战斗持续到正午,高句丽和肃慎的队伍要么被冻在冰窟窿里,要么被火油烧伤,剩下的人见大势已去,纷纷扔下武器投降。高句丽将领看着冰面上的麦袋,眼里满是复杂:“俺们国王说,你们是来抢地盘的,没想到…… 你们是来送麦种的。” 赵磊捡起阿吉留下的麦粒,递给他:“抢地盘换不来太平,种麦才能让族人过冬。你们要是愿意学,俺们就教你们,以后再也不用靠抢粮过日子。”
虞姬带着医兵赶来时,冰面上的火已经灭了,只剩下烧焦的冰痕。她蹲在一个被冻伤的肃慎士兵身边,用温水帮他泡手,又递过一碗热麦粥:“快喝了暖暖身子,这粥里加了麦仁,能补力气。” 士兵接过粥碗,喝了一口,眼泪突然掉在碗里 —— 他在肃慎部落时,冬天只能吃冻鱼,从没喝过这么热乎的粥。
傍晚时分,队伍重新整装,阿吉的尸体被裹在厚麻布里,放在最前面的粮车上,麦袋上绣的麦穗正好盖在他身上。“俺们带着阿吉一起去高句丽,” 赵磊对所有人说,“让他看着咱们把麦种送过去,看着那里长出麦田。”
三日后,队伍终于到达高句丽边境的 “黑石部落”。部落首领看着粮车上的麦种,又看了看冻得通红却眼神坚定的小巴图,接过赵磊递来的 “种麦口诀”,突然跪了下来:“俺们以前跟着国王抢粮,冬天饿死了不少人,要是早有这麦种,俺们也不用打仗。” 他回头对部落的人喊:“把家里的冻鱼拿出来,招待咱们的朋友!以后咱们跟着楚地的朋友种麦,再也不抢了!”
肃慎首领也走过来,手里拿着一把冰矛,递给赵磊:“这是俺们肃慎最好的冰矛,送给将军。以后俺们部落愿意帮着守冰渡,不让人再抢麦种。” 巴图笑着接过冰矛,在矛柄上刻了个麦穗:“以后这矛就叫‘护麦矛’,专护太平麦种。”
虞姬带着妇娘们教黑石部落的人缝麦袋,小巴图则拿着 “种麦口诀”,教部落的小孩念:“雪麦三粒一穴,踩实能抗冻……” 小孩们跟着念,声音在冰面上回荡,像一串清脆的铃铛。阿古拉蹲在一旁,用木杖在雪地里画麦田:“等开春了,俺教你们修梯田,让麦种长得壮,秋天能收好多粮。”
赵磊站在冰渡上,望着远处的高句丽部落,夕阳把冰面染成了金色,像满地的麦浪。阿吉的麦粒被他埋在冰渡旁的雪地里,上面插着一根木牌,写着 “阿吉之麦”—— 他知道,明年春天,这里会冒出嫩绿的芽,长成金黄的麦,见证阿吉用生命守护的太平。
“咱们该回去了,” 虞姬走到他身边,递过一件厚皮袄,“黄沙口的梯田该盖雪了,盖了雪,明年的麦才长得好。” 赵磊接过皮袄,裹在身上,暖意顺着胸口传到四肢。他望着队伍里各族人的笑脸 —— 楚地农兵、林胡牧民、于阗商人、高句丽俘虏、肃慎人,他们手牵着手,走在冰面上,像一串连在一起的麦穗。
夜色渐浓,冰渡上亮起了火把,像星星落在冰面上。队伍往黄沙口的方向走,火把的光映在每个人脸上,都带着希望的笑。赵磊知道,这场送麦种的路,只是太平的一小步 —— 以后还有更远的路要走,还有更多的部落要教种麦,还有更多的麦田要守护。但只要各族人能像现在这样,手牵手、心连心,一起种麦、一起护麦,就没有走不完的路,没有守不住的太平。
远处的于阗河还在流,冰面下的河水带着麦种的气息,流向更远的地方。赵磊仿佛看到,明年春天,高句丽的冰渡旁长出了麦田,肃慎的部落里飘着麦香,西域的绿洲里麦浪翻滚,黄沙口的梯田里雪麦茁壮 —— 那是阿吉想看到的,是所有为太平牺牲的人想看到的,也是他和虞姬一直守护的,跨疆太平的模样。
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