宾客散尽，敞轩内只剩下沈青璃与林逸主仆。
沈青璃屏退左右，亲自为林逸斟茶：“今日让林郎中见笑了。洪天霸背后有人撑腰，近来愈发嚣张。”
林逸接过茶盏：“可是‘四海商行’？”
沈青璃动作微顿，抬眼看他：“林郎中知道得不少。”
“恰好听说而已。”林逸道，“不过沈小姐邀林某来，恐怕不只是为解昨日之围，也不只是为码头工价吧？”
沈青璃沉默片刻，走到轩边，望着运河上往来船只：“沈家三代经营运河，如今却有人想把手伸进来。洪天霸只是个马前卒。林郎中上午见了周司马，可知刺史府后街有处私宅，近日常有北边来的‘铁器’入库？”
林逸心中一凛，面上不露声色：“略有耳闻。”
“那些不是普通铁器。”沈青璃转身，目光灼灼，“我沈家的船，上月被借口查验，扣了三个时辰。就在那三个时辰里，有十口贴着‘官铁’封条的箱子，从一艘北来货船搬进了那宅子。箱子沉得很，搬箱的人，手上都有练箭磨出的老茧。”
她走近两步，压低声音：“江州太平太久了。有些人，怕是忘了运河姓‘江’不姓‘私’。林郎中手握神机利器，又得靖北郡王青眼，此番来江州，当真只为拓展商路？”
敞轩内只剩流水声与远处的号子。林逸与沈青璃对视，彼此都能看见对方眼中深不见底的波澜。
良久，林逸缓缓道：“沈小姐想要什么？”
“沈家要的，是运河的规矩不能乱。”沈青璃一字一句，“而林郎中要的，恐怕不止是江州一地的生意。敌人的敌人，或许可以成为朋友。”
她取出一枚小巧的玉鱼符，放在案上：“凭此符，可在沈家所有码头、货栈通行无阻，调用三艘快船。算是我沈家的诚意。”
林逸看着那枚玉符，没有立刻去接：“沈小姐这份礼，不轻。”
“礼下于人，必有所求。”沈青璃坦然道，“三日后孟夫子讲会，谢云澜必会发难。他在士林中有些声名，若让他坐实了林郎中‘重术轻道’‘与民争利’的名头，于林郎中在江南立足不利。届时，沈家与江南几家有头脸的商号，会为林郎中发声。”
这是交换，也是结盟的信号。
林逸终于伸手拿起玉符。入手温润，刻着细密的防伪纹路。“那么，”他抬眼，“沈小姐需要林某做什么？”
“眼下，只需林郎中在孟夫子讲会上，站稳脚跟。”沈青璃嘴角微扬，“让那些想搅浑水的人看看，蛟龙入海，是会掀起风浪的。”
离开沈园时，日已西斜。马车内，明轩忍不住道：“公子，这沈青璃好厉害的手腕。既借我们打压洪天霸，又想借我们在士林站稳，还卖了这么大个人情……”
林逸摩挲着玉符，望向车窗外渐次亮起的万家灯火。
“江州这盘棋，越来越有意思了。”他低声道，“洪天霸、四海商行、宇文述、谢家、沈家……还有藏在更后面的影子。”他将玉符收起，“不过，沈青璃有句话没说错——敌人的敌人，确实可以成为朋友。”
“那三日后孟夫子的讲会……”
“准备一下。”林逸眼中闪过锐光，“既然有人摆好了擂台，我们不去，岂不是辜负了这番‘盛情’？”
马车驶入暮色，车后，运河码头的灯火倒映在漆黑的水面上，碎成一片粼粼金光，仿佛无数双眼睛，沉默地注视着这座即将风起云涌的城池。
（第三百三十六章 完）
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