她的心，像是被什么东西狠狠拧了一下，一阵尖锐的疼痛蔓延开。
她没有像徐凤年那样，小心翼翼地避开这个话题，或者说些无用的安慰之词。她只是走到轮椅边，伸出手，极其自然地，握住了徐渭熊放在扶手上、因为常年握笔和翻阅卷宗而带着薄茧和凉意的手。
“二姐，”徐脂虎的声音低了下去，那惯有的慵懒娇媚消失了，只剩下一种姐妹间才有的、沉静而通透的心疼，“你……何苦如此逼自己？”
徐渭熊的手指几不可察地蜷缩了一下，想要抽回，却被徐脂虎更紧地握住。
“北凉需要人守着。”徐渭熊别开视线，望向沙盘，声音淡漠，“凤年……还不够。”
“是，北凉需要人守着，凤年也需要人帮衬。”徐脂虎的目光紧紧锁着她，不肯放松，“可你自己呢？徐渭熊呢？就把自己彻底活成北凉的一件兵器，一座了望塔吗？”
徐渭熊的嘴唇抿得更紧，下颌线绷出倔强的弧度，没有回答。
徐脂虎叹了口气，那气息悠长而沉重。她俯下身，靠近徐渭熊的耳边，用只有两人能听到的声音，轻轻说道：“铁门关的风雪已经过去了，二姐。可你心里的风雪，何时才能停？”
徐渭熊的身体猛地一僵，霍然转头，看向徐脂虎，眼神锐利如刀，带着被触及最深处伤疤的冰冷与警告。
徐脂虎毫不退缩地迎视着她的目光，那双凤眼里，没有惧怕，只有深不见底的理解与痛惜。“别人看不穿你这身冰做的铠甲，我还看不穿吗？”她的声音带着一丝哽咽，“你心里的苦，比北凉道的雪……还要深，还要冷。”
这句话，像是一把钥匙，精准地撬开了徐渭熊心防最脆弱的一角。她眼底那万年不化的冰层，似乎出现了一道细微的裂痕，有什么极其汹涌的东西在那裂痕之下翻滚、冲撞，几乎要破冰而出。但她最终还是强行压了下去，只是猛地抽回了被徐脂虎握住的手，转回头，声音冷硬：“我的事，不用你管。”
徐脂虎看着她微微颤抖的肩膀，知道她已经到了承受的极限。她没有再逼迫，只是直起身，静静地站了一会儿，然后转身，无声地离开了书房。
她知道，有些伤口，只能自己舔舐。有些风雪，只能自己熬过去。她能做的，只是在风雪之外，尽力为她在意的人，撑起一小片温暖的屋檐。
从听潮亭出来，徐脂虎脸上的沉重便迅速褪去，重新挂上了那抹慵懒而明媚的笑意。她径直去了徐念住的小院。
徐念正坐在窗前，对着院子里一棵光秃秃的石榴树发呆。看到徐脂虎进来，她连忙站起身，有些拘谨。
徐脂虎笑着走过去，很自然地在她身边坐下，将她揽入怀中。不同于徐渭熊身上那种冰冷的墨香与药味，徐脂虎的怀抱温暖、柔软，带着江南阳光和甜香的气息，让徐念下意识地放松了紧绷的身体。
“念儿，”徐脂虎轻轻拍着她的背，声音柔得像梦呓，“今天在学堂，可有被欺负？”
徐念摇了摇头，没有说话。那些伤口，她已学会自己藏起来。
徐脂虎也不追问，只是将她抱得更紧了些。她低头，看着怀中孩子那纤细的脖颈和带着绒毛的侧脸，心中充满了无尽的怜爱。
“念儿，”她轻声开口，语气是前所未有的郑重与温柔，“别怪你娘。”
徐念的身体微微一颤，抬起头，不解地看着大姨。
徐脂虎的目光望向窗外，仿佛能穿透重重屋宇，看到听潮亭里那个孤独而倔强的身影。“她不是不爱你，”徐脂虎的声音里带着一种悠远的、深刻的悲伤，“只是……她心里的苦，比北凉道的雪还要深，还要厚。厚到……她已经分不出多余的力气，来像寻常母亲那样，抱抱你，哄哄你了。”
徐念怔住了。大姨的话，像一道微弱的光，试图照进她因委屈和不解而黑暗的心房。
“她把自己变成现在这个样子，冷冰冰的，像块石头……”徐脂虎收回目光，看着徐念的眼睛，一字一句地说道，“是因为她要用这副样子，去扛起很多很多……你想象不到的东西。她要保护北凉，要保护你舅舅，也要……保护你。”
“保护我？”徐念喃喃道，眼中充满了困惑。
“是啊，保护你。”徐脂虎温柔地抚摸着她的头发，“用她自己的方式。也许方式不对，也许让你难过了……但你要相信，在那层厚厚的冰雪下面，她是在乎你的。”
徐念低下头，小脑袋里一片混乱。母亲冰冷的脸庞、戒尺的疼痛、那句“你的劫自己渡”，与大姨此刻温柔的话语、温暖的怀抱交织在一起。她无法理解，却又隐隐觉得，大姨说的，或许……是真的？
徐脂虎不再多说，只是静静地抱着她，让她感受着这份毫无保留的温暖与接纳。
窗外，北凉的风依旧在呼啸，卷起千堆枯叶。
但在这一方小小的院落里，在胭脂虎温柔而坚定的怀抱中，徐念心中那冻得僵硬的土壤，似乎被这来自江南的暖风，吹开了一道细微的缝隙。
一丝极其微弱的、名为“理解”的嫩芽，或许正在那冰雪之下，悄然萌发。
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