秋分的黄沙口，终于被金黄的麦浪裹成了蜜。“阿吉田” 里的混种麦穗压弯了秆，浅褐的麦芒沾着晨露，被朝阳映得像撒了把碎金 —— 楚地农兵们握着青铜镰刀，“沙沙” 的收割声从田埂这头传到那头，割下的麦捆被码成整齐的金堆，像给梯田镶了层金边。小巴图、阿尘、阿雪三个孩子背着小竹篓，跟在阿古拉身后捡麦穗，阿雪的裙摆沾了麦糠，却还是蹲得笔直：“阿吉叔叔肯定喜欢新麦，俺们捡的麦穗要选最饱满的，给他献供。”
阿狼和黑牙正带着漠北族人，在打谷场支木枷。黑牙手腕的疤痕在阳光下泛着浅红，却抡着木枷格外有力 —— 自从兀术被擒后，他就成了漠北转化族人的带头人，每天都带着大家学种麦、练农活，粗布衫上的麦香比汗味还浓。“再调紧些木枷绳，” 黑牙对着身边的族人喊，“这样打谷更干净，麦粒不会混太多壳。” 阿狼笑着点头，手里的木槌敲在枷轴上，“咚” 的一声闷响，麦粒就从穗上蹦下来，落在铺好的乌孙兽皮上，溅起细碎的金粒。
波斯工匠哈桑蹲在角落，正改进打谷的 “连枷”—— 他在木枷上加了层薄铜片，又把枷柄改得更长，这样抡起来更省力，打谷效率比之前高了一半。“赵将军，你看！” 哈桑举着改进的连枷，用生硬的汉话喊，还演示着抡了一下，麦粒 “哗啦啦” 落在兽皮上，比普通木枷多打了三成。赵磊走过去，摸了摸铜片，笑着点头：“好法子！等秋收完，就把这连枷的样子画下来，送给月氏和贺兰部，让他们也省力。”
虞姬带着妇娘们在灶房忙碌，陶锅里熬着新麦仁粥，旁边的竹匾里摆着刚烙好的 “三色麦糕”—— 用雪麦粉、金麦粉和波斯带来的坚果粉混合做的，糕上还嵌着交趾的香蕉干，甜香飘出灶房，引得孩子们围着门口转。“阿狼妻子，你把这糕给哈桑送些，” 虞姬递过一块麦糕，“他改进连枷累了，让他尝尝新麦的味道。” 阿狼妻子接过糕，又往篮里多塞了两块：“俺再给守粮囤的蒙克兄弟带些，他们熬了半宿看麦，肯定饿了。”
可就在众人忙着打谷时，打谷场的门口突然传来怯生生的脚步声 —— 是兀术的旧部巴图鲁，身后跟着两个年轻族人，手里攥着空粮袋，脸上满是愧疚。“赵将军…… 俺们来求您个事，” 巴图鲁的声音低得像蚊子叫，“俺们想在漠北种麦，可没麦种，也没工具…… 求您给些种，俺们以后绝不再抢，就想靠种麦活。”
蒙克刚扛着麦袋过来，见了巴图鲁，手里的袋子顿了顿 —— 之前兀术偷袭时，巴图鲁也跟着来烧麦囤，现在却来求麦种。可没等蒙克开口，蒙力就走过去，拍了拍巴图鲁的肩膀：“俺们以前也抢粮，现在不也种麦了？只要你真心想种，俺们帮你！” 蒙克看着弟弟，又看了看巴图鲁手里的空粮袋，突然把麦袋往他怀里一塞：“这里有两斗新麦种，你先拿去种，不够再跟俺说！”
赵磊也走过来，从行囊里掏出一张图纸 —— 是哈桑改进的连枷图样，还有楚地青铜犁的样式：“这图纸你拿着，去谷仓找刘邦，他会给你两把新做的铁锄，还有一袋石灰粉，种麦时撒在田里，能防病害。” 巴图鲁捧着麦袋和图纸，眼眶瞬间红了，“扑通” 跪在地上：“俺们以前对不起大家…… 以后俺们一定好好种麦，绝不给黄沙口丢脸！”
中午时分，打谷场的空地上堆起了小山似的麦堆，乌孙长老带着几个族人，正用骆驼毛袋分装麦种 —— 一部分留作明年的种子，一部分分给各族当冬粮，还有一部分要送给漠北的小部落。“草原上的扎木部落也来消息了，” 乌孙长老对赵磊说，“他们想种混种麦，还说要派年轻人来黄沙口学种麦技术。” 赵磊点头，指着分好的麦种：“给他们留三百石麦种，再派两个农兵去教技术，让他们也能种出好麦。”
午后，众人在 “阿吉田” 旁举行了 “献新麦” 仪式。小巴图、阿尘、阿雪三个孩子捧着满满一篮新麦，轻轻撒在阿吉的木牌前 —— 麦粒落在木牌上，发出 “沙沙” 的轻响，像阿吉在回应。“阿吉叔叔，” 小巴图仰着小脸，声音脆生生的，“今年的麦可饱满了，俺们还学会了打谷，以后俺们帮你守着麦田，不让坏人来破坏。” 阿尘和阿雪也跟着点头，把自己的木雕 —— 小鹿和麦种，放在木牌旁，像两个小小的守护者。
傍晚的丰收宴，就设在打谷场。篝火堆烧得旺旺的，陶锅里煮着新麦仁粥，竹匾里摆着三色麦糕，还有乌孙人烤的羊肉、波斯人做的坚果饼、交趾人带来的酸浆，各族的食物摆在一起，像一场热闹的 “太平宴”。巴图鲁和他的族人也来了，手里捧着刚烙好的麦饼 —— 用赵磊给的麦种做的，虽然卖相不好，却满是心意。“赵将军，您尝尝，” 巴图鲁递过麦饼，“这是俺们第一次种的麦做的，以后俺们每年都给黄沙口送新麦！”
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