黎明并未带来往日的清新与生机。
当第一缕苍白的光线勉强穿透厚重污浊的云层时，营地里的人们感受到的，不是温暖，而是一种令人窒息的、沉甸甸的压抑。空气仿佛凝固了，带着一股若有若无的、如同铁锈混合着腐肉的甜腥气味。风几乎停滞，连营地周围的草木都显得无精打采，叶片边缘微微卷曲，仿佛预感到灾难的降临。
了望台上的哨兵，一夜未眠，眼睛布满血丝，死死盯着东方。那里的天际线，已经不是隐约的暗红，而是一片仿佛要压到头顶的、翻滚不休的污浊云墙！云墙的高度似乎比昨天侦察汇报时又拔高了些，颜色也更加深沉粘稠，暗红、污绿、浊黄、灰黑，各种令人作呕的色彩在其中扭曲、搅拌，时不时爆开一团无声的、污秽的“闪电”，照亮云墙下方那片已然彻底死寂、蒸腾着淡淡黑气的焦土。
云墙推进的速度，比预想的还要快！距离营地，肉眼估计已经不足二十里！按照这个速度，或许不用等到中午，前锋就会抵达！
“全员——就位！”深鳞嘶哑却如同雷霆般的怒吼，打破了营地死寂的清晨。
早已全副武装、在各个防御位置枕戈待旦的战士们，如同被按下了开关，瞬间进入战斗状态。弓箭手检查弓弦和箭矢（箭头上涂抹了混合药剂），矛兵紧了紧手中的长矛和盾牌，操作简易投石机和弩炮（利用弹性木材和兽筋赶制）的人员，最后一次校准角度，填充石块或特制的、包裹着易燃物和碎陶片的“燃烧弹”。支援队将一桶桶水、石块、滚木、以及熬煮好的、用于清洗可能沾染的混沌腐蚀物的药汤，搬运到指定位置。
整个营地，如同一只蜷缩起来、竖起尖刺的刺猬，紧张而沉默地等待着冲击的到来。
风昊和云希并肩站在营地中心那口深井旁的高台上。这里是指挥中枢，也是符文阵列的核心节点之一。风昊的右臂夹板已经取下，换上了更灵活的绷带固定，虽然依旧不能发力，但基本的活动无碍。他的脸色依旧苍白，但眼神锐利，秩序金光在体内缓缓流转，虽然微弱，却如同定海神针，稳定着他自身，也隐隐与脚下开始微微发光的符文阵列产生共鸣。
云希站在他身侧，手中握着一根看起来平平无奇的木杖——那是灰须长老连夜用一截具有轻微能量传导性的“铁木”枝干打磨而成，顶端镶嵌了一小块启房间中那“星钥”石板的边角料（在石板能量沉寂后自然剥落的一小片）。这木杖无法像原版石板那样沟通契约，但可以作为云希“赋予”之力的放大器，以及……在必要时，引导启的星辉进行大范围辅助的媒介。
她的目光，不时担忧地望向不远处被白芷和两名女性鳞爪族战士严密保护着的小屋。启在里面，按照计划，除非万不得已，他不会直接出现在前线。但他的存在，本身就是对符文阵列最大的稳定支持，也是营地最后的底牌之一。
灰须长老和岩瞳，此刻正盘膝坐在高台下方两个特定的符文节点上。灰须双目紧闭，双手按在地面刻画的复杂纹路上，额头上青筋暴起，全力引导和协调着整个符文阵列的能量流动。岩瞳则负责监控地脉与阵列的衔接，以及预警可能来自地下的混沌渗透。他额头的晶石裂纹处，涂抹了特制的药膏，散发着微弱的稳定光芒。
符文阵列，在众人齐心协力的努力下，终于在昨夜子时之前完成了基本构建和初步激活。此刻，以深井为中心，无数刻划在地面、木柱、墙壁上的符文，正散发着淡淡的、肉眼几乎难以察觉的乳白色光晕。这光晕连成一片，形成一个倒扣的碗状半透明力场，将整个营地核心区域笼罩在内。力场之外，空气依然污浊压抑；力场之内，虽然也能感受到外界的压力，但呼吸明显顺畅一些，那股令人心烦意乱的甜腥味也淡了许多。
这就是他们目前能构建的、最强的“秩序屏障”和“净化领域”。它不能完全阻挡物理攻击，也无法彻底隔绝污染云的环境侵蚀和精神压迫，但能极大地削弱其效果，为战士们提供相对稳定的作战环境，并持续净化侵入屏障范围内的混沌能量。
能否顶住第一波冲击，这个屏障至关重要。
时间，在令人心焦的等待中，一分一秒地流逝。
东方的云墙，越来越近，越来越庞大，投下的阴影，已经开始吞噬营地东面的丘陵。光线变得更加昏暗，仿佛提前进入了黄昏。
轰隆隆……一种低沉、浑厚、仿佛无数闷雷在地底滚动、又像是亿万吨泥沙缓缓倾泻的恐怖声响，从云墙方向传来，越来越响，震得人心头发慌。那是污秽能量大规模涌动、混沌生物集体嘶吼、以及大地被侵蚀崩解混合而成的“死亡进行曲”！
营地中，一些年纪较小或心理承受力稍弱的人，脸色开始发白，身体微微颤抖。但没有人哭泣，没有人逃跑。他们紧握着手中的武器或工具，眼神死死盯着前方，将恐惧压在心底，转化为与敌人同归于尽的决绝。
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