御花园那番“红薯论政”如同一颗投入李元照心湖的石子，激起的涟漪远未平息。接连几日，年轻皇帝在处理奏章时，眼前总会浮现陈野捏着泥土说“地力不足”的模样，耳畔也回响着那些粗粝却振聋发聩的“种地道理”。他发现自己开始不自觉地用“这政策能不能肥地”、“这官员算不算好农具”来衡量朝务，虽然这念头让他自己都觉得有些荒唐，却又隐隐感到一种前所未有的通透。
陈野这边也没闲着。拜访孙太监、御花园“巧遇”皇帝，这两步棋走得恰到好处，既摸了底，又在新帝心里种下了种子。他知道，光靠嘴皮子忽悠不行，得拿出更实在的东西，让那些唱反调的京官们亲眼看看，他陈野的“粪勺”里，掏出来的到底是臭泥巴，还是真金白银。
于是，一个念头在他心里成型——搞个“西凉州新技术博览会”！
地点就选在他那处皇帝赏赐、略显空旷的侯府前院。时间定在三日后。他让赵虎带着人，将侯府前院简单布置了一番，挂上红布横幅（虽然字写得歪歪扭扭），摆上长条桌案。展品嘛，自然是西凉州的那些“宝贝”：改良的“高桥犁”、省力的“木牛流马”、那辆勉强能骑的“自行车”原型、色彩鲜艳的“云漠呢”和“漠北红”辣酱、晶莹的沙棘果酱，甚至还有一小袋黑山煤矿挖出来的、乌黑发亮的“石炭”（煤）样本。
而压轴的重头戏，则是那台经过老王头和张铁臂连夜改进、依旧笨重但至少能靠人力持续驱动一小段时间的“铁牛”犁地机！这东西太过庞大，侯府前院摆不下，陈野干脆请示了皇帝，将展示地点放在了皇城西苑那片他评点过的“肥力不足”的园圃旁空地上。美其名曰：“请陛下与诸位同僚，现场观摩新农具之效，共商利国利民之策。”
请柬发得也很有讲究。皇帝那里自然是毕恭毕敬；孙太监等宫内实权人物少不了；朝中重臣，无论敌友，包括赵文明在内，都收到了一份措辞“客气”的邀请；甚至还有一些京城颇有名望的工匠行会首领、大商号的东家，也都在受邀之列。
这举动，在规矩森严的京城，可谓惊世骇俗。一个侯爷，不在府邸宴饮，不搞诗会清谈，居然搞什么“技术博览会”？还要在皇家苑囿动土演示“铁牛”？简直不成体统！
赵文明接到请柬时，气得当场就想撕掉，但转念一想，这不正是抓陈野把柄的好机会？若是那“铁牛”徒有其表，或者出了什么纰漏，正好参他一个“欺君罔上”、“亵渎苑囿”之罪！他冷笑着将请柬收起，决定准时赴会，等着看陈野出丑。
三日后的西苑，春寒料峭，但阳光正好。空地上人头攒动，百官穿着朝服，工匠商贾穿着各自的服饰，泾渭分明却又好奇地互相打量着。皇帝李元照坐在临时搭起的明黄色伞盖下，略显紧张又充满期待。孙太监侍立一旁，眼神复杂。
陈野今日换上了一身利落的短打衣衫，外面罩着侯爵礼服，显得不伦不类，却自有一股混不吝的劲头。他站在场地中央，手里拎着个铁皮喇叭（西凉工坊新品），清了清嗓子，声音洪亮：
“陛下，诸位同僚，各位师傅、东家！今天请大家来，没别的，就是看看我们西凉州鼓捣出来的一些小玩意儿！有用的，大家捧个场，觉得没用，就当看个热闹！”
没有繁文缛节，没有客套寒暄，开场白简单粗暴。
展示从小的开始。他先让人推上“木牛流马”，演示其载重和省力效果，又让一个胆大的小太监试着骑了骑那辆“自行车”，虽然摔了两跤引得众人发笑，但那“两个轮子能自己跑”的奇景，还是让不少人瞪大了眼睛。
接着是“云漠呢”和辣酱、果酱的展示，陈野亲自解说其保暖、调味、营养等好处，甚至当场切开一个馕饼，抹上辣酱请皇帝和几位大臣品尝。李元照小心翼翼地尝了一口，被辣得直吸气，却眼睛发亮，连说“够劲！”几位尝过的大臣也是表情各异，有蹙眉的，也有暗自点头的。
赵文明在一旁冷眼旁观，心中不屑：不过是些奇技淫巧、口腹之欲之物，难登大雅之堂！
重头戏终于来了。随着陈野一声令下，八名西凉壮汉喊着号子，开始奋力摇动那台庞然大物——“铁牛”的飞轮。沉重的齿轮咬合声响起，铁链绷紧，后方连接的那具“高桥犁”猛地沉入坚硬的土地！
“动了！真的动了！”
“看那犁头！入土好深！”
“不用牛！真的不用牛！”
围观的人群发出阵阵惊呼。只见那钢铁怪物虽然自身纹丝不动，但它身后的犁铧却如同撕开布帛一般，轻松地破开板结的土层，翻出黝黑湿润的泥土，犁出的沟壑又深又直！效率远超旁边几头作为对比的健壮耕牛！
李元照激动地站了起来，走到近前，目不转睛地看着那翻涌的泥土，仿佛看到了无数荒地被开垦，粮食满仓的景象。他甚至不顾身份，弯腰抓起一把新翻上来的泥土，感受着那不同于宫中花土的、充满生命力的气息。
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