秋分时节的黄沙口，彻底浸在了金色里。梯田里的麦浪翻滚，月氏新雪麦的穗子偏褐红，波斯金麦的穗子泛浅黄，混种在一起像铺了层镶金的绸缎，风一吹就 “哗啦啦” 响，连空气里都飘着麦香。赵磊握着新磨的青铜镰刀，刀刃在阳光下闪着冷光，他蹲在 “阿吉田” 的田埂上，轻轻割下一束麦穗 —— 穗粒饱满得能撑破麦壳，轻轻一搓，金褐色的麦粒就落在掌心，带着阳光的温度。
“开始收割！” 赵磊挥了挥镰刀，梯田里瞬间响起 “唰唰” 的割麦声。楚地农兵们弯腰割麦，镰刀起落间，麦捆就像小塔一样立在田埂旁；乌孙人牵着骆驼来运麦捆，兽皮绳把麦捆绑得紧实，骆驼脖子上的铜铃 “叮铃” 响，和割麦声混在一起；三韩的使者们学着编麦秸绳，每捆麦都系上一根，绳头还编个小穗结，说是 “丰收结”；交趾的阿蛮则带着骆越工匠，在打谷场搭起了木枷 —— 用硬木做的枷杆，上面缠着麻布，打麦时能少掉麦粒。
虞姬带着妇娘们在打谷场旁支起了大锅，锅里熬着新麦仁粥，掺了波斯的杏仁碎、倭国的海苔丝，还有交趾的香蕉干，甜香裹着麦香，飘得满梯田都是。“阿福，先喝碗粥再割！” 虞姬舀起一碗热粥，递给满头大汗的农兵，“这粥熬了两个时辰，麦仁都煮烂了，能补力气。” 阿福接过碗，几口就喝了大半，抹了抹嘴笑道：“夫人熬的粥就是香！喝了这碗，俺能再割三亩麦！”
小巴图和阿禾也拎着小竹篮，跟在阿古拉身后捡掉落的麦粒。小巴图的篮子里已经装了小半，里面还混着他的木雕麦粒和小羊，他踮着脚把一颗饱满的金麦粒放在阿吉的木牌前：“阿吉叔叔，今年的麦可甜了，你尝尝！” 阿禾也学着他的样子，放了颗麦粒，还把木雕小羊摆在木牌旁：“小羊也陪你看丰收！” 两个孩子的笑声在田埂上蹦跳，惊飞了几只啄麦的麻雀。
刘邦扛着木枷的横杆，正和肃慎的阿骨、波斯的工匠调试打谷机：“俺在枷杆上加了层软木，打麦时麦粒不容易碎，你们试试！” 阿骨抱着一捆麦放进木枷，刘邦和工匠一起往下压 ——“嘭” 的一声，麦粒像金雨般落在铺好的麻布上，麦秸则被压成了整齐的草垫。“成！比俺们肃慎的石碾子快三倍！” 阿骨拍着刘邦的肩膀，笑得豪爽。
就在梯田里一片欢腾时，之前投降的匈奴残寇阿木（与白羊部落首领同名，后随部落改姓）突然跑来，脸色发白：“赵将军！俺看到远处沙丘后有黑影！像是俺之前的同伙，大概十几人，扛着铁锹，像是想抢麦捆！”
赵磊心里一沉 —— 这群残寇真是死性不改，秋收时还想来捣乱。他放下镰刀，对身边的人下令：“阿古拉带高句丽兵和三韩人，守住打谷场的麦堆；刘邦带林胡骑兵和阿骨的肃慎人，绕到沙丘后包抄；阿木，你带之前投降的弟兄，去前面喊话，告诉他们投降种麦有活路，再抢就没余地了；虞姬，你带妇娘们把孩子护到谷仓里，别让他们受惊。”
阿木攥紧了手里的镰刀 —— 这是赵磊给他的，刀把上还刻着个小小的麦穗。“俺们去！” 他转身对几个投降的残寇喊，“以前俺们抢粮饿肚子，现在种麦能吃饱，凭啥还要跟着那些人瞎混？走！让他们看看，种麦比抢粮强！”
沙丘后的残寇果然在窥伺，为首的是之前漏网的匈奴小头目巴图鲁（非西域商队巴图），他手里挥着弯刀，正催着人往梯田挪：“快！趁他们忙着割麦，抢几捆就跑！冬天就能有粮吃！”
“别再错了！” 阿木突然站出来，手里举着镰刀，“俺们以前跟你一样抢粮，现在在黄沙口种麦，天天有麦饼吃，你要是放下刀，赵将军也会收留你！” 巴图鲁愣了愣，随即骂道：“你个叛徒！抢来的粮才快，种麦要等半年，谁耐烦！” 说着就挥刀冲过来。
就在这时，刘邦带着骑兵从沙丘后冲出来，弓弦 “嘣” 的一响，箭擦着巴图鲁的耳边飞过，钉在旁边的沙地上。“巴图鲁！你就这点能耐？只会抢秋收的麦！” 刘邦勒住马，长柄刀指着他，“去年你抢白羊部落的粮，今年又来抢黄沙口的，真以为没人能治你？”
巴图鲁的手下见被包围，纷纷往后退，有的甚至扔下了铁锹。巴图鲁还想反抗，阿木突然冲上去，一把夺过他的弯刀，将他按在沙地上：“俺们受够了抢粮的日子！你也别再执迷不悟了！”
赵磊走过去，弯腰捡起巴图鲁掉落的铁锹，递给身边的农兵：“这铁锹能翻土种麦，比用来抢粮强。巴图鲁，你要是愿意，就留下跟着种麦，明年就能有自己的麦田；要是不愿意，就离开黄沙口，再也别回来捣乱。”
巴图鲁趴在沙地上，看着远处的梯田 —— 金色的麦浪里，各族人忙着收割，打谷场的炊烟袅袅，孩子们的笑声飘过来，连空气里都是麦香。他突然红了眼眶，声音沙哑：“俺们在漠北饿了半年，要是早知道种麦能吃饱…… 俺也不会当强盗。”
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