“听说青岛的德军很厉害，他们有坚固的炮台，”田中低声对身旁的同乡山本说道，“我们能打赢吗？”
山本比他小一岁，脸上还带着稚气：“长官说德国人只有几千人，我们有一个师团，还有海军的大炮舰，一定能赢的。”
不远处，来自大阪的城市青年吉野不屑地撇嘴：“你们这些乡巴佬懂什么，我表哥在满洲独立守备队，前年去了东三省就再也没回来，听说华夏那边出现了很可怕的东西，整个东三省的部队和机关都瓦碎了，真正可怕的不是德军，是华夏。”
田中惊讶地问道：“是什么敌人这么厉害？”
吉野压低声音：“不清楚，军方封锁了消息，只听说不是华夏人，也不是俄国人，是一种......我们无法理解的力量。”他顿了顿，“所以我劝你们别太天真，战争不是过家家。”
这样的对话在集结的新兵中并不少见，尽管军方严密封锁了小日子撤出东三省的消息，但通过各种渠道，一些风声还是传到了士兵耳中，增加了他们的焦虑和不安。
第十八师团立即进入战时编制，加强炮兵，包括从国内调集的280毫米重型榴弹炮，这些巨炮曾在日俄战争围攻旅顺时发挥重要作用，还有工兵和后勤部队。部队开始在宇品港等地集结，进行登陆演习和适应性训练。
同时，陆军开始在山东半岛北部的龙口附近建立前进基地，为后续登陆做准备。
海军则组建了第二舰队，司令官加藤定吉中将，下辖战列舰、巡洋舰、驱逐舰、海防舰及大量辅助船只。任务包括封锁胶州湾，轰击德军海岸炮台和据点，掩护陆军登陆，并防备德国东亚分舰队可能的突围或干扰。
小日子政府一边调兵遣将，一边对外宣称“尊重清廷中立”，但同时又以“日英同盟”义务和“维护远东和平”为借口，强行要求清政府划出“交战区”，实际上是为其军事行动开脱。
可笑的是，尽管清廷在山东的部队有人，但载沣仍下达了严令，禁止清军进行任何抵抗，坐看日德争斗，外交求助竟然发到了龙国，望出面调解……
小日子海军组成的南方派遣舰队，以优势兵力，包括金刚级战列巡洋舰等新锐舰艇，扑向德属岛屿，他们的任务是搜寻并摧毁任何遇到的德国舰船，并占领各主要群岛。此时着名的埃姆登号轻巡洋舰可能还在印度洋活动，但太平洋岛屿防御薄弱，小日子海军准备采用速战速决的战术，依靠舰炮威慑和小股海军陆战队或特别海军登陆队进行占领，预计不会遇到强烈抵抗。
海军军令部和对华情报机构“青木机关”等加紧工作，搜集青岛要塞布防图、德军兵力、太平洋岛屿驻军情况等。
在小日子国内，政府通过严格控制媒体，营造出对战争的全民支持氛围。
《东京朝日新闻》头版头条写道：“帝国勇断，为东亚和平对德宣战”，文章中极力渲染德国在青岛的军事存在对小日子的“威胁”，强调这是实现东亚新秩序的必要步骤。
各大报纸还详细报道了各地举行的“祈愿战争胜利”民众集会，在东京日比谷公园，数万人聚集，听取军部官员演讲，高呼“帝国万岁”、“天荒陛下万岁”等口号。妇女团体组织起来，为前线将士制作“千人针”和慰问袋，里面装有牙膏、肥皂、信纸等日用品。
学校教室里，老师们向学生讲述日俄战争的“光荣历史”，强调小日子军队的“无敌神话”，却只字不提最近在朝鲜的惨败。孩子们被教导要忠诚于天荒，将来成为帝国的忠诚战士。
然而，在这种表面狂热的背后，隐藏着深层次的不安，在酒馆和私密聚会中，一些人有不同的议论。
“又开战了，税收又要增加了吧？”一位小商人抱怨道，“上次日俄战争后，物价飞涨，我家整整一年没吃上白米饭。”
另一位老人摇头叹息：“我的两个儿子都在第九师团，去年被派往朝鲜后就音信全无，军方只说他们是‘失踪’，但我听说整个师团都没了。现在又要派这些孩子去打仗......”他指着街上行进的年轻士兵队伍。
“听说对手有什么神秘武器，”一个知识分子模样的人压低声音，“我在大学里的德国朋友说，那不是寻常的战争，有什么......超自然的力量介入。”
“闭嘴！”他的同伴紧张地环顾四周，“特高课的人无处不在，说这种话会被当作反战分子抓起来的。”
确实，小日子政府通过特高课等特务机关，严密监控民众言论，任何对战争表示怀疑或批评的人都可能被逮捕，在这种高压环境下，大多数人选择沉默或跟随官方宣传，只有那些华夏留学生在街头抗议，不过很快就被小日子警察和宪兵殴打驱散了。
在宇品港，运兵船密密麻麻，独立第十八师团的士兵们背着沉重的行囊，秩序井然地踏上跳板，这些新兵的脸上混杂着兴奋、紧张和对未知命运的茫然。
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