第41章：小猫指引探秘道
浦公馆的影子像一头伏在城厢角落的巨兽，青砖黑瓦在天光下泛着冷色。阿福和阿喜沿着后巷的石板路一路贴着墙根走，鞋底碾过潮湿的苔藓，发出细碎的声响。他们从东头的窄巷拐进西头的横弄，把公馆外围的大小弄堂摸得一清二楚：哪里是死胡同，哪里有侧门，哪里的墙头上有碎玻璃，哪里的屋檐下能藏人，都一一记在心里。走到公馆后墙时，日头已斜，墙根下积着昨夜的雨水，映着墙头伸出的杂树枝桠，像一幅被揉皱的水墨画。
大宅后是一片不大不小的小竹林，竹子长得歪歪斜斜，有的被风刮得弯了腰，有的干脆拦腰折断，留下尖锐的茬口。小土坡上荒草萋萋，齐膝高的野草里夹杂着不知名的杂树，叶子上还挂着晨露，风一吹，露珠滚落，打湿了阿喜的裤脚。附近有条小河，河水浑浊，带着一股淡淡的泥腥气，岸边长着些不成气候的小树丛，还有几条深浅不一的水沟，沟里积着发黑的污水，偶尔有气泡咕嘟咕嘟冒上来，散发出难闻的味道。
阿福和阿喜在草丛里仔细搜索，目光像筛子一样扫过每一寸地面。阿喜手里提着个小竹篮，篮子里放着一把小铲子，装作挖野菜的样子，时不时弯下腰，用铲子扒拉一下草叶，实则在观察地面是否有松动的泥土、异样的凹陷。阿福肩上横挎着那柄金刚鱼叉，叉身是上好的精铁打造，被他磨得锃亮，在斑驳的光影下闪着冷冽的光。他个子不高，肩膀却很宽，鱼叉斜挎在肩上，既不显得累赘，又透着一股少年人特有的英气，仿佛不是来执行危险任务的游击队员，就是个在河边抓鱼玩的大男孩。
“找了半天，怎么找不到呢？”阿福皱着眉，用手背擦了擦额角的汗，语气里带着一丝不耐烦。他已经沿着围墙转了两圈，脚都走酸了，可连暗道的影子都没看见。阿喜抬起头，顺着他的目光望过去，指着不远处的一片小树丛说：“去那边看看！”那片树丛长得格外茂密，枝叶交错，遮住了一大片地面，看起来像是个藏东西的好地方。阿福摇摇头，语气笃定：“那里也不像。你看，树丛底下的草长得很整齐，没有被人踩过的痕迹，要是暗道在那里，不可能这么干净。”
阿喜想了想，觉得他说得有道理，又指着河边的方向说：“会不会在河边？河边泥土松软，容易挖洞，而且有水掩护，不容易被人发现。”阿福点点头，眼睛亮了亮：“去看看！”两人对视一眼，沿着土坡往下走，脚步放得很轻，尽量不发出声音。
来到河边，阿福脱下鞋子，卷起裤腿，露出结实的小腿。他把鱼叉往岸边的石头上一靠，双手扶着膝盖，小心翼翼地走进河里。河水不深，刚没过脚踝，冰凉的河水顺着裤腿往上渗，让他打了个寒颤。他四处张望，目光在河底的鹅卵石、水草间来回扫视，时不时用脚尖拨开脚下的石头，或者弯腰用手摸一摸河底的泥土。鱼叉在身后轻轻晃动，随着他的动作，叉尖偶尔划破水面，溅起细小的水花。他还不时用叉柄拨开水草试探，水草下面黑漆漆的，什么也看不见，只有几只小鱼被惊动，嗖地一下钻进水底的石缝里。
折腾了好一会儿，还是一无所获。阿福只好上岸，甩了甩脚上的水珠，拿起鱼叉重新挎在肩上，和阿喜在一棵老槐树下坐了下来。老槐树的树干很粗，枝繁叶茂，浓密的树叶挡住了大部分阳光，树下一片阴凉。阿喜从篮子里拿出一块蒸好的山芋，山芋还带着余温，外皮有些焦黑，散发着香甜的气息。她掰了一半递给阿福：“先吃点东西，垫垫肚子。”阿福接过山芋，大口嚼了起来，山芋软糯香甜，入口即化，他吃得很尽兴，脸颊鼓鼓的，像只正在进食的小松鼠。
就在这时，一阵微弱的小猫叫声传来，“喵呜……喵呜……”，声音细细软软的，带着一丝委屈和无助，从草丛深处飘了过来。阿福猛地停下咀嚼，警觉地抬起头，目光锐利地望向声音传来的方向：“咦，哪来的猫叫？”这里是荒郊野外，离居民区很远，按理说不应该有小猫出没。阿喜也疑惑地皱起眉，侧耳倾听：“是啊，这里怎么会有小猫的叫声呢？”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了好奇和警惕。阿福站起身，握紧了肩上的鱼叉，压低声音说：“走，去看看！”阿喜也连忙站起来，把篮子放在树下，紧紧跟在他身后。两人顺着叫声的方向，小心翼翼地拨开草丛，一步一步地往前走。草丛里的蚊子很多，嗡嗡地围着他们转，时不时叮咬一下他们的胳膊和腿，可两人都顾不上这些，全部注意力都集中在前方。
走了大约十几步，阿喜突然停下脚步，眼睛瞪得大大的，指着草丛中的一个小洞喊道：“看，这里有个洞！”阿福顺着她指的方向看去，只见在一片茂密的狗尾巴草中间，有一个小小的洞口，洞口周围的泥土有些松动，还散落着几根细小的干草。小猫的叫声就是从这个洞里传出来的，比刚才听得更清晰了。
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