进来的是一个身材高大、面容冷峻、穿着剪裁合体但式样低调的意大利男子。他步伐沉稳，目光锐利，带着一种军人般的干练气质。并没有过多的客套，他恭敬地鞠躬，将密封的信函双手奉上。
“柯南道尔爵士，我奉博盖塞亲王殿下之命而来，亲王殿下恳请您务必阅读此信，并言此事关乎正义与一位无辜者的生命，其离奇诡谲之处，恐怕…” 特使顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“…恐怕远超您笔下最富想象力的故事，并且，核心人物，名叫‘莫里亚蒂’。”
柯南道尔狐疑地接过信函，信封是上好的羊皮纸，封口处盖着博盖塞亲王独特的火漆印章。他拆开信，博盖塞亲王的笔迹跃然纸上，内容与纪沧海电报所述基本一致，但措辞更为恳切，并着重强调了纪沧海的身份，一位在德意拥有庞大实业和银行的东方实业家以及赵钱孙行长被绑架的残酷事实，暗示背后牵扯到欧洲范围的系统性犯罪团伙。
信的最后一行写道，“…亲爱的阿瑟，我知道你已远离贝克街的迷雾。但若你笔下那最黑暗的造物，那名为‘莫里亚蒂’的幽灵，真的挣脱了书页的束缚，降临人世，以其无与伦比的智慧编织着罪恶之网，而一位正直的人正因此身陷囹圄，甚至欧陆的和平基石亦被其觊觎……你，作为赋予这幽灵最初形态的人，难道不正是最有可能洞悉其套路，将其重新封印回虚构深渊的人吗？一位绝望的朋友，正寄望于夏洛克·福尔摩斯亦或者是他的缔造者去拯救。”
柯南道尔读着信，眉头越锁越紧。荒谬！这简直是天方夜谭！莫里亚蒂是他虚构的！是文学人物！欧洲范围犯罪集团？绑架东方银行家？德国的秘密武器？这一切听起来像是一场精心设计的骗局，或者一个疯子的臆想。
他猛地抬头，锐利的目光射向特使：“这太荒谬了！莫里亚蒂是虚构的！你们凭什么认为现实中存在这样一个人？还有什么跨国犯罪团伙？这名字是巧合还是拙劣的模仿？”
特使似乎早有预料，不慌不忙地从怀中取出一个更小的、没有任何标记的薄薄纸袋，再次恭敬地递上：“爵士，我的委托人纪沧海先生深知此事难以置信。他让我转告您，若您认为‘莫里亚蒂’之名是巧合或模仿，那么，请看看这个。这是他根据目前掌握的、关于这位‘莫里亚蒂’极其有限的行动模式，进行的初步侧写分析。纪先生说，或许只有您这位‘创造者’，才能判断这分析是否带着一丝…熟悉的、令人不寒而栗的气息。”
柯南道尔带着极大的怀疑接过纸袋，抽出里面仅有一页的薄纸。上面是简洁有力的英文，条理清晰，逻辑严密，此次绑架案作案使用的高档马车而不是汽车，说明对方是大家族出身，有一定的老派行动模式，索要车辆图纸要求每一张都要有，但是对投资情报并没有过多的要求，显然是比较擅长心理战术……
柯南道尔的目光在那几行字上反复扫视，尤其是“多重诱饵”、“绝不亲自动手”、“追求优雅的毁灭”、“过度自信于自身智谋”…这些描述，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了他记忆深处尘封的盒子。他仿佛看到了那个站在伦敦大学讲台上讲授天体力学的教授，那个在阴暗房间里运筹帷幄、将整个伦敦犯罪网络玩弄于股掌之间的身影…那个他亲手描绘的、令人毛骨悚然的“犯罪界的拿破仑”！
纸页从他手中滑落，飘到厚厚的地毯上，书房里一片死寂，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。柯南道尔脸色苍白，眼神中充满了震惊、困惑，以及一丝…被强行唤醒的、属于侦探本能的锐利光芒。
虚构与现实的界限，在这一刻变得模糊而危险。
“上帝啊…” 他喃喃自语，声音干涩，“这…这太像了…这侧写…简直像是给那个‘不存在的人’画的肖像！”
他猛地抬起头，眼中再无怀疑，只剩下凝重和一种被挑战的兴奋，尽管他自己可能不愿承认：“你的委托人…纪沧海先生…他现在在哪里？那位赵行长…还能坚持多久？” 他下意识地看向书房角落那个装着化学实验器具的架子，仿佛那里站着一个穿着睡袍、拿着烟斗的熟悉身影，正等待着新的谜题。
柯南道尔震惊于纪沧海提供的“莫里亚蒂”侧写与现实的高度吻合时，博盖塞亲王的特使适时地递上了第二份“礼物”，不再是侧写，而是几份看似零碎、却足以让大侦探血液沸腾的“情报”。
第一份是破译的密码电报片段： “货物‘鼹鼠’已启程，经‘奶酪之路’，终点‘雾都老巢’。M指示，深挖金矿，不留矿渣，‘信鸽’待命。”
第二份是张模糊的速写， 画着一个戴眼镜、眼神凶狠的瘦削面容，旁边标注：“绑架案核心成员，绰号‘杰克’。”
第三份是一个地名，圣哥达山口南麓，魔鬼桥驿站，补给点。旁边手写标注：“据对方弃子被抢救过来后坦白，‘鼹鼠’将在此短暂停留，自己的幕后老大叫莫里亚蒂总管，……”
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