一顿饭吃得还算愉快。结束后，李冬很自然地提议：“时间还早，河边新修了步道，装了灯，晚上景色不错，要不要去走走，消消食？”
徐倩略一迟疑，点了点头。两人离开餐馆，沿着县城那条穿城而过的河边漫步。
“你比我想象的还要好。”李冬忽然开口，打破了沉默，语气诚恳，“刘阿姨说的时候，我还有点不信。见了面才知道，她一点没夸张。”
徐倩拢了拢大衣领子，笑了笑：“刘阿姨就爱夸大其词。我也就是个普通上班族。”
“不一样的。”李冬摇摇头，目光落在她侧脸上，“气质，谈吐，还有……一种感觉，说不上来，就是觉得你跟别人不一样。在县城里，很少见到你这样的。”
这样的话，徐倩不是第一次听。但从李冬嘴里说出来，少了几分浮夸，多了几分实感。她心里微微动了一下。是啊，她跟这个县城里大多数按部就班生活的女孩，大概确实不太一样了。她见过更广阔的世界，经历过更复杂的情感，在高伟那样野心勃勃的男人身边工作，见识过商场的起伏与人心的微妙。这让她身上有了一种难以被小城安稳生活完全同化的东西，或许是疏离，或许是沉静，或许是一点若有若无的故事感。而这些，似乎恰恰吸引了李冬。
“你呢？在财政局工作，应该挺忙的吧？”徐倩转移了话题。
“还好，年底年初忙一些，平时按部就班。”李冬回答，“工作性质比较稳定，就是有时候会觉得……有点沉闷。”他说这话时，侧头看了徐倩一眼，似乎在观察她的反应。
沉闷。徐倩在心里咀嚼着这个词。稳定的另一面，或许就是沉闷吧。就像她现在，渴望的或许正是一份稳定，来抚平过往的动荡与伤痕。而李冬，是否又在她身上，寻找一种打破沉闷的新鲜感？
两人沿着河边走了很久，聊了很多，从工作到读书时的趣事，从电影音乐到对未来的模糊设想。大多时候是李冬在说，徐倩在听，偶尔回应几句。气氛不算热烈，但也不尴尬，有种温水般的平和。
回到家中，父母殷切的目光几乎要把她烧穿。徐倩简单说了句“人还行，再接触看看”，便逃也似地回了自己房间。
镜子里映出她的脸，妆容依旧精致，但眉眼间有一丝掩饰不住的疲惫。她走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。万磊那张时而深情时而狰狞的脸，高伟那张在办公室运筹帷幄、偶尔对她流露出复杂神情的脸，还有今晚李冬那张干净、温和、充满期待的脸，交替在她脑海中闪现。
万磊是深渊，是烈火，烧尽了她的青春和尊严，只余灰烬。高伟是高山，是迷雾，吸引着她，却又遥不可及，且危险重重，她清楚地知道自己不过是他在特定时间、特定心境下的一个“慰藉”，甚至连情人都算不上，更像一件趁手又不会惹麻烦的“物品”。而李冬……像一条平稳的、水质清澈的河流，能让她安全地漂流向一个“正常”的未来。
年纪，父母的期望，社会的眼光，还有内心深处对“正常”家庭生活的隐秘渴望，像无形的鞭子，轻轻抽打着她的心。她累了。不想再追逐虚幻的光，也不想再跌入炙热的火。或许，就这样吧。李冬的条件，在相亲市场里，已是顶配。他对自己满意，自己对他也不反感。感情么，可以慢慢培养。很多人的婚姻，不都是这样开始的吗？安稳，体面，知根知底，没有惊心动魄，也就没有遍体鳞伤。
接下来的几天，李冬的邀约几乎没断过。有时是午饭，有时是晚饭，有时是看一场电影，更多时候，是像第一次那样，在河边散步，或者在咖啡馆里坐坐。徐倩没有拒绝。她像一个认真的学生，开始学习如何与一个“合适”的结婚对象相处。她收敛起在高伟身边时那点不自觉的、带着仰慕和小心翼翼的职业性敏锐，也藏起了面对万磊时曾有的卑微与激烈，展现出一种温和、得体、略微矜持的姿态。这姿态，恰好符合李冬，以及李冬背后那个家庭，对一个理想妻子的想象。
李冬显然对她越来越上心。他会在过马路时，很自然地虚扶一下她的胳膊；会仔细聆听她说的每句话，并给出认真的回应。他的好，是细致、稳定、有规划的，像一份条款清晰的合同，让人安心，却也少了些意外之喜。
“差不多就这样吧。”夜里，徐倩躺在自家熟悉的床上，望着天花板，对自己说。窗外的夜空，偶尔有零星的烟花升起，炸开一瞬间的光亮，又迅速湮灭在黑暗里。就像她那颗曾经为万磊炽热、为高伟悸动的心，如今，也只剩下些许微温的余烬，准备安放在李冬这条平稳的河流里，慢慢冷却，或许，也能慢慢滋生出一些别样的、属于寻常夫妻的暖意。
她翻了个身，闭上眼睛，试图将高伟那张偶尔会在深夜清晰浮现的脸，彻底驱赶出脑海。年关越来越近，喜庆的鞭炮声开始零星炸响。徐倩想，也许，这个新年，真的能有一个新的、体面的开始。她和李冬，似乎都对彼此“满意”，这在这相亲市场上，已属难得。就这样吧，就这样，似乎也没什么不好。
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