初冬的于阗河结了层薄冰,阳光洒在冰面上,泛着冷冽的光。赵磊蹲在河边,用木杖敲了敲冰面,冰碴子落在手里,带着刺骨的凉:“冰还不够厚,得等三五天,才能走冰渡送麦种。” 他身后,二十辆粮车整齐排列,车上的麦袋裹着厚麻布,上面绣着楚地的麦穗和西域的葡萄纹 —— 是虞姬和乌孙妇娘连夜缝的,既防雪又能区分 “太平麦种”。
阿古拉正帮儿子小巴图裹棉衣,棉衣是用西域丝绸和林胡兽皮拼的,袖口还缝着个小布兜,装着几颗晒干的麦粒。“爹,咱们啥时候能到高句丽啊?” 小巴图拽着粮车的绳子,眼里满是期待,“俺想教那边的小朋友种麦,让他们也能吃饼。” 阿古拉笑着摸了摸他的头,从怀里掏出虞姬写的 “种麦口诀”:“等冰厚了就走,到了那边,爹教你给他们念口诀。”
不远处,虞姬带着妇娘们熬煮麦粥,锅里飘着西域的葡萄干和淮南的红豆,香气驱散了些许寒意。“姑师国的阿吉在帮着修冰镐呢,” 淮南妇娘指着不远处的木棚,“他说以前跟着国王抢粮,现在才知道,修冰镐护麦种,比抢粮踏实多了。” 虞姬抬头望去,阿吉正拿着刨子打磨冰镐,木屑落在地上,混着雪粒 —— 他是上次姑师诈降的俘虏,如今不仅学会了种麦,还成了修农具的好手。
突然,巴图骑着快马奔来,马身上沾着雪,嘴里呼出的白气在冷空气中散开:“赵将军!高句丽王联合了肃慎部落,带三千人在下游的‘冰裂滩’设伏,想截杀送麦种的队伍!” 他从怀里掏出一张皱巴巴的地图,上面用炭笔圈出冰裂滩的位置,“肃慎人善使冰矛,还会在冰面凿洞,专等咱们的粮车陷进去!”
赵磊立刻站起身,木杖在冰面上划出一道痕:“冰裂滩的冰面薄厚不均,确实容易陷车。” 他转头看向刘邦,刘邦正用脚踩了踩冰面,眉头皱了起来:“肃慎人靠渔猎过活,冬天最熟悉冰面,硬闯肯定不行。俺有个法子 —— 咱们先在冰面撒麦糠,装作‘怕冰滑,小心赶路’的样子,引他们出来,再用‘火油融冰’的计策,让他们陷进冰窟窿!”
“俺们西域的火油能烧融薄冰!” 于阗商人立刻接话,从商队的箱子里搬出陶罐,“这是‘浓火油’,点着后能烧半个时辰,融冰最快,还能烧他们的冰矛!” 阿吉突然站出来,手里握着冰镐:“俺去过冰裂滩!那里有处‘暗冰桥’,表面看是冰面,底下是空的,肃慎人肯定会把咱们往那边引,俺能带你们绕开!”
赵磊点头,立刻分工:“阿吉带楚地农兵修‘假粮车’,上面装稻草,故意做得笨重,引敌上钩;刘邦带林胡骑兵藏在冰裂滩两侧的芦苇丛里,等他们冲出来就射马腿;巴图带于阗商队准备火油,等冰面融了就往窟窿里扔火油弹;虞姬,你带妇娘和俘虏在后方设医棚,再准备些热麦粥,要是有兄弟冻着了,能暖暖身子。”
三日后,冰面终于够厚了。阿古拉赶着三辆 “假粮车” 走在最前面,车上的稻草裹着麦袋,故意走得摇摇晃晃,冰面上的麦糠被风吹得四处飘。刚到冰裂滩入口,就听见一阵吆喝声 —— 肃慎部落的首领带着人冲了出来,手里的冰矛闪着冷光:“把麦种留下!不然让你们都掉进冰窟窿!”
阿古拉故意装作慌乱的样子,赶着粮车往 “暗冰桥” 的方向跑,嘴里喊着:“别追!麦种给你们!” 肃慎人果然上当,举着冰矛追了上来,马蹄踏在麦糠上,发出 “沙沙” 的响。就在他们快追上假粮车时,阿吉突然大喊:“快撤!是暗冰桥!”
肃慎首领刚想停住,却已经晚了 —— 最前面的几匹马踩破冰面,“扑通” 一声掉进窟窿里,士兵们惨叫着被冰水淹没。“有埋伏!” 首领惊怒交加,刚想下令撤退,刘邦带着林胡骑兵从芦苇丛里冲出来,弓箭像雨点般射向他们,有的肃慎人想举冰矛反击,却被巴图的火油弹砸中,火油在冰面上燃起大火,瞬间把他们围在中间。
赵磊带着主力冲过来,手里的长柄刀砍向一个想烧假粮车的高句丽兵,刀身划过冰面,溅起的冰碴子混着血。阿古拉抱着小巴图躲在粮车后,却看见一个肃慎兵举着冰矛冲向真粮车 —— 那里装着要送出去的太平麦种。“别碰麦种!” 阿吉突然冲过去,用身体挡住冰矛,冰矛刺穿了他的胸膛,鲜血滴在冰面上,很快冻成了红霜。
“阿吉!” 赵磊眼疾手快,一刀砍倒那个肃慎兵,蹲下身抱住阿吉。阿吉的手还紧紧攥着一粒麦粒,放在赵磊手里:“将军…… 护住麦种…… 俺想看着…… 高句丽也长出麦田……” 话没说完,头就歪向一边,手里的麦粒滚落在冰面上,闪着光。
小巴图躲在阿古拉怀里,眼泪掉在棉衣上,却没敢哭出声 —— 他知道,阿吉叔叔是为了保护麦种才牺牲的。阿古拉轻轻摸了摸他的头,声音沙哑:“咱们一定要把麦种送到,不辜负阿吉叔叔。”
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