“虽然我也想用这东西，但是儒家的仁义礼智信束缚了我的手脚啊……”纪沧海无奈的摇了摇头，“欧洲的骑士精神和绅士决斗算是彻底的扫进历史垃圾堆了。”
就在纪沧海等人感慨战争的无底线时，前线的士兵，不管是法军阵地，还是德军阵地，此刻正上演着人间地狱。
汉斯·韦伯，一名来自鲁尔区的年轻工兵，手心全是冷汗。他和其他几十名同伴匍匐在潮湿的前沿堑壕里，目光死死盯着前方那些漆成灰绿色的钢瓶，这些冰冷的金属圆柱体，如同蛰伏的毒蛇，被精心埋设在堑壕胸墙的发射阵地里。
连队里流传着关于这种“特殊武器”的可怕传言，说它能让人肺里灌满水，像淹死一样痛苦地死去。上级发放了简陋的防毒面具，浸渍了化学药剂的纱布口袋，闻起来有股刺鼻的怪味。军官们反复强调，风向合适时才能释放，并且必须严格佩戴防护。
“风向对了！”观测兵压低声音喊道，声音带着一丝颤抖。
命令沿着堑壕低声传递，汉斯和同伴们互相看了一眼，眼神里充满了紧张和一种近乎罪恶的恐惧。他们深吸一口气，将粗糙的纱布面具捂在口鼻上，然后用力拧开了身前钢瓶的阀门。
一阵低沉的、令人牙酸的嘶嘶声响起，黄绿色的气体从阀门口喷涌而出，迅速汇入风中。汉斯看着那致命的云团贴着地面，像有生命一般滚滚向前，吞噬着两军之间的无人区，直扑法军阵地。
他感到一阵心悸，仿佛自己亲手释放了来自地狱的恶魔，身边传来压抑的咳嗽声，即使有简陋防护，那气体的刺鼻气味依然无孔不入。
在对面，阿尔及利亚狙击手卡德尔正靠着堑壕壁，借着夕阳的余晖擦拭着他的勒贝尔步枪。他有些想念北非家乡干燥温暖的空气，对比佛兰德斯这永远湿冷粘稠的鬼天气。
突然，他闻到一股奇怪的甜味，像是烂水果混合着漂白粉。
“什么味道？”他旁边的年轻法国补充兵皱起鼻子。
几秒钟后，卡德尔的眼睛开始感到剧烈的烧灼感，泪水不受控制地涌出。喉咙像是被灌进了滚烫的沙子，火辣辣地疼，引发无法抑制的剧烈咳嗽。
他惊恐地看到，一股黄绿色的云雾正漫过己方的铁丝网，如同涨潮般涌入堑壕。
“有袭击！敌袭！敌袭！” 尖锐的、变调的警报声在堑壕中此起彼伏，瞬间被更猛烈的咳嗽和呕吐声淹没。
卡德尔试图站起来，但窒息感让他头晕目眩，他看到身边的年轻法国兵双手死死掐住自己的脖子，脸涨成紫红色，眼球突出，张大嘴巴却吸不进一丝空气，最终瘫软下去。
整个堑壕变成了一个巨大的窒息陷阱，士兵们像无头苍蝇一样乱撞，跌倒在自己或同伴的呕吐物里。有些人疯狂地撕扯自己的衣领，试图获得更多空气，指甲在脖子上划出血痕，恐惧压倒了一切纪律和荣誉感。
防线崩溃了。
幸存者丢下武器，拼命向后爬、向后跑，只想逃离这片被死神呼吸笼罩的区域。他们的脸上写满了最原始的恐惧，那是面对未知、无法理解的死亡方式时的彻底绝望。
按照规定的时间间隔，戴着简陋防毒面具的德军突击队跃出了堑壕，他们的推进异常缓慢、谨慎，指挥官大声呼喝着，催促士兵加快速度，利用毒气造成的缺口尽快突袭至敌方阵地。
但士兵们心存恐惧，穿过毒气弥漫的区域时，他们能看到倒毙的法军士兵扭曲痛苦的尸体，有些人甚至下意识地屏住呼吸，尽管戴着面具。
黄绿色的烟雾并未完全散去，能见度很低，脚下是溃逃法军丢弃的装备和倒毙的尸体，每一步都如同在噩梦中进行。预期的迅猛突击变成了小心翼翼的扫荡，他们对这种新武器的威力感到震惊，同时也对其不可控性充满了疑虑。
溃退下来的法军士兵带来了恐慌，消息像野火一样传开。
“德国人用了魔鬼的武器！”
“呼吸就会死！”
在防线后方，匆忙赶来的加拿大第一师士兵目睹了这一切，他们同样没有防毒面具，但在一片混乱中，基层军官和老兵开始发挥主动性。
“用尿！把布浸湿！捂住嘴鼻！”一位加拿大少尉嘶吼着，率先解开了裤子。
求生的本能和军人的责任感压倒了对污秽的厌恶，士兵们纷纷效仿，用浸湿了水、尿液甚至泥浆的毛巾、绑腿布、甚至抢来的法军军帽捂住口鼻。
这简陋的防护无法完全阻挡氯气，但至少能过滤掉一部分，为坚持战斗提供了微小的可能。
一位随军牧师，弗雷德里克·乔治·斯科特，站在相对安全的弹坑边，不顾危险，大声祈祷，呼喊着鼓舞人心的话语，组织救护队向前运送伤员。
他的身影在弥漫的毒雾和炮火中，成为了一种精神支柱，虽然并无卵用。
加拿大士兵们，眼睛红肿流泪，咳嗽着，呕吐着，却依然顽强地进入了被毒气侵蚀的阵地，用步枪和机枪火力向试探性前进的德军射击。
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