神机坊的中门大开，一队队身着皂衣的州衙差役鱼贯而入，面色冷峻，动作却带着几分刻意放慢的审慎。领头的是个面白微须的中年官员，身着青色御史常服，腰佩银鱼袋，正是南直隶监察御史周延。他身侧跟着宣州府的通判刘文远，此人一向与杜明远政见不合，此刻脸上虽端着公事公办的表情，眼底却掠过一丝不易察觉的得意。
“林员外，久仰。”周延语气平淡，目光却如鹰隼般扫过坊内井然有序的工坊和库房，“本官奉上谕，协查宣州境内违禁火器及私通匪类一案。神机坊既涉军械营造，按例需全面勘验，还望配合。”
林逸拱手行礼，不卑不亢：“周御史、刘通判亲临，草民自当竭力配合。坊内所有账册、文书、原料入库及军械出库记录，皆已备好。各工坊管事、匠头亦在待命，御史可随时问询。”
他侧身让开道路，姿态坦荡。周延深深看了他一眼，没再多言，挥手示意手下开始查验。
查抄，或者说“勘验”，进行得极其细致，甚至可以说苛刻。账房内，三名户房老吏将堆积如山的账簿一本本翻开，逐页核对银钱往来、材料采买，试图找出任何一笔来路不明的款项。库房里，差役们清点着每一捆箭矢、每一套铠甲的编号，与工部核发的配额文书反复比对。连炼铁炉旁的煤渣、锻造间角落的铁屑，都有人取样封装。
林逸陪着周延在坊内缓缓踱步，面色平静如常。苏婉清跟在不远处，手中捧着一个木匣，里面是随时可能需要调阅的契约、批文副本。
“林员外这神机坊，规模不小啊。”周延忽然开口，目光落在远处高耸的水力锻锤上，那沉重的锤头正规律地起落，发出沉闷的轰鸣，“听闻坊中所出军械，质优价廉，连北疆边军都赞不绝口。却不知，如此高效产出，除了技艺精湛，可还用了些……非常之法？”
这话问得刁钻。林逸微笑答道：“御史明鉴。神机坊所用，无非‘标准化’、‘流程化’六字。将每一件兵刃、甲胄的制程分解为数十道工序，专人专责，统一规格，再辅以水力机械之力，自然事半功倍。此乃格物致知之理，亦是郡王爷当初首肯的革新之法，所有改进皆有案可查，绝非什么‘非常之法’。”
“标准化……”周延咀嚼着这个词，眼中闪过一丝异色。他身为御史，巡查过不少官营匠坊，从未见过如此井井有条、效率惊人的场面。这林逸，确有过人之处。
这时，一名差役匆匆跑来，在刘通判耳边低语几句。刘文远脸色微变，快步走到周延身边，低声道：“御史，库房清点完毕，所有军械数目、规格，与工部批文及郡王府往来账目完全吻合，分毫不差。账房那边……也未查出任何可疑款项。”
周延眉头几不可察地一蹙。他接到密报和某些大人物的暗示，本以为此次突袭，至少能抓到些账目不清、以次充好的把柄，没想到竟如此干净。
“原料呢？”他不动声色，“硝石、硫磺、精铁等物，采买可都合规？”
“回御史，”一名户房老吏上前禀报，“硝石、硫磺等物，神机坊近半年采购共计三批，皆有扬州‘官硝局’和荆州‘磺务司’的正引（官方许可凭证），数量与坊内火药配制用量基本匹配，略有盈余也在合理损耗之内。至于精铁等料，来源清晰，均是府衙核准的矿场所出。”
无懈可击。
周延背在身后的手指微微捻动。这太干净了，干净得反常。要么是林逸真的守法经营，要么……就是他早有准备，将所有痕迹抹得干干净净。联想到黑风坳那场蹊跷的爆炸，以及郡王赵恒对林逸的赏识，他更倾向于后者。
“林员外，”周延转身，目光锐利地盯住林逸，“黑风坳昨夜突发大火并引动山崩，据查，起火点附近有激烈打斗痕迹及数具不明身份的尸体。坊中可有人昨夜外出？或知悉相关情由？”
终于问到关键了。坊内气氛陡然一凝。
林逸面上露出恰到好处的惊讶与凝重：“竟有此事？昨夜坊中众人皆在，因近日坊外不甚安宁，草民早已严令不得随意外出。不过……”他顿了顿，似在回忆，“前几日，确有几名形迹可疑之人在坊区外围窥探，柳教头曾带人驱赶，但未深究。御史是说，那些人与黑风坳有关？”
他把问题轻巧地抛了回去，同时点出“有人窥探”，暗示自身也是受害者。
周延不置可否，却忽然道：“听闻林员外麾下有位柳姓江湖豪杰，武功高强，负责坊区护卫。可否请来一见？”
柳乘风就在不远处维持秩序，闻言大步走来，抱拳行礼，神色坦然。
周延打量着他，忽然问：“柳壮士昨夜子时到寅时，身在何处？”
“在坊内巡视。”柳乘风答得干脆。
“可有人证？”
“巡夜的三队护卫，共九人，皆可作证。每隔两刻钟，我们会在东、西了望台交换口令签牌，签牌在此。”柳乘风从怀中掏出几块写着时辰的竹牌，递给旁边的差役。这是林逸早就在坊内实行的精细化管理之一，此刻成了完美的不在场证明。
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