一支炭笔——这动作让全场一静——走到大殿中央的金砖地上，蹲下身，开始画。
没人拦他。
他一笔一笔画出火铳结构，边画边说：“火药室在这里，引信槽加铜盖防风，枪管加厚三分，前段加准星。弹丸用铅铸，比铁丸更重更稳。射程三百步，破甲能力超过神臂弩。”
他抬头，看向兵部尚书：“您说它是妖物，那您知道现在北漠骑兵用的火雷炮吗？他们三年前就开始用了。而我们还在靠弓箭守城。”
兵部尚书脸涨成了猪肝色：“你……你血口喷人！北漠蛮夷，怎会有此等器械！”
陈砚舟笑了笑：“您不信？那我换个说法——您觉得，是等敌人冲到城下再后悔，还是现在就开始准备？”
他说完，继续在地上画。
“若配铁甲车，十辆一组，列‘雁行阵’，可在平原控场。车体包铁皮，留射击孔，一人操作，一人装弹，轮替发射，火力不绝。”
一位老将军忍不住凑近看图，低声问：“这……真能成？”
陈砚舟点头：“已经试过小样，只是还没正式上报。”
兵部尚书冷笑：“空口无凭！你画张图就想让我们相信？谁给你做的试验？在哪试的？有没有伤亡记录？你说啊！”
陈砚舟刚要开口。
轰！
一声巨响从演武场方向传来。
紧接着又是两声。
三道火光划破清晨天空，远处烟尘腾起。众人惊得站起来，往窗外看去。
只见三块拈花石并排立着，每块厚达一尺。此刻，三根铁管状物穿透石心，洞口整齐，碎屑飞溅。
那是火铳实弹击发的痕迹。
殿内一片死寂。
连风都停了。
陈砚舟慢慢站起身，拍了拍膝盖上的灰。
“刚才那三声，是我安排的校尉在演武场试射。用的就是这张图上的设计。三发全中，无炸膛，无卡壳。”
他看向兵部尚书：“您刚才说，这是妖物？”
兵部尚书嘴唇哆嗦，一句话都说不出来。
帝王猛地站起，手中茶盏被捏得粉碎，瓷片和茶水洒了一地。他盯着地上的图纸，眼睛发亮。
“谁做的？”
“工部匠作监的老赵头，动手能力强。我提供图样，他负责打造。”
“还能再做吗？”
“能。只要材料齐备，五日内可出十支。”
帝王深吸一口气，目光扫过全场，最后落在陈砚舟身上。
“三日后，兵部全员，随他去演武场试械。少一个，本王拿你是问。”
没人敢应。
没人敢不应。
兵部尚书僵在原地，像是被冻住了。他想争辩，可看着那三块穿心的石头，喉咙像是被堵住。
陈砚舟收回炭笔，把地上的图样用一块布盖好，抱在怀里。
他转身往外走。
走出殿门时，阳光照在他肩上。他脚步没停，直奔工部档案房。那里有屯田营建的旧册，也有火器材料的登记簿。他得先查清楚，哪些铁矿归朝廷管，哪些被私吞了。
路过宫道拐角，他看见一只麻雀落在屋檐上，嘴里叼着半张纸。
他没停下。
他知道那是什么。
他也知道，有人已经开始慌了。
他走进工部大门，门口的小吏正打着哈欠。
“我要查景泰七年的材料调拨记录。”
小吏揉着眼睛：“这个……得掌院批条。”
陈砚舟从怀里掏出一枚玉坠，放在桌上。
羊脂白玉，狼首形状，背面刻着一个“珩”字。
小吏的手抖了一下。
“现在可以查了吗？”
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