查验完主要工坊，又核对了近半年的生产记录、物料进出账册、匠人名册及薪饷记录。周延看得极其仔细，不时提问，林逸和负责账目的苏婉清（已提前赶来）对答如流，账目清晰，笔笔可查。护卫营的花名册、装备清单、训练记录也毫无瑕疵，员额正好三百，装备记录与工部拨付及皇工别院自制部分完全吻合。
整个查验过程持续了近两个时辰。结束时，周延和吴振的脸色都缓和了不少。皇工别院的规模、管理、技术实力和产出效率，远超他们的预期，甚至比工部直属的一些军器局做得还要规范、出色。虽然那“猛火油柜”有些出格，但并未超出“试验”范畴，且林逸态度合作，愿意分享技术。
回到正厅用茶，周延呷了一口，缓缓道：“林员外，皇工别院规制严谨，匠作精良，账目清晰，可见尔之勤勉忠谨。陛下闻知，必感欣慰。”
吴振也道：“北疆将士能得此等利器，乃国家之幸。林员外之功，不可没。”
林逸连忙躬身：“此乃下官本分，皆赖陛下洪福，郡王爷督导，及诸位匠人用心。”
周延话锋一转：“然，本官与吴主事沿途所见所闻，亦有些许疑问，需林员外解惑。”
来了。林逸心中一凛，知道正题来了。“大人请讲，下官知无不言。”
“其一，”周延放下茶盏，“前夜匪患，匪徒尸首现在何处？可有发现能表明其身份来历之物？此事虽已报州衙，然涉及军械重地，本部亦需详查。”
林逸早有准备：“匪徒尸首已由护卫营暂行收殓，停放于峪外义庄，待州衙仵作查验。其随身之物简陋，多为寻常兵刃银两，唯有匪首身上有一玉佩，已交由州衙孟大人。至于来历，观其身手狠辣，配合默契，倒似……似受过行伍操练，然是否为逃兵溃卒，抑或假冒，尚未可知。”他隐去了北边好手的具体特征和毒药，只提“似受行伍操练”，并将玉佩推给州衙，避免工部直接介入深查。
周延与吴振对视一眼，吴振开口道：“听闻匪袭之时，有红色信号烟升空？”
“确有此事。”林逸坦然承认，“乃匪首临死前所为，似是通知同伙。下官已加派人手巡防，未见再有匪踪。”
“信号烟……”吴振沉吟，似乎在思索什么，但没有追问，转而问道，“其二，近来江南漕运关卡盘查甚严，林员外商货往来，可曾受到影响？有无发现异常人物或要求？”
林逸心中一动，面上却苦笑：“回大人，确有影响。前些日子一批货船在蕲州被扣，理由牵强，损失不小。下官已调整商事，以预定代理为主，减少路途风险。至于异常人物……商旅往来繁杂，下官专注于工坊，实未过多留意。”他将漕帮刁难转化为商业摩擦，轻描淡写。
周延点点头，不再追问，最后道：“林员外年轻有为，精于匠作，管理有方，甚好。望尔戒骄戒躁，继续勤勉王事，供应北疆。今日查验所见，本官与吴主事自会如实禀明圣上及部堂。皇工别院，当好自为之。”
这最后一句“好自为之”，语气平淡，却意味深长。
送走两位特使及随行，看着他们下山远去的车队，林逸站在门口，久久未动。苏婉清和柳乘风来到他身边。
“夫君，他们似乎……还算满意？”苏婉清轻声问。
“表面而已。”林逸摇头，“查验满意，是因为我们确实做得无可挑剔，甚至超出预期。但他们的问题，句句都点在要害。匪患与信号烟，漕运盘查……他们知道的不比我们少，甚至可能更多。最后那句‘好自为之’，既是肯定，也是警告——朝廷知道了这里的重要性，也知道了这里的麻烦。让我们自己把握好分寸，别惹出更大的事端。”
柳乘风低声道：“公子，那旁观者，还有北边好手身上的毒……”
“朝廷暂时不会深究，或者，他们也在查，但不想打草惊蛇。”林逸目光深沉，“我们现在是漩涡中心的一块礁石，所有人都看得见。但漩涡下面到底有多深，有什么，恐怕连扔石头的人，自己都未必完全清楚。”
他转身，看向后山：“不过，经过这次查验，我们至少获得了一段相对安全的‘认可期’。朝廷短期内不会再轻易动我们。趁此机会，加快‘雷火’的实用化，扩大风影卫的耳目，备足钱粮人手。”
深潭之下，巨鳞已现一斑。但想要看清全貌，甚至驾驭这深潭之水，需要的不仅仅是勇气，更是足够的力量和……时机。
（第四百一十九章 完）
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