归寂教残党的踪迹比预想中更加隐秘而危险。
岩刚和阿木带领的搜查队在培植园外围的密林中追踪了三日，只找到了更多影鸦的羽毛和一些零散的脚印，却没有发现任何活人的踪迹。那些脚印很特殊，鞋底纹路复杂，不是南疆常见的样式，更像是来自远方的制式装备。
更令人不安的是，每当他们快要接近可能的藏匿点时，对方就会像提前预知般消失无踪，只留下一些故意布置的假线索，误导搜查方向。
“他们在耍我们。”第四天傍晚，岩刚脸色铁青地回到培植园，向石烈汇报，“这些人不是普通的残党，受过严格的训练，而且对南疆地形非常熟悉。我怀疑……他们可能潜伏了很久，一直在暗中观察。”
石烈站在培植园新布置的防护结界边缘，目光深邃地望着远方逐渐暗下的天空：“不是可能，是肯定。影蚀灾难期间，他们按兵不动，不是消失了，而是在等待时机。而现在，他们认为时机到了。”
“为什么是现在？”阿木不解，“影蚀已经被净化，南疆正在恢复，他们还能有什么机会？”
石烈没有直接回答，而是转向云溪：“防护结界布置得如何？”
云溪脸色略显疲惫，但眼神依然锐利：“三重结界已经完成。最外层是感知预警，任何异常能量波动都会触发警报。中间层是防御屏障，能够抵挡先天级别以下的攻击。最内层是隐匿法阵，配合隐息叶，应该能有效掩盖萤的能量波动。”
她顿了顿，补充道：“但结界需要持续的能量维持。我已经安排了十二位祭司轮流值守，每四个时辰轮换一次。但这也不是长久之计，我们需要找到更稳定的能量源。”
石烈点头：“圣树谷那边能提供支援吗？”
“大长老同意了。”云溪说，“圣树谷会提供三颗‘生命结晶’，每颗结晶可以维持结界运转一个月。但大长老也提醒，生命结晶是圣树谷的战略储备，数量有限，不能无限制使用。”
“一个月的时间……”石烈沉思，“应该够了。如果萤的重生进程如我们所见正在加速，一个月内，或许就能见分晓。”
就在这时，阿土匆匆从园内跑出来，脸上带着难以抑制的激动：“石烈大哥，云溪姐姐，你们快来看！”
众人立刻跟随阿土来到那株植物的所在之处。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
仅仅三天时间，那株植物又长高了一尺，现在已经有齐腰高度。茎秆更加粗壮，表面的水晶绒毛在月光下闪烁着梦幻般的光泽。六片心形叶片完全舒展开来，每一片都有手掌大小，叶脉中的金色纹路如同流淌的液态黄金，在黑暗中散发着柔和的光芒。
但最令人震撼的是顶端的花苞。
那个原本只有米粒大小的花苞，此刻已经膨胀到了拳头大小。花苞不再是淡金色，而是变成了半透明的、如同琥珀般的质地。透过半透明的花瓣，可以看到内部有一个蜷缩的人形轮廓——虽然还很模糊，但已经能分辨出四肢和躯干的大致形状。
花苞有节奏地缓缓搏动着，每一次搏动，都会从空气中吸收大量的自然能量。周围的空气因此形成了一圈圈微小的能量涟漪，如同水面的波纹般向外扩散。
“她在呼吸……”云溪喃喃道。
“不止。”阿土激动地说，“你们听。”
众人凝神静听。在寂静的夜晚，他们听到了一个微弱但清晰的声音——那不是通过空气传播的声音，而是直接在他们意识中响起的、如同心跳般的脉动声。
咚……咚……咚……
每一声都沉稳有力，每一声都带着生命的韵律。
“这是……生命共振。”云溪震惊地说，“只有最纯粹的生命形态在诞生时，才会引发这种现象。她在进行最后的蜕变。”
石烈深吸一口气：“按照这个速度，还需要多久？”
“不确定。”云溪摇头，“生命的诞生有其自身的节奏，外力不能干预，也无法准确预测。可能几天，可能几周，也可能……就在今夜。”
仿佛为了印证她的话，花苞突然剧烈搏动起来。搏动频率越来越快，半透明的花瓣开始出现细密的裂纹。裂纹中透出越来越强烈的金色光芒，将整个培植园照得如同白昼。
“退后！”云溪厉声道，“能量波动太强了，靠太近可能会干扰到她的诞生！”
众人迅速后退到安全距离，但目光始终没有离开那株植物。
花苞的裂纹越来越多，越来越密。终于，在一声几乎听不见的、如同蛋壳破裂的轻响中，花瓣彻底裂开。
没有爆炸，没有巨响，只有如同春日融冰般温柔而坚定的绽放。
花瓣一瓣瓣舒展开来，每一瓣都薄如蝉翼，透明如水晶，表面流淌着金色的光纹。而在完全绽放的花心处，一个蜷缩的人形身影缓缓悬浮起来。
那是一个少女的身影，全身由纯净的光芒构成，看不清具体的五官和细节，但轮廓与萤生前的身形如出一辙。她悬浮在花朵上方，双手抱膝，头部微垂，仿佛还在沉睡。
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