天空中的“地图”绘制持续了整整一天。当那些流淌的七彩霞光最终凝固,化作一幅覆盖天穹的、冰冷而精确的星图时,一种无形的、令人窒息的威压也随之笼罩了大地。“初晓之地”上那个不断闪烁的红色标记,如同一个耻辱的烙印,提醒着每一个幸存者,他们已处于某种超越理解的存在的“注视”之下。
恐慌并未持续太久,便被一种破釜沉舟的决绝所取代。当生存本身都成为奢望时,恐惧反而成了最无用的情绪。
艾米和扳手的决定,在幸存者中引发了短暂的骚动,但很快便归于沉寂。前往“遗忘深渊”?那几乎是自杀的代名词。旧时代的传说中,那里是文明的终点,物理规则的坟墓,连最疯狂的探险家和最强大的畸变体都不敢涉足。但如今,留下是等死,离开,或许还有一线生机,一丝揭开真相、找回阿霞的可能。
“愿意留下的,我们绝不强迫。‘初晓之地’需要重建,需要有人守护。”艾米站在临时清理出的广场上,对着聚集起来的幸存者们,声音清晰而平静,“愿意跟我们走的,准备好面对无法想象的艰险,可能……没有归途。”
没有慷慨激昂的动员,只有赤裸裸的现实。最终,一支由二十人组成的远征队确定了下来。除了艾米、扳手和石岩这三位核心,其余十七人都是精挑细选的猎人、探索者和技术人员,他们精通战斗、野外生存,并且对旧时代科技或这个世界的新规则有着独特的理解。他们带上了村庄所能筹集到的最好的装备、武器、药品和仅存的高能量补给,以及那块至关重要的古老石板。
留守的村民们默默地将最好的物资塞进行囊,目光复杂地看着这些即将踏上不归路的勇士。他们知道,这支队伍的成败,或许将决定所有人,乃至这个新生世界的命运。
出发前夜,艾米独自一人来到那半截守护之树的残桩前。玉质的断口在昏暗的天光下泛着冰冷的光泽,内部蔓延的黑纹如同凝固的血管,死气沉沉。她将手掌贴在粗糙的树皮上,闭上眼,试图感受青鸾可能残留的意志,哪怕只是一丝回响。
没有回应。只有一片虚无的死寂,以及地底深处那若有若无、充满了怨恨的脉动。那脉动,似乎在守护之树倒塌后,变得更加清晰了。
“我们会找到答案的。”她低声对着残桩,也对着自己说,“无论‘起点’在哪里,‘终点’又藏着什么。”
就在这时,她指尖触碰到的树皮,传来一丝极其微弱的、几乎无法察觉的温热。不是来自树木本身,更像是……从地底深处传导上来的一丝余温?艾米猛地睁开眼,那感觉却已消失无踪,仿佛只是错觉。
是地底那东西?它想传达什么?
带着这个新的疑问,艾米回到了营地。
黎明时分,远征队整装待发。天空那冰冷的星图依旧高悬,红色的标记刺眼无比。
扳手最后检查了一遍他的改装步枪和能量核心,独眼扫过每一个队员的脸。“记住,我们不是去送死,是去撬锁。撬开这个该死世界的真相之锁。都给我活着回来,至少……活到找到答案的那一刻!”
没有豪言壮语,只有最朴素的期望。
就在他们即将踏出破损的村门时,异变发生了。
不是来自天空,也不是来自地底。
而是来自他们携带的物资中——那块古老的石板,突然自主地散发出了微弱的、与之前截然不同的光芒!不是乳白色的秩序之光,也不是黑紫色的恶意幽光,而是一种温暖的、如同篝火般的橘红色光晕!
石板上那个“初火之祠”的火焰标志,此刻仿佛真的在燃烧起来,内部的结构缓缓流转。与此同时,石板背面上那些代表着监视者的“眼睛”符号,却如同被火焰灼烧般,变得模糊、黯淡!
“它在……共鸣?”艾米惊疑地看着发光的石板,“和什么在共鸣?”
扳手立刻拿出能量探测仪,指针疯狂地指向一个方向——正是他们计划前往的,“遗忘深渊”的方位!
“是目标方向!这东西……是钥匙?还是……路标?”石岩惊讶道。
更令人震惊的是,当石板发光时,村庄中央那巨大的陷坑深处,那怨恨的意识再次传来了波动。这一次,不再是咆哮或叹息,而是一种极其复杂的、混合着追忆、痛苦以及一丝微弱期盼的情绪碎片,如同跨越了万古的回音,稍纵即逝。
这突如其来的变化,让远征队成员们面面相觑,心中既充满了希望,也笼罩着更深的迷雾。这块石板,似乎远比他们想象的更加神秘,它与“初火之祠”,与“遗忘深渊”,甚至与地底那古老的怨恨,都有着千丝万缕的联系。
“看来,我们找对方向了。”扳手深吸一口气,将发光的石板小心地收进一个特制的隔离箱内,“走吧。让它们看看,被标记的‘害虫’,也能啃穿他们的牢笼!”
远征队终于踏上了征程,迎着初升的、在冰冷星图下显得有些黯淡的朝阳,走向那片被标记为绝对未知与危险的“遗忘深渊”。
他们不知道,在他们离开后不久,天空那幅巨大的星图上,“初晓之地”的红色标记旁边,悄然浮现了一个新的、更加复杂的符号——一个由三道弧线环绕火焰的标记,与石板上的一模一样。仿佛监管者系统,因为石板的激活,对他们这支队伍,投注了更高层级的关注。
而在那地底深处,随着远征队的远去,那怨恨的意识再次陷入了沉寂。只是这一次,在那无边的黑暗与痛苦中,一点微弱的、如同火星般的橘红色光芒,悄然亮起,又迅速隐没。
仿佛一颗早已被遗忘的种子,在漫长的寒冬后,感受到了一丝来自远方的、微弱的暖意,开始挣扎着,想要破土而出。
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