话音刚落,他的眼神又恢复了涣散,嘴里重新念叨起“还债”“紫茉莉”,再也不理会我的追问。
我带着满心的疑虑离开疗养院,立刻驱车赶往陈家祠堂。祠堂位于老宅后山的半山腰,常年锁着,蛛网遍布,青砖地面上长满了青苔。推开沉重的木门,一股混杂着香灰、霉味和紫茉莉花香的气息扑面而来。祠堂正中央供奉着陈家历代先人的牌位,牌位前的香炉里,插着几支早已燃尽的香,灰烬落了厚厚的一层。
我踩着青苔,小心翼翼地走到祠堂后方的横梁下。横梁很高,黑漆漆的,布满了灰尘和虫蛀的痕迹。我搬来一张破旧的木凳,踮起脚尖往上看,果然看到横梁上捆着一个深色的布包,外面缠绕着干枯的紫茉莉花枝,花枝早已发黑,却依旧残留着淡淡的花香。
我找来一根长竹竿,费力地把布包挑了下来。布包沉甸甸的,打开一看,里面果然是那本深蓝色封皮的线装账本,还有一个小小的木盒。账本的封皮更加陈旧,上面的“陈守义”三个字几乎快要磨平,书页边缘发黄发脆,上面的暗红字迹却依旧清晰,像是刚写上去的一样。
我打开木盒,里面没有别的东西,只有一张泛黄的信纸,是太奶奶的字迹,娟秀却带着颤抖:“守义,我知你收账辛苦,亦知你不愿逼人太甚。李大户的女儿尚幼,张寡妇孤苦无依,那些债,我替你还了。可我一介妇人,无钱无势,只能以紫茉莉为诺,年年在你坟前种花,盼你泉下安息。这本账本,我藏于祠堂横梁,愿它永不见天日,陈家后人,再也不必被这些债所累。”
信纸的末尾,画着一朵小小的紫茉莉,旁边写着一行小字:“铜钱分二,一伴你,一伴我,来生再续前缘。”
原来当年太奶奶并非没有还债,而是用自己的方式,免除了那些穷苦人的债务。她怕陈守义的执念不散,才故意留下“以花抵债”的说法,又把账本藏起来,想用自己的一生,化解丈夫的怨气。
我正看得入神,突然听到祠堂门外传来一阵细碎的脚步声。回头一看,月光下,一个穿青布长衫的影子正站在门口,正是陈守义。他的空洞脸庞里,紫茉莉花瓣不再簌簌掉落,反而渐渐凝聚成一张模糊的面容,眉眼间竟与爷爷有几分相似。
“她终究是懂我的。”他的声音不再沙哑,带着一丝释然,“我并非要逼人还债,只是咽不下那口气——收账是本分,可做人不能失了良心。那些借债的人,多是走投无路,我怎会真的要他们用女儿、用性命来抵?”
账本突然自己翻开,书页上那些被紫茉莉花瓣啃噬的名字,渐渐变得模糊,暗红的字迹也慢慢褪去,只剩下一片片干枯的紫茉莉花瓣。陈守义伸出枯瘦的手,轻轻抚摸着账本的封面,袖口掉落的花瓣,落在地上瞬间化作青烟。
“当年我收账途中,遇到山匪,为了保护账本里那些穷苦人的借据,被山匪杀害,抛尸荒野。我执念不散,化作孤魂,只想回来告诉她,那些债,不必还了。可我被困在阁楼里,只能通过翻书声吸引后人,盼着有人能发现真相。”他看向我手中的铜钱,“这枚铜钱,是我们的定情之物,她分我一半,埋在我坟前,自己留了一半,藏在嫁妆匣里。如今真相大白,我的执念也该散了。”
话音刚落,陈守义的身影渐渐变得透明,青布长衫上的紫茉莉花瓣纷纷飘落,化作点点荧光。阁楼里那些纠缠的冤魂人影,也渐渐消散,只留下满室清新的紫茉莉花香。
我手里的账本突然燃起淡淡的白光,瞬间化作灰烬,随风飘散。那枚完整的铜钱,在月光下发出一阵温润的光芒,随后轻轻落在地上,分成了两半,一半刻着“守”,一半刻着“义”。
第二天,我去疗养院看堂弟,他已经恢复了神智,只是对之前发生的事毫无记忆,手里的铜钱也不见了踪影。家人说,他夜里做了个好梦,梦见一片开满紫茉莉的花园,一个穿青布长衫的男子对他笑了笑,然后转身离去。
从此,陈家老宅的阁楼再也没有传出过翻书声,后山祠堂的横梁上,再也没有了那个深色的布包。每年紫茉莉开花的季节,老宅和祠堂周围都会开满娇艳的紫茉莉,花香清甜,再也没有了半分阴柔诡异,反而透着一股安宁与释然。
有人说,那是陈守义和太奶奶终于团聚,在泉下相守相伴;也有人说,那些未了的债,最终都被爱与善良化解。而我每次路过老宅,都会摘下一朵紫茉莉,放在祠堂的牌位前,心里默默念着:“太爷爷,太奶奶,所有的债,都还完了。”
十年后,我带着女儿回到老宅。曾经荒废的院落被精心打理过,青砖路上的青苔早已清除,墙角种满了紫茉莉,正值花期,粉白、淡紫的花瓣铺满庭院,清甜的香气漫过院墙,再也寻不到半分当年的阴森。
女儿名叫陈念茉,“念茉”二字,是我特意取的,既念着太奶奶与紫茉莉的渊源,也记着那段被爱化解的往事。她刚满七岁,扎着两条小辫子,好奇地绕着庭院跑,小手轻轻抚摸着花瓣:“妈妈,这里的花好香呀,像奶奶身上的味道。”
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