安顿好白秀珠之后，陈墨抽空去了一趟苏家。
六年前他离开上海时曾承诺过，等苏景荣的儿子满八岁时便将淬体丹和益智丹送去。如今算算日子也差不多了。
苏景荣得知陈墨要来，立刻准备迎接，在客厅里备好龙井茶和几碟精致点心，站在门厅反复整理着自己那身长衫，心情颇为紧张。
当年陈墨来他家中拜访时，还是个籍籍无名的修行者。如今几年过去，对方已经成为坐镇东南大军阀。这让苏景荣如何不忐忑？
陈墨带着几个随身侍从便抵达了苏家，苏景荣立刻让人将儿子带出来——六年前那个白胖胖曾在陈墨面前咿咿呀呀伸手的小娃娃，如今已经长成了穿着校服、眉清目秀的阳光少年。
陈墨将丹药交给他，又简单试了试他的识字和算数功底，点点头。
苏景荣忙让妻子把小女儿也抱了出来，一岁左右的苏桃毫不怕生，被抱在陈墨面前时竟咯咯笑出了声，伸着两截藕节似的手臂往他怀里扑。
陈墨低头看着那双清澈无比的杏眼轻轻笑了一下，从袖中取出一枚平安符放在襁褓一角。
苏景荣笑道：“当年督军离开时，曾说苏某在五年内会儿女双全，没想到果真应验。督军真乃神人也。”
“苏老板为人正直善良，多积福报，自然会子女双全。以后多行善事，可保家宅安宁。”
苏景荣郑重应下。周围邻里见苏家竟然与当朝最炙手可热的陈督军交好，从此再不敢在生意上为难苏家半分。
苏景荣知道这一切都是承了陈墨的恩情，后来主动将部分家产捐给驻军充作应急军费。
陈墨得知消息后让人给苏家捎了句话：“以后若有什么突发困难，可到督军府找秘书处。”
后来，苏景荣一直恪守陈墨的嘱托——乐善好施，做实业守法经营，善待员工。他的药铺对所有穷人都免诊费，每年灾季总第一个在街口支起施粥棚。生意在江浙沪一带反而越做越大。这是后话。
民国十二年（1923），四月。
江南的春风拂过上海，褪去了料峭春寒，满城的梧桐新叶舒展，黄浦江上舟楫往来，码头塔吊林立，街道上车马喧嚣却秩序井然。
彼时的华夏，北方军阀混战不休，中原大地烽烟四起，百姓流离失所，唯有江浙沪三地，在陈墨的治下，呈现出一派举国难寻的太平盛景。
自陈墨坐镇江浙沪以来，肃清匪患、整顿军纪、减免苛税、兴修水利、兴办实业、重建教育医疗，昔日饱受战乱与动荡的东南膏腴之地，早已焕然一新。
上海作为东南核心，工厂林立，纱厂、面粉厂、水泥厂、机器厂昼夜开工，商铺鳞次栉比，市面繁荣；南京、杭州、苏州等城，百姓安居乐业，农田稻浪翻滚，道路平整通畅，军营军纪严明，兵强马壮。
这片土地，没有战火侵扰，没有横征暴敛，没有流民遍野，成为了乱世华夏唯一的净土。
而这份安稳与强盛，早已越过重洋，传遍了南洋诸国。
自明清起，无数华夏儿女为谋生计，背井离乡，漂洋过海，奔赴南洋。
他们在马来亚、新加坡、荷属东印度、暹罗、菲律宾等地，凭着一身血汗，开荒垦殖、经商办厂、挖矿割胶，在异国他乡艰难立足。
数十年间，南洋华侨凭借勤劳与智慧，掌控了南洋大半的橡胶、锡矿、蔗糖、杂货贸易，积攒下不菲的家业，却始终摆脱不了寄人篱下、任人欺凌的命运。
1920年代的南洋，依旧处在西方殖民者的铁蹄统治之下。
英国、荷兰、法国殖民者占据主导，他们将华侨视为“榨取财富的工具”，制定严苛的歧视性法令，征收重税，肆意盘剥；当地土着在殖民者的挑唆下，屡屡发动排华骚乱，打砸抢烧华人商铺，残害华侨性命；殖民者冷眼旁观，甚至暗中纵容，从未将华侨的性命与权益放在眼里。
华侨们在海外辛苦打拼，赚得的财富被层层剥削，身处社会底层，毫无政治地位，没有话语权，没有人身保障，更没有祖国的庇护。
晚清政府腐朽无能，民国建立后，各路军阀只顾争权夺地，对外卑躬屈膝，从未真正在意过海外千万侨胞的死活。
每每遭遇排华惨案、殖民欺压，华侨们向祖国求援，换来的不过是一纸无关痛痒的抗议，最终只能任人宰割，血泪只能往肚子里咽。
“祖国弱，则侨胞弱；祖国强，则侨胞安。”这是千万南洋华侨深埋心底的执念。
他们日夜期盼，神州大地能出现一位真正的强者，一位有实力、有骨气、心系同胞的领袖，能结束内乱，强盛国家，为海外侨胞撑起一把保护伞，让他们在异国他乡，能挺直腰杆做人，不再受欺辱。
这份期盼，在1922年底至1923年初，终于有了寄托。
陈墨在江浙沪的治理成就，通过华侨商会、同乡会、海外华文报纸，一点点传到了南洋。
人们听闻，东南有一位陈督军，不参与军阀混战，一心为民，短短两三年，便让江浙沪安居乐业，百业复兴；听闻他不畏列强，在上海工人罢工中，强硬逼迫英美日资方妥协，为华人劳工争取权益，绝不向洋人低头；听闻他编练精锐陆军，筹建海军、空军，自建兵工厂，自产枪炮弹药，军力强盛，守护一方疆土，不让列强肆意侵犯；听闻他治下政令清明，百姓安居乐业，市面繁荣，是乱世中唯一的桃源。
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