暮春时节的京城，本该是草长莺飞、暖风拂面的好光景，然而皇城之内却弥漫着一股与季节格格不入的肃杀之气。赵泓驾着马车行驶在通往皇宫的官道上，车轮碾过青石板，发出单调的辘辘声，在这寂静的清晨显得格外刺耳。
臻多宝靠在车厢内，面色依然苍白如纸，但比起数月前已多了几分生气。他轻轻掀开车帘，望着远处巍峨的宫墙，目光复杂。晨光中的皇城如同蛰伏的巨兽，朱墙金瓦在朝阳下闪耀，却透着说不出的压抑。
“没想到还有回来的一日。”他轻声道，声音里带着几分唏嘘。
赵泓回头看了他一眼，目光中满是担忧：“太后急召，想必是朝中又生变故。你本不必跟来，你的身子尚未痊愈...”
“既已回京，岂有避而不见的道理。”臻多宝微微一笑，手指无意识地摩挲着怀中那枚天青釉瓷片，“况且，我总觉得此事蹊跷。太后在密信中语焉不详，只说是边关急报，需我们立即返回。这其中必有隐情。”
确实蹊跷。三日前，他们还在江南水乡，看着烟雨朦胧中的乌篷船，听着吴侬软语的渔歌，突然就接到了太后的密旨。信使日夜兼程，马匹都累倒了好几匹，可见事态紧急。
赵泓沉默地驾着车，眉头紧锁。他何尝不知此次回京凶多吉少，但太后的密旨中特意提到需要臻多宝的证词，想必是朝中魏党余孽又开始兴风作浪。
马车行至宫门前，早有内侍在此等候多时。那内侍神色匆忙，额上还带着细密的汗珠，一见马车便急步上前。
“赵指挥使，臻御史，太后已在福宁殿等候多时。”内侍压低声音，“请随奴婢速速入宫。”
赵泓与臻多宝对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。太后如此急切，连片刻都不愿多等，想必事情已经十分危急。
福宁殿内，熏香袅袅，太后独坐窗前，望着窗外盛开的梨花出神。见二人进来，她缓缓转身，面色凝重得能拧出水来。
“你们终于来了。”太后的声音里带着罕见的疲惫，“朝中出大事了。”
“请太后明示。”赵泓行礼道，目光扫过太后略显憔悴的面容，心中不安更甚。
太后从袖中取出一封密信，递给二人：“八百里加急，昨夜刚到。边关急报，北辽大军压境，要求我朝割让河北五州，否则便要挥师南下。”
臻多宝接过密信，快速浏览后，脸色顿变：“这...这与当初荣王承诺北辽的条件如出一辙！”
“正是。”太后叹息一声，指尖轻轻敲击着案几，“更麻烦的是，朝中主和之声日盛。以兵部侍郎周谨为首的一干大臣，纷纷上书要求答应北辽的条件，说什么忍一时之痛，保百年太平。”
赵泓皱眉：“周谨？他不是...”
“没错，就是臻御史当初指认的魏党余孽之一。”太后目光锐利如刀，“此人隐藏极深，当初证据不足，未能将其治罪。如今他趁边关危急，又开始兴风作浪，在朝中拉帮结派，势力不容小觑。”
臻多宝轻咳几声，面色更加苍白：“太后召我等回京，可是要我等应对此事？”
太后点头，站起身在殿内踱步：“明日大朝，皇帝将与众臣商议应对之策。哀家需要你们在朝堂上，揭露周谨等人的真面目。特别是臻御史，你手中应该还有当初未来得及呈上的证据。”
臻多宝挺直脊背，目光坚定：“为国除奸，义不容辞。臣确实还保留着一些关键证据，足以证明周谨与北辽暗通款曲。”
赵泓担忧地看了臻多宝一眼：“可是多宝的身体尚未痊愈，明日朝会若是...”
“无妨。”臻多宝打断他，转向太后深深一揖，“臣必当竭尽全力。”
太后欣慰点头：“好！明日朝会，哀家会亲自坐镇。你们...要好生准备。”她顿了顿，意味深长地补充道，“周谨此人，行事狠辣，明日必定不会束手就擒。你们要万事小心。”
退出福宁殿时，已是黄昏时分。夕阳西下，将宫墙染成一片血色，恍若预示着明日朝会的凶险。
赵泓扶着臻多宝，缓步走在宫道上，两人的心情都异常沉重。暮春的晚风本该温暖和煦，此刻吹在脸上却带着刺骨的寒意。
“周谨此人，阴险狡诈，在朝中经营多年，党羽遍布。”臻多宝轻声道，声音在寂静的宫道中显得格外清晰，“明日朝会，他必定不会坐以待毙。”
赵泓握紧佩刀，目光坚定如铁：“无论如何，我都会护你周全。明日我会安排亲信在殿外接应，若有异动，立即护送你离开。”
臻多宝停下脚步，转头看他，眼中带着复杂的神色：“赵兄，若明日事有不成...”
“不会有那种可能。”赵泓打断他，语气坚决，“我绝不会让任何人伤害你。明日朝会，我会寸步不离地守在你身边。”
臻多宝笑了笑，不再多说。夕阳的余晖在他脸上投下柔和的光晕，那双清澈的眸子中，却藏着难以言说的忧虑。他知道，明日的朝会，很可能是一场生死较量。
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