下午四时十七分,英国国旗从威廉堡主楼降下,取而代之的是一面绣着黑色龙纹的红色旗帜。
当纪沧海踏着瓦砾走进总督办公室时,哈丁总督正坐在他的办公桌后,面色灰白但竭力保持镇定。
“我代表大英帝国,正式向您投降。”哈丁将一份早已准备好的投降书推过桌面,“但请遵守国际法,保障战俘和平民的安全,保护大英帝国民众的私有财产。”
纪沧海没有立即回答,而是走到窗边望向外面的城市,胡格利河在夕阳下泛着金光,河面上船只依旧往来穿梭,仿佛统治者更替只是微不足道的小事。远处的贫民区升起袅袅炊烟,生活仍在继续。
“总督先生,”他终于转身,目光锐利如刀,“你似乎搞错了一件事,这里是印度,所有的财产都是印度人的,哪有什么大英帝国民众的私有财产,印度从来不属于英国,不是吗?”
哈丁震惊地抬头:“可是国际法和战争惯例……”
“那是你们欧洲的国际法和战争惯例,”纪沧海打断他,“在我们华夏,战败方将一无所有,我们没有斩尽杀绝已经是天大的仁慈了。”
他走向办公室墙上悬挂的大幅印度地图,用手划过整个南亚次大陆:“从今天起,这片土地和其上的人民将处于龙国的管理之下。你们有24小时时间安排所有英裔公民撤离重要设施,但我建议你们直接离开印度,新的管理者即将到来。如果你们不服气,把北方的那些部队调过来,再打一仗,看看谁的拳头更硬。”
“你……”哈丁像斗败的公鸡,想宣泄威胁两句又生恐惹怒了这个不按常理出牌的家伙。
夜幕降临时,加尔各答的枪声基本平息,黑龙军迅速建立了全城戒严,但在纪沧海的明确指令下,士兵们对平民表现得相对克制,只要不主动挑衅,就不会受到伤害。
在威廉堡临时设立的指挥中心里,纪沧海与核心团队召开紧急会议。
“初步统计,我军伤亡不足百人,其中大部分是因水土不服导致的非战斗减员。”李雨菲报告着数据,“英印军队伤亡约三千人,被俘超过五千,其余溃散逃亡。”
诸葛川补充道:“最大的问题是城市管理,加尔各答有超过一百五十万人口,现在市政系统瘫痪,食物和清洁饮水供应只能维持三天。更重要的是,各种传染病在贫民区流行,特别是霍乱和鼠疫。”
纪沧海神色凝重:“立即启动军事管制条例。第一,优先恢复水电和基本医疗系统;第二,设立配给点,防止饥荒和哄抢;第三,”他特别强调,“严格监督士兵纪律,任何抢劫、虐待平民的行为都将受到严惩。虽然没打算留下这些印度人,但是我们不是殖民者,我们是人民军队,军容军纪要保持下去,这一点必须明确。”
诸葛川提出担忧:“老大,德军有一部分往这赶了,有他们配合,占个加尔各答还不算困难。不过我们要占据整个印度,时间太仓促了,就算政委回去马上动员二次南迁,也得个把月啊。我们现有的兵力连控制主要城市都困难,更不用说整个印度了。”
“所以我们需要合作伙伴。”纪沧海指向地图,“我要在明天中午前见到加尔各答最重要的三位印度商业领袖、两位宗教领袖和一位公认的知识分子代表,是时候与当地人建立联系了。”
他走到窗边,望着城中星星点点的灯火:“另外,我估计英国人不会就这么算了,绝岛,印度,连续丢了两块大号殖民地,他们的国际形象快掉干净了,北边的那20万混成部队,大概率会集结后拼死一战,还有一场硬仗要打啊。齐齐哈尔的那五万民兵快到了,你们尽快磨合下,决战的时候别掉链子。”
在加尔各答的不同角落,人们对这场突如其来的政权变更有着截然不同的反应。
在英国人聚集的高级住宅区,人们匆忙收拾细软,试图在混乱中保住最大财富,许多人在咒骂英国政府的无能,同时担忧自己的前途。
一些人开始尝试与新的统治者接触,希望能保住部分特权,但是完全没有门路,最可气的是那些卫兵给什么都收,收了后连象征性的去帮忙传话都懒得演,继续站在原地两眼放光的看着他们,好像在看送财童子。
在中产阶级居住区,印度商人和知识分子们既期待又忧虑,他们厌恶英国人的种族歧视和政策,但也担心新的统治者会更加残暴,许多人暗中聚集,讨论着未来可能的变化。
在庞大的贫民区,大多数平民对政权更替几乎无动于衷,对他们而言,无论是英国老爷还是其他老爷,生活都不会有太大区别。唯一让他们担心的是戒严令是否会影响明天的生计,那些在码头扛包的工人,那些在富人家帮佣的仆役,那些在街上叫卖的小贩,全都担心失去微薄的生活来源。
在一条肮脏的小巷里,老水夫潘查姆结束了一天的工作,他小心翼翼地藏好今天赚到的几个安那,听着邻居们关于战争的议论。
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