灼热的空气在岩洞中扭曲，暗红色的地光将那些忙碌甲士的身影拉长，投在刻满先民遗刻的岩壁上，如同鬼魅起舞。金属构件碰撞的清脆声响，在岩浆湖低沉的“咕嘟”声衬托下，显得格外刺耳。浓烈的硫磺味混杂着甲士身上散发的金属与皮革气味，构成了这危机四伏之地的独特气息。
巨石之后，凌云与看守者老人屏息凝神，连心跳都压到了最缓。距离不过十余步，对方稍有异动，便能察觉。老人浑浊的眼睛紧紧盯着那些甲士的动作，尤其是他们正在组装的、横跨岩浆湖的器械，脸色阴沉得可怕。
“是‘兵甲阁’的人。”老人用几乎无法察觉的唇语，向凌云传递信息，“看他们的甲胃制式和那‘幽焰火把’……只有‘兵甲阁’的‘内府精锐’才会配备。这帮家伙，不在北边钻研他们的机关战具，跑到这归墟深处来做什么？还知道‘炎魄秘径’和‘钥匙胚体’……”
兵甲阁？凌云心中凛然。他听说过这个名号，乃是当世与观星阁齐名、却更专注于军械锻造、机关术与秘法战具研制的庞大势力，与朝廷和各方势力关系错综复杂，亦正亦邪，行事神秘且强硬。他们竟然也对“备钥”感兴趣？听那金甲首领的口气，他们似乎掌握着不逊于观星阁古卷的机密，而且志在必得！
“必须阻止他们。”凌云同样以唇语回应，目光扫过湖对岸那“炎魄”裂隙，“‘钥匙胚体’若落入他们手中，后果难料。而且，他们若成功进去，我们恐怕再无机会。”
老人点头，眉头紧锁：“但他们人多，装备精良，我们两个……一个老朽，一个重伤，硬拼是送死。除非……”
他的目光落在那翻滚的岩浆湖，以及甲士们即将架设完成的索道上。那索道主体是数根并排的、不知名金属打造的黑色锁链，两端固定在特制的、深深钉入岩壁的巨型金属桩上，中间部分则悬挂着一块块厚实的、带有卡槽的防火金属板，拼成一条临时的悬空板道。板道距离下方岩浆湖面约两丈，虽不算高，但足以避开大部分高温和溅射。甲士们正在紧张地进行最后的固定和铺设。
“除非，在他们过湖之前，或者过湖途中，制造点‘意外’。”老人眼中闪过一丝决断，“毁了那索道，或者……让他们掉下去。”
“怎么做？”凌云问，同时暗暗评估自己的状态。刚才心灯试炼后精神稍振，但身体依旧虚弱，守陵令和“镇渊”剑的力量也消耗过度，难以发挥。
“看到索道中间那几个连接锁链和金属板的‘转轴扣’了吗？”老人指着索道中段几个闪烁着暗沉金属光泽的复杂机括，“那是整个索道受力的关键节点，也是相对脆弱的地方。只要能破坏其中一两个，尤其是靠近我们这边的，索道失去平衡，必然崩断。那些金属板和锁链虽然防火耐热，但掉进这熔岩湖里，片刻也会融化。”
“可我们如何接近破坏？他们守卫森严。”凌云看到，索道两端各有两名甲士持弩警戒，目光锐利地扫视四周，尤其是他们藏身的巨石方向。
老人从怀中摸出两个拇指大小、黑乎乎不起眼的圆球，低声道：“这是我用此地特有的‘火磷矿’混合其他材料搓制的‘闷爆弹’，撞击或剧烈摩擦会爆开，产生大量浓烟和灼热碎片，威力不大，但胜在突然，能制造混乱。我们可以用这个吸引守卫注意，然后……”
他指了指两人头顶上方，岩洞穹顶垂下的几根粗大、中空、同样被高温炙烤得赤红的钟乳石状石笋：“看到那几根最大的‘火喉管’了吗？那是远古时期岩浆喷发形成的通道，虽然早已凝固，但内部中空，结构并不十分稳固。若用巧劲震断其根部，让其砸落，正好能砸中索道中段！”
计划很冒险，但似乎是唯一的机会。关键在于时机的把握和行动的隐蔽与突然性。
两人迅速低声商议了细节。由凌云负责用“闷爆弹”制造混乱，吸引索道两端守卫的注意力。老人则凭借对地形的熟悉和多年练就的身手，攀上侧面一处易于隐藏的岩壁凸起，用携带的、带有特殊倒钩的绳索，设法套住并勐拉那根最有可能砸中索道的“火喉管”根部，使其断裂坠落。
“动作一定要快，一击即退，无论成与不成，立刻退回通往阶梯的隧道！”老人最后叮嘱，“这些‘兵甲阁’的人不好惹，一旦被缠上，绝难脱身。”
凌云点头，握紧了老人递来的两枚“闷爆弹”。触手微温，带着硫磺和矿物的味道。
岩洞中，甲士们的索道铺设已接近尾声。金甲首领抱着双臂，站在靠近对岸的这边，目光冷冷地注视着进度，不时望向对岸的“炎魄”裂隙，显得有些不耐。
就是现在！
凌云深吸一口灼热的空气，看准索道靠近自己这一端、两名守卫视线同时转向湖对岸同伴的瞬间，用尽臂力，将一枚“闷爆弹”朝着他们侧后方、一处空旷的岩壁狠狠掷去！同时，身体紧贴巨石，避免暴露。
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