铁轨铺设到矿场后山的弯道时，工程突然停了 —— 原本笔直的铁轨到了这里要拐个急弯，可铁条是硬的，拼接时总留着缝隙，车轮一压就晃得厉害，周仓带着村民试了好几次，甚至用木楔子塞缝，可跑两趟木楔就被震松，矿车还差点脱轨。
“这硬邦邦的铁咋就拐不了弯？” 周仓蹲在铁轨旁，手里攥着块被震断的木楔子，眉头皱得能夹死苍蝇。赵磊围着弯道走了两圈，指尖敲着铁轨接口，忽然想起巴图尔在西域时说过，吐火罗匠人会把铁烧软后锻造成弧形，用来做弯刀的刀柄。他立刻让人去叫巴图尔，又让人把鼓风炉旁的锻铁砧子搬到弯道边。
巴图尔赶来时，手里还提着个西域样式的小铁锤，他蹲在铁轨旁看了看接口，又摸了摸弯道的弧度，眼睛一亮：“俺知道了！把铁轨接头处烧红，锻造成‘月牙形’的接口，两块铁轨像咬着似的，就能顺着弯道转了！” 说着，他指挥矿工们把铁轨接头处架在火上烧，等铁料泛出橙红色，立刻用大锤猛砸 —— 巴图尔的锤子落点极准，每一下都砸在接口处，原本笔直的铁接头渐渐弯成月牙状，与另一截铁轨拼接时，严丝合缝，连指尖都插不进去。
试跑时，矿车顺着弧形铁轨稳稳驶过弯道，车轮与铁轨碰撞的声音清脆利落，再也没有之前的晃动。周仓拍着巴图尔的肩，笑得合不拢嘴：“你这西域手艺真顶用！以后铺铁轨遇到弯道，就按你这法子来！” 巴图尔挠着头笑：“中原的铁比西域的好，俺这手艺能在这儿用上，比啥都强！”
铁轨的难题刚解决，棉纺工坊那边又传来说话声 —— 虞姬站在汽力织机旁，眉头微蹙，手里捏着块刚织好的布，布面上有些地方纹路发皱，不像之前的平整。负责织机的妇人急得满脸汗：“自从换了汽力，织得是快了，可这布咋就出了毛病？”
虞姬没急着下结论，而是蹲在织机下方，查看蒸汽管道的阀门 —— 汽力织机是用煤铁工坊的蒸汽动力带动的，管道从工坊拉到织机房，蒸汽温度太高时，织机的木梭会受热变形，导致走线不准。她想起医箱里用来调节药汤温度的铜制水套，立刻让人找来了铜匠，在蒸汽管道外裹了层铜水套，再往水套里注凉水，让蒸汽温度降下来。
调试时，蒸汽通过铜水套后，温度刚好合适，木梭不再变形，织出的布面又恢复了平整，甚至因为汽力稳定，纹路比水力织机织的更均匀。负责织机的妇人摸着光滑的布面，激动得眼圈发红：“虞姑娘，您这法子太神了！以后织布再也不怕出残次品了！” 虞姬笑着递过一杯凉茶：“是大家一起琢磨出来的，以后遇到问题，咱们再一起想办法。”
傍晚时分，赵磊从矿场回来，刚进院门就看见虞姬蹲在桃树下 —— 几株胡杨苗已长到两尺高，枝叶舒展，翠绿的叶片在夕阳下闪着光。虞姬手里拿着个小水壶，正给胡杨苗浇水，见赵磊回来，笑着招手：“你看，胡杨苗又长高了，我把染坊剩下的靛蓝渣埋在土里，说不定能当肥料。”
赵磊走过去，蹲在她身边，指尖拂过胡杨叶片：“等铁轨全铺好，矿场的矿石能更快运到工坊，到时候咱们造更多的汽力织机，再把染坊扩建成染布、印花一体的工坊，让邻县、甚至京城的人都能用上咱们造的彩布。” 虞姬点点头，从兜里掏出块刚染好的小方巾，上面印着胡杨和桃花的纹样：“我想把这个印在布上，叫‘胡桃纹’，既记着西域的日子，也想着家乡的桃花。”
正说着，李婶提着个布包走进来，里面是两件新做的衣裳，一件是给赵磊的青布衫，上面用银线绣着小小的胡杨纹；一件是给虞姬的粉布裙，裙摆处绣着桃花。“俺看工坊的彩布好看，就照着你们说的‘胡桃纹’绣了两件衣裳，你们试试合不合身。” 李婶笑着把衣裳递过来，眼里满是欢喜。
虞姬接过衣裳，摸着柔软的布料和精致的绣线，心中暖暖的 —— 从西域的风沙到中原的炊烟，从并肩作战到共建家园，身边有爱人相伴，有伙伴相助，有乡邻关怀，这样的日子，比任何时候都安稳。赵磊看着虞姬眼中的光，忽然握住她的手：“等忙完铁轨和织机的事，咱们去趟西域，把那里的好匠人请来，再看看月牙泉，告诉那里的风沙，咱们在中原，把日子过成了想要的模样。”
夜色渐深，煤铁工坊的蒸汽声还在断断续续，棉纺工坊的织机声也没停 —— 这些声音交织在一起，像一首充满希望的歌。桃树下的胡杨苗在晚风里轻轻摇晃，叶片上的水珠折射着月光，像是在为这蓬勃生长的家园，送上最温柔的守护。而赵磊和虞姬知道，他们的工业之路才刚刚起步，未来还有更多的挑战，可只要同心协力，就没有跨不过的难关，没有实现不了的梦想。
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