夜色如墨，无锡老城的青石板路被渐起的雾气濡湿，透着森冷的凉意。九香楼门口的走马灯还在旋转，朱红大门旁，包芙兰踮着脚探头探脑，脸上满是急切。看到沙壳子带着赖虎、小刁摇摇晃晃地回来，她立刻扭着腰迎上去，声音甜得发腻：“吴警长，怎么样了？没把那老东西抓起来赶走呀？”
沙壳子抬手抹了把嘴角的酒渍，得意地嗤笑一声：“抓他干什么？费劲还落人口实。”他拍了拍腰间的驳壳枪，眼神阴鸷，“让他自己吓破胆逃走，到时候这药铺就是咱们的了，还不用担半点杀人的罪名，多划算。”
“还是吴警长英明！算盘打得比谁都精！”包芙兰连忙拍着马屁，伸手搀扶住沙壳子的胳膊，“快进去吧，姑娘们都等急了，温好的酒也快凉了，可别辜负了这良宵。”
两人说说笑笑地钻进九香楼，丝竹声和哄笑声再次飘了出来，丝毫没注意到墙角阴影里的阿二。阿二攥着衣角，看着他们进去的背影，牙齿咬得咯咯作响。等屋里的喧闹声重新响起，他立刻站起身，猫着腰快步跑到柴记药铺门口，轻轻推开那扇被踹得摇摇欲坠的木门。
“柴老板！柴老板！”阿二压低声音呼唤着，借着窗外透进来的微弱月光，快步走到药铺深处。只见柴济民蜷缩在柜台旁，脸色苍白如纸，嘴角挂着暗红的血痕，额角还有一块淤青，气息微弱得像是随时会断。阿二心里一紧，连忙蹲下身，小心翼翼地扶起他：“柴老板，您撑住点！”
柴济民靠在冰冷的柜台上，喉咙里发出沙哑的呻吟，缓了好一会儿才睁开眼，眼神涣散：“阿二……我明白了……他们是想霸占我的房子……”他的声音带着哭腔，老泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，“这药铺，是我祖上传下来的，是我养家糊口的根本啊……我守了几十年，从没敢有半点懈怠……”
“柴老板，你别难过！”阿二扶着他的胳膊，眼眶也红了，语气里满是愤怒，“我都在墙角听到了，那个老鸨婆和沙壳子早就串通好了！他们就是惦记着您的药铺，故意找碴子！这些畜牲，太欺负人了！”
“暗无天日啊……”柴济民捶了捶胸口，咳出一口带着血丝的唾沫，“我在这无锡城里开了几十年药铺，治病救人，分文不取的事做了多少，从没做过半点亏心事，可他们怎么就能这么狠心……”
“留得青山在，不愁没柴烧！”阿二用力扶着柴济民，语气坚定，“这些汉奸恶狗迟早会遭报应的！您不能在这里等死，得赶紧走！再晚了，他们要是回来，您就危险了！”
柴济民看着阿二真诚的眼神，浑浊的眼睛里渐渐燃起一丝光亮，他缓缓点了点头，眼神逐渐变得坚定：“你说得对……如若我不走，必然会被他们整死。快，快帮我把这些药收拾起来！”他挣扎着指向柜台，“尤其是给游击队准备的那些云南白药和三七粉，绝不能落在他们手里！那是国胜他们的救命药！”
“好！”阿二立刻应声，转身就去收拾。他从墙角拖出一个旧布褡裢，把柜台上的云南白药、三七粉，还有几包消炎止痛的草药一股脑地往里装，动作又快又稳。“柴老板，我先送你回家。明天一早，我找阿福一起，弄辆大车帮你搬东西，咱们走得远远的，让沙壳子找不到！”
柴济民摇了摇头，叹了口气：“算了，那药铺我也不想回去看了。”一想到自己精心打理的药铺被糟蹋得不成样子，他心里就像刀割一样，“好端端的家业，被沙壳子毁于一旦，见了只会更伤心。”
“那我和阿福明天一早去帮您收拾些常用的东西，衣裳、被褥，还有您的药箱，都给您带上！”阿二扶着柴济民，慢慢挪动脚步，走出了药铺。
夜色更浓了，远处传来几声犬吠，凄厉地划破夜空。柴济民回头望了一眼自己经营了几十年的药铺，门楣上的“柴记药铺”木匾在夜色中模糊不清，泪水再次模糊了双眼。他只能在阿二的搀扶下，一步一挪地向家的方向走去，每一步都走得沉重而艰难。
此时，柴济民家的灯还亮着。煤油灯的光晕透过窗纸，映出两个焦急等待的身影。柴妻坐在桌前，手里拿着针线，却始终无法静下心来，针脚歪歪扭扭，她时不时地抬头望向门口，嘴里喃喃自语：“这么晚了，济民怎么还没回来？会不会出事了？”
坐在一旁的肖富林也有些坐立不安，他手里攥着那个沉甸甸的药包，心里七上八下：“老板娘，您别担心，柴先生做事向来稳重。不过，都两个时辰了，确实有点久。要不我再回去药铺看看？”
“听，有脚步声！”柴妻突然站起身，耳朵贴向门板。
肖富林也立刻站起身，走到门口，侧耳倾听。脚步声越来越近，带着几分踉跄，最后停在了门口。柴妻连忙拉开门闩，推开木门，看到眼前的景象，她吓得倒吸一口凉气，手里的针线筐“啪”地掉在地上。
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