渭水的“天空丝路庆典”刚落幕，一队披着裘皮的使者就踏着积雪闯进了工坊。为首的维京老者摘下狼皮帽，露出冻得通红的脸：“赵盟主，北极的‘白夜航线’被冰脊堵死了！我们的毛皮和海象牙，困在冰港里快烂成渣了！”他铺开一张泛黄的海图，指着北纬六十度的航线，“往年这时候冰已化，今年却结了丈厚的冰脊，蒸汽船撞上去就碎，连维京的破冰船都闯不过！”
工坊的暖炉旁，丝路捧着刚画的“极地飞艇”草图凑过来。图上的飞艇裹着厚厚的裘皮，尾翼装着螺旋冰凿，他用炭笔圈出极光区域：“拉格纳大叔说过，北极有彩色的光指引方向。我们把飞艇改成‘破冰型’，带着蒸汽凿子去，肯定能打通航线！”赵磊看着草图上的保暖层设计——用中原的貂裘缝在气囊外，突然笑了：“这想法比我和巴图尔的还周全，就按你的思路改。”
“凌云四号”的改造比预想中更复杂。巴图尔把火油锅炉换成“双舱加热型”，用寒铁管道裹住气囊，防止低温冻裂；李维在磁石星仪旁加了“极光定位盘”，能通过极光折射角度校准航向；虞姬则带着染坊姑娘们，用北极狐裘和中原丝绸缝成“暖甲气囊”，针脚里都塞了晒干的艾草，既保暖又防潮。七天后，通体雪白的飞艇停在码头，尾翼的冰凿在阳光下闪着寒光，丝路抱着新做的迷你模型，兴奋得整夜没睡。
丝路议会的极地航线会议上，欧洲的瑞典使者却提出反对：“北极航线该归欧洲管！你们的飞艇要是独占航线，我们的木材就没法运出去！”维京老者拍着桌子反驳：“航线是我们先发现的！要不是冰脊堵路，轮不到你们来争！”丝路突然举起极光定位盘：“航线是大家的。我们用飞艇运维京的毛皮，运瑞典的木材，一起卖给中原和南洋，利润平分——就像南洋的香料一样。”
这个提议让争执瞬间平息。沈修看着站在桌中央的少年们——丝路举着定位盘，卡玛拿着动力舱零件，黎利正用算盘算运输成本，忍不住感慨：“少年盟比我们这些老骨头更懂‘共享’。”皇帝派来的钦差当场批下二十万两白银：“皇上说，极地也是丝路的一部分，朝廷全力支持。”丝路立刻站直身子，学着赵磊的样子抱拳道：“请各位放心，我们不仅打通航线，还要把北极的朋友请进商盟！”
出发前的夜晚，虞姬在丝路的飞艇服上缝最后一针。衣服的领口绣着小小的极光图案，夹层里缝着暖手炉，她把一枚冻疮药塞进儿子怀里：“北极的风像刀子，每两个时辰换一次暖炉。遇到冰脊别硬闯，让巴图尔大叔开蒸汽凿子。”丝路突然从枕头下摸出个布包：“这是给北极部落孩子的礼物，有玉米种子和迷你磁石仪。”布包上绣着四个小字——“丝路同行”。
“凌云四号”的乘员阵容空前壮大：丝路任领航长，负责极光定位；卡玛管动力舱，带着寒铁维修工具；库玛装了满满一舱玉米种子，要在北极试种耐寒品种；维京首领的孙子奥拉夫当向导，他从小在冰原长大，能通过冰裂声判断危险；瑞典的少年工匠埃里克，则带着木材样本，想和中原工匠合作造冰原蒸汽屋。赵磊亲自检查冰凿装置：“这是‘三级伸缩凿’，遇到厚冰就开最大马力，实在不行就用信号弹求救。”
启航那天，渭水码头飘起了细雪。“凌云四号”的暖甲气囊鼓起时，像一只展翅的白狐，丝路拉动特制的冰原汽笛，低沉的笛声穿透风雪。飞艇缓缓升空，奥拉夫指着北方大喊：“看！极光的方向！”孩子们趴在舷边，看着远处天边泛起淡淡的绿光，库玛突然举起玉米种子：“等我们打通航线，北极也能种出玉米！”地面上的赵磊和虞姬挥着手，直到飞艇消失在风雪与极光的交汇处。
飞艇飞抵北极圈时，低温让气囊结上了薄冰。卡玛立刻启动寒铁加热管，蒸汽顺着管道流过气囊，冰壳“滋滋”化成水；李维紧盯着极光定位盘，突然大喊：“偏航了！极光折射变了，我们在往冰脊撞！”丝路立刻让奥拉夫观察冰面，自己转动定位盘：“往东南转三度！那里的极光最亮，是安全航道！”飞艇在风雪中急转弯，刚避开冰脊，就看到下方冰港里飘着维京人的求救信号——红色的狼皮旗帜。
降落在冰港时，北极的萨米部落人围了上来。他们穿着兽皮，举着渔叉，眼里满是警惕。奥拉夫用维京语大喊：“我们是丝路商盟的，来帮你们打通航线！”部落首领却摇头：“冰脊后面有‘冰妖’，谁去谁死！”他指着远处的冰原，那里的冰脊像一条白色巨蟒，风刮过冰缝的声音，真像妖怪的嘶吼。库玛突然递上玉米种子，用手势比划：“种这个，冬天也能收，我们还能造暖屋。”
第二天清晨，飞艇带着萨米人的向导驶向冰脊。冰脊果然如巨蟒般横在航线中央，冰面下的冰裂清晰可见。巴图尔留在渭水远程指导的“冰脊攻坚法”派上了用场：丝路指挥飞艇悬在冰脊上空，埃里克启动蒸汽冰凿，旋转的凿子带着蒸汽钻进冰里，瞬间碎开一大片冰；卡玛调节动力舱，让飞艇慢慢推进，冰凿一路凿出宽三丈的航道；奥拉夫和萨米向导则在冰面撒上融冰盐——那是中原的硝石和维京的海盐混合制成的。
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