寒鸦镇的晨光刚爬上归云楼的飞檐,方寒就抱着他那块黑石头在院子里转圈,活像只护食的松鼠。昨夜宴席上被苏小小揭穿“雪市棋王”是吹牛,他正憋着口气想找补,见慕容白摇着扇子出来,立刻凑上去:“慕容兄,你说我这‘上古寒髓石’要是真被小机灵叼走了,是不是就成了‘人在囧途之寒髓奇缘’?”
“你先把‘雪市倒数第一棋王’的头衔摘了再说吧。”慕容白用扇骨戳他额头,“再说了,哪来的小机灵?”
话音未落,院外传来清脆的鸟鸣,紧接着是赵德福掌柜的惊呼:“哎哟我的亲娘!这鸟……这鸟会说话!”
众人出门一看,只见一只巴掌大的青铜小鸟正扑棱着翅膀,叼着方寒怀里的黑石头,在院墙上跳来跳去。小鸟浑身刻满细密的符文,眼睛是两粒会转动的红宝石,此刻正奶声奶气地喊:“笨蛋方寒!笨蛋方寒!石头是我的啦!”
“我的石头!”方寒怪叫一声,撸起袖子就追。那青铜鸟却灵活得很,叼着石头在院里绕柱子,时不时还回头啄他手背,疼得方寒直跳脚:“你这扁毛畜生!信不信我用‘降鸟符’把你定墙上当装饰品!”
“别追了。”雪霓裳清冷的声音从廊下传来,她指尖弹出一缕冰丝,精准缠住青铜鸟脚爪。小鸟扑腾两下,乖乖松开石头,歪着脑袋用红宝石眼睛看她:“冰魄玄宗的仙子?你比那个聒噪的方寒好看多了。”
“小机灵!”一个清脆的女声从院门外传来。众人回头,只见一个穿月白道袍的少女匆匆走进来,约莫十八九岁,眉眼灵动如画,发间别着支青玉簪,簪头雕着只振翅的机关鸟。她见青铜鸟被制住,连忙跑过来,从袖中摸出个铜哨吹了声,小鸟立刻扑进她怀里,亲昵地蹭她脸颊。
“抱歉抱歉,这小家伙太顽皮,总爱叼些亮晶晶的东西。”少女朝众人福了福身,目光在方寒身上顿了顿,噗嗤笑出声,“你就是方寒吧?我听小机灵说,你为了块黑石头,昨晚在怡红院跟人赌棋输了三盘?”
“你……你怎么知道?”方寒脸一红,下意识捂住怀里的石头。
“小机灵的顺风耳可不是白长的。”少女眨眨眼,从怀中掏出块玉牌,“我叫苏沐晴,天机阁内门弟子,奉师命来北凉州协助清虚子师叔。这位是清虚子师叔让我捎给你们的。”
玉牌上刻着“天机”二字,与清虚子给的那块一模一样,只是内侧多了行小字:“血祭大典定于三日后子时,地点在凉州城西‘断魂谷’,需速往。”
“断魂谷?”林缝心中一凛,想起骨片上的古羌族图腾,那地方在《北境风物志》里记载是古战场,阴气极重。
“正是。”苏沐晴收起玉牌,目光扫过众人,“清虚子师叔说,影月教勾结古羌余孽,要在断魂谷用百名童男童女的血祭炼‘幽冥幡’,此幡一成,可号令阴兵,祸乱北凉。我们得在三日内阻止他们。”
“百名童男童女?”林清璇蹙眉,“影月教行事愈发丧心病狂了。”
“可不是嘛。”苏沐晴撇撇嘴,从袖中摸出个巴掌大的星盘,“我昨夜用推演术算了算,这断魂谷三面环山,唯有一条小路可进,谷口有影月教设的‘九阴阵’,专克修士神魂。不过……”她指尖在星盘上一划,星盘上浮现出几道光线,“我找到阵眼了,在谷口那棵老槐树的树洞里,用‘破阵符’贴上去就行。”
“你这推演术倒挺厉害。”慕容白挑眉,折扇轻摇,“比某些只会毒舌的家伙强多了。”
“慕容白,你再阴阳怪气,我用小机灵的‘噪音攻击’吵得你头疼三天。”苏沐晴晃了晃怀里的青铜鸟,小鸟立刻配合地“嘎嘎”叫了两声,声音尖利刺耳。
慕容白连忙用扇子捂耳朵:“得得得,怕了你了。不过你这鸟……是机关术做的?”
“那是自然。”苏沐晴得意地拍拍小鸟,“天机阁的机关术可是天下一绝。这小机灵不仅能说话,还能探路、预警,比某些修士的灵宠靠谱多了。”她意有所指地瞥了眼方寒,方寒正偷偷摸他那只只会“汪汪”叫的雪狼幼崽。
“咳咳,说正事。”雪霓裳打断两人的斗嘴,“我们这就出发去凉州城,与清虚子会合。苏姑娘若不嫌弃,可同行。”
“求之不得!”苏沐晴眼睛一亮,“我一个人赶路怪无聊的,有你们这群活宝在,肯定热闹。”
于是,一行人收拾行装,在赵德福的安排下,租了辆带灵马符的马车,向凉州城进发。马车是双轮木车,车厢铺着软垫,外罩青布篷,拉车的马是普通的枣红马,但蹄下贴了“轻身符”,跑起来比寻常马快一倍。
方寒抱着他的黑石头,和苏沐晴、小机灵挤在车厢一侧。小机灵对那石头似乎情有独钟,趁方寒不注意,又想叼走,被方寒一巴掌拍开:“你这扁毛畜生,再敢碰我石头,我把你熔了做铜锣!”
“你敢!”苏沐晴护着小鸟,“小机灵可是我花了三个月俸禄买的!再说了,你那石头说不定真是宝贝,小机灵眼光毒着呢。”
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