此路兵马的一个重要任务，便是收服原方腊部溃散在此区域的残部，如方七佛、吕师囊等。
出征前，刘西瓜主动向陈墨请命：“元帅，方七佛、吕师囊等人，曾是圣公麾下大将，与我霸刀营有旧。末将愿亲笔修书，陈明利害，劝其来降，可免动刀兵，亦可增强我军实力。”
陈墨准其所请，并嘱咐：“若能兵不血刃，自是上策。然其若冥顽不灵，则需以雷霆之势击之，不可迟疑。”
西征军，则以第三师、第五师为主力，由鲁智深、杨志为主将，朱武担任军师，目标西进攻取池州、饶州、信州等地，将势力向长江中游延伸，屏护江宁侧翼。
两路大军，共计四师五万余人，分别在宣州、睦州誓师出征，旌旗蔽日，刀枪如林。
战事的进展，比预想的还要顺利。
南线，刘西瓜充分发挥了其永乐朝护国公主的影响力，派出信使携亲笔信先行，信中既陈述了方腊败亡的教训，又描绘了星火军的强大与新政的优越，更点明天下大势与民族大义。
方七佛、吕师囊等残部，在失去方腊后，本就彷徨无依，在深山老林中艰难求生。
得知霸刀营在星火军中备受重用，又亲眼见到星火军军容鼎盛、政策开明，加之刘西瓜亲自前来招抚，大部分头领审时度势，选择了率部归降。
少数负隅顽抗者，在星火军绝对优势兵力的打击下，也迅速土崩瓦解。
星火军几乎兵不血刃，便收编了近万经验丰富的士卒，并迅速控制了浙南大片区域，兵锋直指闽北。
西线，鲁智深、杨志等人稳扎稳打。星火军“天兵”之名早已传遍江南，沿江州县百姓饱受武朝苛政之苦，闻听星火军到来，许多地方百姓甚至自发组织起来，驱逐武朝官吏，打开城门迎接。
在池州城下，守军试图凭借城防抵抗，杨志率骑兵切断其与外界的联系，玄影卫以火器炸开城门。鲁智深率领刀盾兵率先攻入城中，一禅杖打死守城将领，池州城遂破。
此战之后，西线武朝守军更是闻风丧胆，沿途州县望风归附者甚众。星火军迅速推进至饶州、信州。
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