渭水的正月刚过，一封染着冰碴的求救信就被快马送进了全球极地技术局。信是中原派往南极的科考队所写，字迹被冻得扭曲：“南极‘永夜冰原’突发特大雪暴，营地被冰盖掩埋，粮尽弹绝！我们发现了巨型煤田与冰晶矿，却困在冰缝里无法传出消息——唯有抗风飞艇能穿越大风带！”随信附上的冰原图上，红色圆圈圈着南纬八十度的遇险点，旁边标注着“风速堪比飓风”的警示。
技术局的沙盘前，七岁的丝路正用竹片搭建“南极飞艇”模型。模型的气囊做成流线型，底部装着螺旋状的地热探头，他指着模型底座：“南极没有极光，但拉格纳大叔说冰下有热泉。我们用地热加热气囊，再用非洲的坚韧藤条编防护网，肯定能抗住暴风雪！”赵磊看着模型上的“三层防护设计”——中原丝绸裹内层、北极寒铁做骨架、非洲藤条编外层，当即拍板：“就按这个思路造‘凌云六号’！”
“凌云六号”的改造堪称跨洲技术大融合。巴图尔将北极的双舱锅炉升级为“地热-火油双动力”，能通过探头吸收冰下热能；李维在磁石星仪旁加装“冰下热流探测器”，靠地热分布校准航向；虞姬带着染坊姑娘们，用澳洲的袋鼠皮和中原的云锦缝成“抗风气囊”，针脚里嵌着北极的细冰丝，既抗寒又抗撕裂。最特别的是库玛带来的“南极玉米”——这是他用美洲玉米和北极耐寒品种杂交出的新种子，能在零上五度发芽。
丝路议会的南极航线会议上，争议比北极时更激烈。澳洲使者拍着桌子：“南极离澳洲最近，资源该归我们开采！”南美印加使者立刻反驳：“我们的祖先早就航至南极边缘，凭什么让你们独占？”双方吵到拔剑相向，丝路突然举起地热探测器：“资源是南极的，也是大家的。我们用飞艇运出煤和矿，澳洲出港口、南美出工匠、中原出技术，利润按贡献分——就像北极的毛皮航线一样。”
这话让争执瞬间停住。沈修看着少年盟的孩子们——丝路举着探测器，卡玛拿着藤条防护网样本，库玛捧着新玉米种子，忍不住赞叹：“少年盟的眼界，已经能装下整个地球了。”皇帝派来的钦差当场宣读圣旨：“拨银五十万两造南极飞艇，少年盟所需物资，全国优先供应！”丝路挺直腰杆抱拳道：“请各位放心，我们不仅救回科考队，还要让南极成为万邦的共享宝地！”
出发前的深夜，虞姬在丝路的飞艇服上绣最后一朵“南极梅”。衣服的夹层里缝着暖宝宝——这是她用艾草和火油棉做的新发明，能持续发热十二个时辰。“南极的风能把人吹成冰雕，每时辰都要检查防护网。”她把一瓶防冻药膏塞进儿子口袋，“遇到危险就启动地热探头，冰下的热泉能帮你们取暖。”丝路突然拿出一个木雕企鹅：“这是给南极科考队的礼物，背面刻着‘丝路同行’。”
“凌云六号”的乘员阵容汇聚了万邦少年：丝路任总领航，管地热导航；卡玛负责动力舱，带着跨洲维修工具；库玛装了满满两舱杂交玉米种子，要在南极试种；澳洲首领的孙子毛利带着防风帐篷图纸；南美印加少年图帕克则背着祖先传下的南极航图。赵磊亲自检查地热探头：“这是‘伸缩式探头’，遇到冰缝就伸下去，能直接吸地热。实在不行就发红色信号弹，朝廷的蒸汽船队会接应你们。”
启航那天，渭水码头飘着罕见的桃花雪。“凌云六号”的流线型气囊鼓起时，像一只银色的巨鸟，藤条防护网在阳光下闪着金属光泽。丝路拉动特制的抗风汽笛，笛声浑厚如钟，穿透了江雾。飞艇缓缓升空，毛利指着南方大喊：“看！南极的方向有光！”孩子们趴在舷边，看着天边泛起的淡蓝光晕，库玛举起玉米种子：“等我们回来，南极也能种出粮食！”地面上的赵磊和虞姬挥着手，直到飞艇变成天际的一个银点。
飞艇飞抵南纬六十度的“咆哮西风带”时，特大雪暴突然袭来。狂风卷着冰粒砸在气囊上，藤条防护网发出“嘎吱”的声响，飞艇像落叶一样颠簸。李维大喊：“偏航了！我们在往冰缝撞！”丝路立刻让卡玛启动地热动力，自己盯着热流探测器：“往东南转五度！那里有地热热点，风会小很多！”飞艇在风暴中急转弯，刚避开冰缝，就看到下方冰原上插着科考队的黄色求救旗。
降落在冰原时，科考队的营地已被冰盖埋了大半。幸存的科考队员拄着冰镐出来迎接，队长看到飞艇时泪流满面：“我们已经断粮三天了，全靠吃冰维持生命。”库玛立刻煮起杂交玉米粥，喷香的粥味让队员们瞬间精神起来。毛利和图帕克则带着大家搭防风帐篷，用中原的青砖和澳洲的木材做框架，屋顶铺着印加的羊毛毡，不到一个时辰就搭起了温暖的临时营地。
第二天清晨，队员们带着孩子们去看南极资源点。巨型煤田裸露在冰盖下，黑亮的煤块在阳光下发光；冰晶矿则像水晶一样，埋在冰层里闪闪发亮。可刚量完矿脉，特大雪崩就来了。巨大的冰块砸向飞艇，尾翼的防护网被砸破，气囊也撕开一道口子。丝路立刻大喊：“卡玛启动备用气囊！图帕克用藤条补破口！”他亲自操作地热探头，探头插进冰缝后，热气瞬间顺着管道涌入舱内，冻住的气囊立刻解冻。
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