巨港废墟的清晨，弥漫着一股混杂着硝烟、血腥、海腥与焦糊的古怪气味。溺亡者之主那遮天蔽日的黑暗天幕，如同一个被戳破的巨大脓包，消散得无影无踪，连同其可怖的灵压也沉寂下去，只留下满地狼藉和三千多名陆战队员冰冷的尸体。鱼人悍不畏死的反扑，用简陋的武器和滑腻的鳞片，硬生生在联军的钢铁洪流上撕开了一道血腥的缺口。
风暴之眼小队被指派到一处相对完好的英军阵地驻防。这里原本是港口区的一个大型仓库，厚实的砖墙在昨夜的炮火洗礼中奇迹般地保留了大半，被陆战队临时加固成了防御据点。重机枪架设在仓库二楼的破窗后，黑洞洞的枪口警惕地指向外面被鱼人血液染成深蓝、又被炮火反复犁过的街道。
骸骨巨兽庞大的骨架蹲踞在仓库后方的一片空地上，覆盖着流动黑雾和水晶骨甲的身躯在晨光中散发着冰冷死寂的气息，空洞的眼窝里猩红的光芒如同两盏永不熄灭的警示灯。这尊序列5巅峰的战争机器，成了这片阵地上最令人安心的存在——至少对风暴之眼小队而言。
“啧，三万金镑的‘骨头滴滴’当看门狗，这排场，够奢侈。”威廉·特纳（少爷）斜倚在仓库门口一根半塌的承重柱上，手里端着一杯刚从野战厨房领来的、冒着热气的劣质咖啡，抿了一口，嫌弃地皱起眉头，“这玩意儿比药剂师的魔药还难喝。”他风暴圣徽的领口敞着，昨晚激战留下的污渍还没来得及清理。
“安静点，威廉。”罗莎·月季（月季）的声音从仓库二楼的阴影中传来。渡鸦“影子”无声地落在她肩头，锐利的目光扫视着废墟间每一个可疑的角落。银狐卡洛斯匍匐在她脚边，耳朵微微转动，捕捉着任何细微的声响。“‘影子’的视野里暂时没有大规模鱼人集结的迹象，但小股渗透者从未停止。”
维克多·斯通（刀疤）沉默地坐在一个弹药箱上，正用一块沾着机油的软布，一丝不苟地擦拭着他那柄加长枪管的特制左轮。枪身冰冷的金属光泽在昏暗的光线下流淌。罗伯特教授则在一个相对干净的角落，心疼地检查着他那套昨晚差点被鱼人酸液腐蚀的炼金分析仪，嘴里嘟嘟囔囔地计算着维修成本。
雷恩·豪斯站在仓库二楼的破窗边，深灰色的海军风衣下摆沾了些灰烬。他望着远处那片被彻底夷平的神庙废墟，眉头微蹙。序列6的“危险感知”如同平静水面下暗涌的潜流，虽然不再有昨晚那种针扎般的刺痛，却始终萦绕着一丝挥之不去的、冰冷的违和感。
“不对劲……”他低声自语，声音在空旷的仓库里显得有些突兀，“老章鱼的老巢都被我们掀了顶盖，主神像都要被拖出来晒太阳了，就拉了道黑幕，派了一堆臭鱼烂虾出来送死？反抗微弱得……简直像是在敷衍。”意识海中，那枚黄铜齿轮晶体平稳旋转，奔涌的专利费暖流下，那枚漆黑的菱形晶体却如同深藏于冰洋下的礁石，传递着一丝若有若无的、如同深海回响般的冰冷悸动。“这不像一个序列1以上存在应有的反击力度……除非，它真的……很虚？”
阳光彻底驱散了海雾，将巨港的惨烈全貌暴露出来。仓库外传来军官们粗鲁的吆喝和蒸汽吊臂启动的嘶鸣。补给车队送来了热腾腾的豆子炖肉罐头和硬得能当砖头的压缩饼干。士兵们沉默地排队领取食物，匆匆吃完，脸上带着疲惫和麻木，随即在工兵军官的催促下，扛起工具，汇入清理废墟的洪流。
清理的核心，便是那座被炸得只剩下一小截焦黑基座和几根断裂诡异石柱的神庙遗址。
巨大的蒸汽起重机发出震耳欲聋的轰鸣，粗壮的钢缆绷得笔直。工兵们用炼金切割器小心翼翼地分割着扭曲的神像残骸——那是一些难以名状的、仿佛由无数溺毙者痛苦面孔和深海扭曲生物融合而成的亵渎造物。每一块被吊起的、散发着甜腥腐臭的石块，都被立刻装上覆盖着厚实防水油布的平板马车，由蒸汽拖拉机拖走，远离人群。空气中弥漫着浓烈的消毒水气味和某种净化药剂的微弱灵光，教会牧师们手持圣徽，不断喷洒着净化喷雾，驱散着那些亵渎石像散发出的、令人作呕的精神污染残余。
神庙前的巨大广场也被迅速清理出来。原本堆积如山的瓦砾和焦黑木料被蒸汽推土机粗暴地推开，露出下方龟裂、布满污秽油渍的石板地面。一队穿着不同教会制式长袍、气息明显比普通牧师强大得多的身影出现在广场上。他们大多是序列6以上的高阶牧师，来自风暴教会、蒸汽与创造之神教会、永恒烈阳教会等联军中的主要信仰力量。
这些高阶牧师表情肃穆，动作精准而富有韵律。他们以神庙基座为中心，开始在广场上布置一个极其庞大、繁复的法阵。
雷恩的目光被牢牢吸引。只见那些牧师们从随身携带的、镶嵌着符文的空间装备中，取出各种散发着强大灵性波动的材料：闪烁着纯净圣光的秘银锭、内部仿佛有熔金流淌的赤红宝石粉末、刻满古老祷文的水晶石板、甚至还有盛放在铅盒中、散发着浓郁生命气息的翠绿液体……
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