条件听起来极为优厚,几乎是送钱上门。
林潇渺与玄墨交换了一个眼神。玄墨几不可察地摇了摇头——事出反常必有妖。
“沈公子厚爱,但农庄产能有限,目前仅能满足北地附近需求。且合作之事,关乎长远,需从长计议。”林潇渺委婉推拒。
沈清辞也不急,笑道:“自然,此非小事。沈某会在北地盘桓一段时日,庄主可慢慢考虑。”他话锋一转,似是随意道:“说来,沈某此行,倒也听了些北地的趣闻。说是近来山中不太平,偶有商队失踪,还有传闻见到些……不似人形的怪物。州府已加派了巡山兵丁。贵庄靠近山野,玄总监武艺高强,也得小心才是。”
山魈?还是其他被污秽侵蚀的东西,活动范围已经扩大到商道了?林潇渺心中一凛,面上却惊讶:“竟有此事?多谢沈公子提醒。”
沈清辞又闲聊几句,便起身告辞,言明改日再来拜访。
送走车队,林潇渺眉头紧锁:“他最后那话,是警告,还是试探?”
“都有可能。”玄墨沉声道,“沈家背景比预想的深。他提到江南渠道时,身后那老仆气息有一瞬波动,是内家高手。而且,他对山中怪物的消息,知道得似乎太清楚了些。”
“你是说,他们可能也在关注‘归墟之眼’或‘暗渊’的事?”
“不确定。但此人之来,绝非单纯为了豆腐乳和琉璃。”玄墨看向林潇渺,“合作之事,暂缓。我让人细查沈家底细。”
接下来几日,林潇渺将沈清辞之事暂且压下,精力放回琉璃试制。
第一炉传统烧法果然不尽人意。出炉的琉璃器色彩斑斓却浑浊,气泡密布,更别提大块平板。
陈师傅老脸通红。林潇渺没有抱怨,反而安慰几句,随即拿出修改后的图纸,带着工坊众人,开始对窑炉进行预留接口的改造。调整烟道角度,增加隔火板,优化投料口和观火孔位置。
同时,她根据古籍碎片和现代模糊记忆,反复试验调整釉料配方,减少铅含量,增加石英和纯碱比例,并尝试引入本地一种罕见的白砂作为澄清剂。
玄墨调来了两名信得过的、手巧心细的护卫帮忙,阿豹则带人保障泥料、木柴等物资供应。
第二炉点火前夜,林潇渺几乎没睡,反复核对每一个细节。玄墨提着灯笼找来时,见她趴在堆满草稿的桌上睡着了,手里还攥着一块试验失败的琉璃疙瘩。
他轻轻抽走琉璃疙瘩,解下外袍披在她身上。动作虽轻,林潇渺还是醒了。
“……什么时辰了?”
“子时了。”玄墨将带来的温粥推到她面前,“不急在这一时。”
林潇渺揉揉眼,喝了几口粥,精神稍振:“总觉得配方还差点什么……透光度和强度不够理想。”
玄墨拿起一块失败的样品,对着灯光看了看:“或许,问题不在配方,而在‘火’?”
“火?”
“嗯。”玄墨道,“我曾见……宫中匠人炼制一些特殊金铁时,会用到不同的木炭,甚至混合某些矿物一起燃烧,以求更高更稳的温度。你这琉璃,是否也对火焰温度有特殊要求?寻常松木炭,恐力有未逮。”
林潇渺一怔,脑中灵光闪现!对啊,她一直纠结配方,却忽略了烧制环境!玻璃对温度和烧制氛围(氧化还原)极为敏感。她需要的可能是更高温、更纯净的火焰!
“炭……还有鼓风!”她猛地站起,“得改造鼓风设备,保证窑内温度均匀稳定!还要找更耐烧的炭,或者试试石炭(煤)?”
见她瞬间恢复神采,玄墨眼底闪过一丝笑意:“石炭此地不多,但往西六十里的黑石镇有矿。鼓风之事,可找铁匠王帮忙,他们打铁对鼓风要求也高。”
“太好了!我明天……不,现在就去画鼓风改造图!”林潇渺立刻又要伏案。
玄墨伸手按住她的肩膀,力道温和却不容抗拒:“现在,休息。图纸明天再画。琉璃要烧,人也要留。”
他的手掌温热,透过薄衫传来令人安心的力量。林潇渺抬头,对上他深邃的眼眸,那里面有关切,有不容置疑的坚持。
她忽然觉得脸颊有些热,妥协了:“……好。”
三天后,经过改造的窑炉和新的鼓风系统准备就绪。调整后的釉料,配合精心筛选的木炭与少量试验性添加的石炭,第二炉正式点火。
这一次,林潇渺更加紧张。陈师傅也屏息凝神,守在观火孔前,根据火焰颜色和经验,指挥徒弟调整风门。
烧制持续了整整一天一夜。熄火后,又需自然冷却两日。
开窑当日,工坊内外围了不少人,连苏夫人也带着小宝来了。
窑门缓缓打开,热浪扑面。待烟气散尽,众人迫不及待望去。
只见窑内,数片大小不一的透明板材,静静躺在耐火架上。它们并非完全无色,带着极淡的青色,却异常通透!阳光透过敞开的窗户照在上面,折射出璀璨的光芒。板上仍有少许微小气泡,但比第一炉强了何止十倍!最大的一片,足有两尺见方,厚薄均匀,边缘平整!
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