威廉嘿嘿一笑，从口袋里掏出一张折叠的信纸，上面写着几行潦草的字迹，还标着几个公司名称：“还是瞒不过你。欧洲有几家机械公司，法国的‘雷诺机械’、德国的‘戴姆勒工坊’、意大利的‘菲亚特兄弟’，还有两家比利时的小公司，都找中间人来谈，想买‘咆哮暴龙’的生产专利，在他们国家独家生产。”
他顿了顿，手指在信纸上点了点：“出价还不错，雷诺和戴姆勒还有菲亚特，这三家出到 50 万金镑；另外两家比利时公司，出 40 万。我跟他们初步聊了聊，他们挺急的，说想在今年夏天前把生产线建起来，赶上欧洲的销售旺季。”
雷恩接过信纸，指尖拂过那些公司名称，这些都是前世听过的名字，没想到在这个蒸汽朋克世界也存在。他沉吟片刻，眉头微微蹙起：“50 万确实不少，相当于咱们去年近一半的盈利。但你有没有想过，他们买了专利，肯定会拆解咱们的煤晶石蒸汽机，想办法绕开专利壁垒 —— 比如改传动结构、换燃料类型，用不了多久，就能搞出类似的产品，到时候咱们的优势就没了。”
威廉脸上的笑容收敛了几分，他靠在坐垫上，手指无意识地玩着钢笔：“我也想到了这点，所以没敢答应。那你说，怎么办？直接拒绝？可 50 万也不是小数目，白白放掉有点可惜。”
“不拒绝。” 雷恩摇摇头，目光落在窗外远处的蒸汽教会教堂尖顶，“专利可以卖，但不能卖独家生产权，只卖‘授权生产权’，而且要加条款 —— 他们每生产一辆，除了 50 万买断费，还要按售价抽 10金镑 的专利提成。另外，咱们拿到这笔钱，不能闲着，立刻投入研发 —— 改进煤晶石蒸汽机，把 12马力和100 马力机器搞出来，再优化灵能减震和燃料效率，让咱们的‘咆哮暴龙’始终比他们快一步。”
他顿了顿，声音里多了几分笃定：“他们花 50 万买的是现在的技术，等他们吃透，咱们的新版本已经出来了，到时候他们要么继续买新专利，要么被市场淘汰。这样既能赚一笔快钱，又能保持技术领先，比一次性卖断划算得多。”
威廉眼睛一亮，猛地拍了下大腿：“妙啊！还是你想得周全！这样咱们既能拿到金镑，又能牵着他们的鼻子走，让他们永远追在咱们屁股后面！不过……” 他话锋一转，眼神变得谨慎，“欧洲那些公司鬼得很，万一他们联合起来耍花样，或者偷偷绕过专利生产，咱们在那边没势力，维权不容易。”
雷恩早就想到了这点，他看向马车窗外掠过的蒸汽教会标志，嘴角勾起一丝弧度：“拉上蒸汽与创造之神教会当中间人。上次推广冷风仪，萨德勒主教跟欧洲各国的教会关系都不错，让教会出面担保专利授权，起草具有约束力的协议 —— 他们要是敢违约，教会会在专利备案和市场准入上卡他们，比咱们自己维权管用得多。”
“当然，教会不会白帮忙，得付他们 5% 的服务费。” 雷恩补充道，“5% 虽然不少，但能保证专利不被滥用，避免后续麻烦，这笔钱花得值。”
威廉彻底放下心来，他靠在坐垫上，脸上又露出那玩世不恭的笑容：“行！就按你说的办！谈判的事交给我，我跟萨德勒主教那边熟，正好借这个机会跟他再拉近点关系，以后哈雷在欧洲的业务，还得靠教会罩着。”
马车驶进皇后大道，三烟囱别墅的轮廓越来越近。门厅里已经传来陈二师傅炒菜的香气，“红胡子” 的叫声隐约传来，带着家的暖意。威廉吸了吸鼻子，眼睛亮了起来：“是回锅肉的香味！陈二师傅果然没让我失望！”
雷恩笑着摇摇头，推开车门：“别光顾着吃，谈判的细节你得跟埃文斯对接好，把专利条款写清楚，尤其是提成比例和违约赔偿，别出岔子。”
“放心！保证没问题！” 威廉跟着跳下车，脚步轻快地往门厅走，嘴里还念叨着，“今天一定要吃两碗饭，把昨天没吃的都补回来！”
雷恩看着他的背影，又抬头看向别墅窗户透出的暖光，意识海中的黄铜齿轮晶体平稳旋转，金镑熔金的光芒与专利布局的思路交织在一起，形成一股稳健的力量。下方的黑色晶体依旧沉寂，仿佛对这些世俗的商业博弈毫无兴趣，却又在这股稳固的锚点光芒下，显得格外安分。
哈雷的棋局才刚刚开始，欧洲市场的专利授权只是第一步。接下来，12马力和100 马力蒸汽机的研发、国外渠道的开拓、灵能减震的优化，每一步都不能出错。雷恩知道，只有牢牢握住技术和市场的主动权，哈雷才能在蒸汽机械的浪潮中站稳脚跟，而他的世俗锚点，也会随着这些成功，变得越来越坚固，足以支撑他在超凡之路上走得更远。
门厅里，“黄油” 迈着优雅的步子迎了上来，蹭了蹭他的裤腿；“红胡子”“蓝胡子” 在鸟笼里喊着 “吃肉！金镑！”；陈二师傅的炒菜声、玛丽安的笑声交织在一起，构成一幅温暖的画面。雷恩深吸一口气，将商业的思虑暂时放下，走进这属于家的温暖氛围中 —— 无论外面的棋局多复杂，这里永远是他最坚实的后盾。
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