这一夜,注定无眠。
赵泓在太医局外布置了重重守卫,自己则守在臻多宝病榻前,细心擦拭着凤嘴刀。刀身在烛光下泛着冷冽的寒光,映照着他坚毅的面容。
臻多宝靠在床头,就着烛光翻阅着明日要呈上的证据。偶尔抬头,看见赵泓专注擦拭佩刀的身影,心中便涌起一股暖流。有他在身边,便是刀山火海,也无所畏惧。
“赵兄,”他轻声道,“若明日...我遭遇不测,你定要保全自己。”
赵泓手中动作一顿,抬头看他,目光灼灼:“我不会让那种情况发生。记住,明日无论发生什么,都要跟紧我。”
臻多宝点头,将手中的证据仔细收好。烛火摇曳,在两人脸上投下明明灭灭的光影。
次日清晨,钟鼓齐鸣,大朝会开始。
垂拱殿内,文武百官分列两侧,气氛凝重得令人窒息。皇帝端坐龙椅,面色阴沉。太后依然坐在珠帘之后,但今日的珠帘比往日更加厚重,让人看不清她的表情。
赵泓按剑立于御座之侧,目光如鹰隼般扫视着殿内群臣。他能感觉到,今日的朝会与往日不同,空气中弥漫着一股危险的气息,仿佛暴风雨前的宁静。
臻多宝站在御史台班列中,手持象笏,面色平静,但微微颤抖的手指暴露了他内心的紧张。他能感觉到数道不善的目光正聚焦在自己身上,其中最为凌厉的,便是来自兵部侍郎周谨。
朝议开始,皇帝开门见山:“北辽大军压境,要求我朝割让河北五州,诸位爱卿有何对策?”
兵部侍郎周谨立即出列,声音洪亮:“陛下,北辽兵强马壮,我军边防薄弱,若强行开战,恐难取胜。为江山社稷计,臣以为当答应北辽条件,暂避其锋芒。”
此言一出,立即有数位大臣附和。
“周侍郎所言极是!此时开战,实非明智之举!”
“割让五州,可保太平,实为上策!”
“请陛下三思!”
皇帝面色更加阴沉,目光扫过众臣:“还有别的意见吗?”
臻多宝深吸一口气,出列行礼:“陛下,臣有本奏。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。周谨眼中闪过一丝厉色,但很快恢复平静,嘴角甚至勾起一抹若有若无的冷笑。
“臻爱卿请讲。”皇帝道。
臻多宝抬头,目光如炬:“周侍郎主张割地求和,实为误国之举!北辽贪得无厌,今日割五州,明日就会要十州!如此下去,我大周疆土终将被蚕食殆尽!”
周谨冷笑:“臻御史久病初愈,怕是还不清楚边关局势。我军粮草不继,兵员不足,如何与北辽铁骑抗衡?”
“正因为军备不振,才更不能示弱!”臻多宝声音提高,清朗的嗓音在殿中回荡,“北辽此番要求,分明是试探我朝虚实。若我等示弱,他们必定得寸进尺!届时,我大周国威何在?”
“荒谬!”周谨厉声道,“你这是要将国家推向战火!敢问臻御史,若是开战,边关将士的性命,你担待得起吗?”
“正因为担待不起,才更不能妥协!”臻多宝毫不退让,“今日割五州,明日北辽铁蹄就会踏遍中原!届时死的就不只是边关将士,而是千千万万的大周子民!”
两人争执不下,朝堂上顿时分成两派,争论不休。主战派与主和派各执一词,殿内喧哗如市集。
赵泓紧握剑柄,目光始终没有离开周谨。他注意到,周谨的几个亲信不知何时已经悄悄移动了位置,隐隐形成合围之势。更让他警惕的是,殿外的侍卫似乎也换了一批生面孔。
不对劲。这一切都太过反常。
就在争论最激烈时,周谨突然提高声音:“陛下!臣要弹劾臻多宝通敌叛国,证据确凿,请陛下立即下旨,将其正法!”
满殿哗然。
皇帝皱眉:“周爱卿何出此言?”
周谨从袖中取出一封信,面色肃然:“这是北辽细作的供词,上面清楚地写着臻多宝与北辽往来的细节!他表面主战,实则是要为北辽制造开战借口!”
内侍接过信,呈递御前。皇帝浏览后,面色大变,猛地将信拍在案上:“臻多宝!你作何解释?”
臻多宝面色不变,脊背挺得笔直:“陛下,这是诬陷!臣愿与证人对质!”
周谨冷笑:“证人?已经被你灭口了!幸好这份供词及时送到臣手中,否则真要让你这奸佞逍遥法外!”
就在双方僵持不下时,殿外突然传来一阵异响。赵泓耳力极佳,立即辨认出那是机括转动的声音。
神臂弩!禁军配备的最强弩箭!
“小心!”赵泓大吼一声,猛地冲向臻多宝。
几乎在同一时刻,殿门被人从外面撞开,数十名手持神臂弩的士兵涌入殿中。机括声如死神低吟,在殿内回荡。
“护驾!”侍卫们急忙围住皇帝和太后。
赵泓第一时间将臻多宝完全护在身下,凤嘴刀出鞘的厉啸划破空气。刀光如练,在身前舞成一道密不透风的屏障。
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