潜航器像一头疲惫的巨兽，缓缓驶入发光海洞边缘一片相对平静的水域，小心地停泊在一处较为宽阔、上方有巨大发光菌类穹顶覆盖的岩石平台上。周围的水流因远处热液喷口的扰动而带着规律的脉动，却并不激烈。蓝绿色的生物荧光从四面八方柔和地洒落，将银灰色的潜航器外壳染上梦幻般的色彩。
舱门打开，压抑已久的深海封闭感被带着微咸和硫磺气息的湿润空气（经过滤）稍稍缓解。四人依次踏上这处深海中的奇异“陆地”。脚下是覆盖着细密沉积物和发光苔藓的岩石，踩上去软中带硬。
“先检查潜航器外部损伤，评估修复可能。”厉战的声音在寂静的海洞中带着回音，他率先开始检查船体。触目惊心的刮痕遍布外壳，好几处防护瓦片翘起或缺失，尾部推进器导流罩严重变形。
林清羽配合着他，用携带的便携扫描仪进行深度检测。顾言澈靠在一块发光的岩石上休息，肋部的疼痛让他脸色发白。苏韫莬则被厉战严令留在舱门附近干燥些的地方，裹着保温毯，观察着这个奇迹般的环境。
“结构损伤比预想的严重。”林清羽的扫描结果显示在平板电脑上，“龙骨有三处轻微形变，外壳七处深度刮伤达到第二层防护，尾部推进器不仅导流罩损坏，内部桨叶也有变形和裂纹。好消息是压力壳主体没有发现贯穿性裂缝或泄漏点。”
“能修复吗？在这里？”厉战皱眉看着那变形的推进器。
“没有专用设备和替换件，不可能完全修复。”林清羽摇头，“但我们可以尝试一些应急处理：用高强度密封胶填补较深的刮痕防止应力集中恶化；清理推进器入口杂物；如果可能，尝试用工具稍微矫正变形最严重的桨叶，至少恢复部分平衡和推力。但这需要时间，而且……效果无法保证。”
“总比坐以待毙强。”厉战看向苏韫莬，“哥哥，我们需要在这里停留至少六到八小时进行紧急维修。这个环境安全吗？除了热液喷口，有没有其他威胁？”
苏韫莬的目光缓缓扫过这片发光的天地。他的感知延伸到更深处，结合节点数据库中对这类极端环境的零星记载。“热液喷口本身……只要保持足够距离，相对稳定。喷口附近的高温、化学毒性和强流是主要危险。但这里……”他指了指他们所在的区域，“处于边缘，水流和温度尚可。”
他停顿了一下，目光投向那些缓缓飘动的巨大发光水母和岩壁上密密麻麻的发光菌丛。“生物威胁……未知。节点记录没有详细描述这类生态。但许多深海发光生物……往往带有毒性或捕食性。不要触碰任何不认识的生物，尤其注意那些……看似静止，但有微弱脉动的东西。”
就在这时，顾言澈忽然低呼一声，指向不远处的水面：“看那里！”
众人循声望去，只见一片靠近岩壁的浅水区，水下沉积物中，半掩着一具巨大的、森白的骨骼！看轮廓，像是某种大型鲸类的残骸，但骨骼的形态有些奇特，部分肋骨异常粗大，颅骨结构也更显狰狞。骨骼表面覆盖着一层薄薄的发光微生物，幽幽地发着光，更添几分诡异。
“不止一具。”林清羽调整扫描仪方向，声音紧绷，“这附近水下，散落着至少四五具大型海洋生物的骨骼，有些很新鲜，有些已经半石化。这里……可能是一个‘陷阱’或者‘猎场’。”
厉战眼神锐利起来：“所有人，不要远离潜航器，保持警惕。清羽，维修时我负责警戒。顾言澈，你行动不便，就在哥哥附近休息，注意观察周围水面和岩壁。”
分工明确，气氛却更加凝重。这片美丽的光芒之下，隐藏着致命的危险。
维修工作艰难地开始了。厉战和林清羽穿上简易的防护装备，携带工具和材料，潜入齐腰深（穿着潜水服）的冰冷海水中，开始处理潜航器外壳的伤口。密封胶在低温水下固化很慢，需要耐心。清理推进器入口的碎石和生物残骸更是繁琐。
苏韫莬靠坐在舱门边，闭目养神，试图恢复体力，同时分出一部分注意力，持续感知着周围环境的细微变化。顾言澈坐在他不远处，手里握着匕首，警惕地观察着。
时间在寂静与偶尔的工具敲击声中流逝。发光海洞内没有昼夜，只有永恒的生物冷光。远处热液喷口的轰鸣是唯一的背景音。
大约三小时后，厉战和林清羽完成了外壳的应急修补，开始尝试处理最棘手的推进器问题。他们需要潜到水下更深一点，近距离查看桨叶损伤。
就在这时，苏韫莬忽然睁开了眼睛。
“水流……变了。”他低声道。
顾言澈立刻紧张起来：“哪里？”
苏韫莬指向他们来时的那个狭窄通道出口方向。“从那边……涌入的水流增强了。而且……带着一丝……很淡的、不和谐的频率。”他努力分辨着那被巨大环境噪音掩盖的异常，“不是自然水流……像是……某种周期性脉冲的尾迹。”
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